Het moeilijkste aan het plaatsen van een bewezen motor in een nieuw bedrijfsvoertuig is nooit de motor zelf geweest. De uitdaging is die motor te leren werken binnen de sensoren, boordcomputers en regelmodules die moderne bedrijfsvoertuigen vormen.

GM Powered Solutions biedt een kortere route aan, aangekondigd op ACT Expo eerder dit jaar. De business-to-business voortstuwingsgroep van de autofabrikant heeft een ECM voor bedrijfsvoertuigen geïntroduceerd die is gebouwd voor de 6,6-liter heavy-duty benzinemotor. De module is gericht op toepassingen voor gebruik op de weg door bedrijven die geen GM-embleem op de motorkap hebben. Hij wordt geleverd met een door GM goedgekeurde basisafstelling van de motor al geladen en is ontworpen als een direct inzetbaar testpakket.

Een ECM is de computer van de motor. In GM’s woorden bepaalt die hoe de motor reageert op verschillende rij- en belastingsomstandigheden.

Voor integrators, opbouwers en wagenparken die step vans, werktrucks en last-mile bezorgvoertuigen specificeren, zit de echte waarde in de ontwikkelingsplanning. Programma’s die voorheen begonnen met een uitgeschakelde motor en een blanco controller, kunnen nu starten met een draaiende motor.

Brandstof omzetten in geluid

Het pakket bestaat omdat klanten GM vertelden dat de eerste fase van motorintegratie het zwaarste en minst onderscheidende werk in het hele programma was.

“Wij luisterden naar onze klant die zei: ‘Hé, ik heb echt een startpunt nodig. Ik weet niet wat er nodig is om een ECM in een staat te krijgen waarin we brandstof in geluid kunnen omzetten — de motor laten draaien. Het is heel technisch, het is heel specifiek voor die ene motor, en we weten gewoon niet hoe we dat moeten doen,’” zei Anthony Locano, technisch specialist en lead application engineer on-highway bij GM Powered Solutions.

Het antwoord van GM is wat Locano een fundamenteel startpuntpakket noemt.

“Omdat elke toepassing zijn eigen vereisten heeft, moeten we zorgvuldig zijn over waar we onze engineering- en kalibratiebronnen inzetten,” vertelde Locano aan FreightWaves. “Wanneer we een motor certificeren, moet die aan een gedefinieerde set vereisten voldoen, dus het is niet praktisch om de productoplossing voor elke toepassing aan te passen. Dus zijn we met deze ECM heel vindingrijk en uniek te werk gegaan.”

Locano werkt sinds 2013 bij General Motors. Daarvoor werkte hij in zwaar vrachtvervoer als diesel- en aftertreatment-kalibrator en in on-road- en off-roadtoepassingen, zoals maritieme, industriële en generator-settoepassingen met motoren van 14 liter en groter.

Wat verandert er voor integrators

De controller kan worden aangepast. Volgens GM is dat nieuw voor externe klanten.

“Wat uniek is aan deze controller is dat hij kan worden aangepast, wat betekent dat als een klant er content aan wil toevoegen voor specifieke voertuiggerelateerde functies of functionaliteit, dat kan,” zei Locano. “Dat konden we in het verleden niet doen. Dat maakt dit heel uniek.”

Motoren komen niet in een vacuüm aan. Elke kalibratie is afhankelijk van de hardware die de voertuigfabrikant kiest, en die hardware verandert met het chassis.

“Onze controller is niet specifiek voor een bepaald uitlaatsysteem of inlaatsysteem; al deze zaken zijn inputs die worden gebruikt bij het opbouwen van deze kalibratie. Ze zijn voertuigafhankelijk,” zei Locano. “Een inlaatsysteem of uitlaatsysteem uit een van onze trucks gaat niet werken voor een step van. Alles is geïntegreerd; onze motor is geïntegreerd in een ander chassis.”

“Het voertuig moet kunnen communiceren met de ECM. Nu kunnen ze dat. Ze kunnen deze specifieke ECM aanpassen zodat die zonder gateway met hun voertuig communiceert en dat ene onderdeel laten afstemmen op hun specifieke toepassing,” voegde hij eraan toe.

Een startpunt, geen gecertificeerd product

Kopers moeten de certificeringsgrens begrijpen.

“Met deze controller hebben we het zo ver gebracht dat hij alleen voor engine dyno draait. ,” zei Locano.

In de praktijk installeert de klant de motor in een testcel en kan die meteen op vol vermogen draaien. De emissiekalibratie blijft bij de klant, omdat de inlaat- en uitlaathardware van hen is.

“We hebben afgestemd op prestaties, maar er moet worden afgestemd op emissies, en dat uitlaat- en inlaatsysteem zijn vereist,” zei Locano. “Dat is klantspecifiek en uniek om de kalibratie voor emissies en certificeringsdoeleinden af te stemmen.”

“Het is alleen een startpunt; het is geen gecertificeerd product,” zei hij. “Maar wat het wel doet, is hun ontwikkeling een vliegende start geven. Ze beginnen niet vanaf nul. Ze beginnen eigenlijk vanaf een draaiende motor, en dat kan de ontwikkeling in de testcel versnellen.”

“Er wordt veel tijd bespaard in die eerste ontwikkeling, en ze kunnen zich echt richten op de kern van het integreren van de motor in het voertuig en op het genereren van de data en het doorvoeren van de wijzigingen die nodig zijn voor emissies in de testcel,” zei Locano.

Ruimte voor hybride toepassingen

GM heeft ook extra capaciteit ingebouwd in de hardware voor aandrijflijnen die nog niet op de bestellijst staan.

“Misschien willen ze een hybride maken. Vanuit hardwarecapaciteit gezien heeft de ECM extra I/O, extra pinnen en widgets die andere mogelijke aandrijflijnen in de toekomst kunnen laten werken,” zei Locano. “We hebben geprobeerd het pakket toekomstbestendig te maken voor mogelijkheden die nu nog niet binnen de scope vallen.”

Een verschuiving om gebruik te maken van Good Manufacturing Practices

De groep is niet opgezet voor kleine orders.

“We zijn een B2B-groep, dus we doen geen onesies en twosies vanuit onze groep,” zei Locano. “Het werk dat nodig is om één motor te doen versus tienduizend, in termen van informatie verstrekken en een programma uitvoeren, is hetzelfde. Maar we benutten de hoge productievolumes die vandaag van de lijn komen.”

GM Powered Solutions verkoopt aandrijflijnen voor maritieme, industriële, off-road- en on-road bedrijfsapplicaties. Onderdelen en service lopen via GM’s Customer Care- en Aftersales-netwerk, dealers en ACDelco-distributeurs. GM drijft al meer dan 100 jaar boten aan.

Niemand specificeert de hersenen

Locano’s boodschap aan kopers is direct: de controller is geen accessoire bij de aankoop van de motor. Het is wat de aankoop laat werken.

“Zeg het zo: zonder de ECM is de motor in de wereld van vandaag een presse-papier,” zei hij.

Dat punt kan op een specificatieblad gemakkelijk over het hoofd worden gezien.

“Veel mensen denken niet na over hoeveel werk er nodig is om een gecertificeerd product op de markt te brengen. Er is veel werk, veel integratiewerk,” zei Locano. “Wanneer we met deze externe klanten werken, zullen zij een unieke voertuigarchitectuur hebben.”

“Zelfs met een motor hebben we het niet meer over carburateurs. Het is heel ingewikkeld,” zei hij. “We proberen die complexiteit te verminderen door deze ECM aan te bieden, zodat zij zich kunnen richten op die integratie-inspanning — van een basis naar een productieonderdeel.”