Een jaar na de dood van de ontwerper komt de toekomst van het imperium van Giorgio Armani scherper in beeld. Op de catwalk in Milaan bepaalde zijn kenmerkende elegantie de nieuwste collectie die zondag werd gepresenteerd, terwijl achter de schermen discussies gaan beginnen over de verkoop van een aandelenbelang, zoals voorgeschreven in zijn testament.

Voorwaarden voor verkoop belang vastgelegd in het testament

Armani gaf de voorkeur aan LVMH, L'Oréal en EssilorLuxottica als mogelijke kopers van een belang van 15% in zijn mode-imperium, te verkopen binnen 18 maanden na zijn dood op 4 september 2025 op 91-jarige leeftijd — een termijn die begin maart 2027 afloopt. De drie gegadigden zitten aan de top van de wereldwijde luxe-, schoonheids- en brillenindustrie: LVMH is de grootste luxegroep ter wereld, L'Oréal het grootste schoonheidsbedrijf ter wereld en EssilorLuxottica de dominante speler in brillen. L'Oréal en EssilorLuxottica produceren al producten onder het Armani-merk via langlopende licenties voor respectievelijk schoonheid en brillen, terwijl Armani zelf het Milanese huis, opgericht in 1975, zijn hele carrière onafhankelijk hield — waardoor het een van de laatste grote privébezitten namen in de Italiaanse luxe is. Hoe de 15% wordt verdeeld onder externe kopers, bepaalt de governance van dat imperium voortaan.

Chief Executiveuseppe Marsocci vertelde verslaggevers backstage bij de modeshow dat er geen favorieten waren onder de drie en dat het belang mogelijk over alle drie zou kunnen worden verdeeld.

"Het is niet in steen gebeitst dat het er één moet zijn", zei hij.

Volgens de voorwaarden van het testament konden besprekingen pas beginnen na de eerste sterfdag van Armani. Marsocci wilde niet bevestigen of deze al waren gestart. "De aanname" dat er wordt onderhandeld "kan logica hebben", zei hij.

Ook de aandacht gaat uit naar de creatieve toekomst van het huis na de recente benoeming van Dario Vitale als hoofd accessoires bij Giorgio Armani en creatief directeur van Emporio Armani. Zijn catwalkdebuut is nog niet bevestigd.

Gevraagd of Vitale's rol zou kunnen worden uitgebreid, zei Marsocci dat alles zich ontwikkelde. "Vanaf hier naar de toekomst, je weet het nooit", zei hij.

Armani's 'Evolution' op de catwalk

De womenswearcollectie voor aankomende lente en zomer mengde bewust dagkleding met avondlooks, met glans die door beide liep. Slanke, vloeiende broeken en lange jurken bepaalden het silhouet, vaak gecombineerd met stijve lijfjes. Zilveren en gouden accenten werden royaal toegepast, en voor jongere dragers waren er interpretaties van hoodies gedragen met Bermuda-shorts. De collectie heette "Evolution".

"Het is geëvolueerd in de zin dat het mode is die iedereen kan dragen", zei Silvana Armani, de nicht van de overleden ontwerper en langjarig hoofd womenswear.

Ze week op één belangrijke manier af van de nalatenschap van haar oom: het gebruik van katoen, een stof die hij volgens haar niet prettig vond maar waar zij van "houdt".

De aanwezigheid van de ontwerper was het meest concreet voelbaar in twee stukken: een reconstructie van het formele dubbelgerijpte Communiejurkje dat Armani droeg op 8-jarige leeftijd, en een grafische jas met zijn beeltenis.

Trotter maakt Bottega Veneta lichter

Louise Trotter's derde collectie voor Bottega Veneta — het huis dat eigendom is van Kering en waarvan de intrecciato-weeftechniek decennia lang het kenmerk is geweest — bracht de versterkte proporties van haar eerste twee collecties terug naar beneden, waarbij zowel silhouet als materialen lichter werden.

Na in haar eerste twee collecties de sculpturale volumes uit hetperk van Matthieu Blazy te hebben voortgezet, bewoog Trotter dichter naar de beheerste gemakkelijkheid die geassocieerd wordt met Tomas Maier — zonder de visuele uitbundigheid van het hedendaagse Bottega prijs te geven.

Ze verplaatste een deel van het drama naar oversized intrecciato tassen van raffia die leken op enorme schilden van natuurvezels, sommige volledig omringd door franjes.

Voor de kleding stroomlijnde Trotter de silhouetten met natuurlijke materialen en het lichtste leer dat ze kon vinden. Naarmate de collectie van lente naar zomer ging, zei de Britse ontwerper dat ze de wisselende seizoenen van Zuid-Europa wilde oproepen via een gevoel van "ontkleden" en "optimisme, dat we volgens mij voelen naarmate we naar de zomer gaan".

Eén opvallende bloemenjurk was gemaakt van lange lussen ongeknippe franjes, waarvan het bedrukte beeld bij elke stap uit elkaar viel en weer samengesteld werd, als een flakkerend flipboek. Intrecciato rokken hadden vereninzetten, een slipdress was bedekt met driedimensionale leerbloemen en gebreide topjes met peplumzoomen waren dicht geborduurd in meerdere kleuren.

De truc met Trotter's looks was dat er zoveel tegelijk gebeurt dat het moeilijk is te achterhalen welke technieken worden toegepast, wat een rijke visuele ervaring biedt.

"Ik wilde echt vakmanschap uitdrukken, dat is onze taal, het is ons logo, maar ik wilde het doen met een zo licht mogelijke hand", zei ze backstage na de show van zaterdagavond.

Gasten op de eerste rij waren onder anderen Julianne Moore en Travis Scott, terwijl Kendall Jenner — een tante van Scott's kinderen — de show afsloot.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.