Duitsland legt de basis voor een door de staat ondersteund partnerschap met Nvidia (NASDAQ: NVDA) en zo'n twaalf binnenlandse AI-laboratoria om 'physical AI' te financieren voor gebruik in robots en autonome voertuigen. Volgens het Duitse zakenblad Handelsblatt bereidt de regering zich voor om funding in de orde van honderden miljoenen euro's aan het project toe te kennen, met naar verluidt een onthulling volgende week.

Twee doelen: robots trainen, industriële modellen trainen

Het initiatief is verdeeld in twee hoofdcategorieën. De eerste is het opstellen van plannen voor physical AI, de rekenkracht die AI-laboratoria gebruiken om robots en zelfrijdende voertuigen te trainen. De tweede is het bouwen van industriële AI-modellen met de kracht en capaciteit om te concurreren met internationale tegenhangers.

Volgens de berichten is het geld bedoeld voor kosten van rekenkracht en modeltraining. Nvidia is dé aanbieder voor dit soort werk: de chips en bijbehorende software van het bedrijf trainen de meerderheid van de huidige AI-systemen, en grensverleggende modellen van onder meer Anthropic en OpenAI draaien beide op Nvidia-hardware. Staatsfinanciering van die hardwarelaag is wat het initiatief onderscheidt: de rekenkracht die robotica en de ontwikkeling van autonome voertuigen ondersteunt, krijgt hiermee publieke steun.

Een dozijn bedrijven en een receptie in Berlijn

Ongeveer een dozijn Duitse bedrijven zullen deelnemen aan het partnerschap, met Siemens, Audi en Black Forest Labs in de front row. Nvidia's bijdrage omvat het toewijzen van ingenieurs die een actieve rol in het project zullen spelen. De selectie brengt industriële, automotive en AI-labspelers samen, in lijn met de twee sporen van het initiatief — physical AI voor robots en autonome voertuigen, en concurrerende industriële modellen.

De onthulling staat naar verluidt gepland tijdens de 'Invest in Germany'-top. Nvidia-ceo Jensen Huang arriveert op 19 oktober in Berlijn voor een receptie die wordt gehost door kanselier Friedrich Merz in de Kraftwerk Berlin. Er vindt een besloten ontmoeting plaats, waarna een gezamenlijke bijeenkomst met Mercedes-ceo Ola Källenius wordt gehouden.

Gebouwd op de Telekom-cloud

Het partnerschap bouwt voort op bestaande projecten en tilt het Soofi-initiatief naar een hoger niveau. Soofi, kort voor Sovereign Open Source Foundation Models, is een consortium van universiteiten, onderzoeksinstellingen en AI-bedrijven dat in september 2025 werd opgericht. Het Federaal Ministerie van Economische Zaken en Klimaat investeerde €20 miljoen in Soofi, dat werd gebruikt om het eerste model te trainen op de Industrial AI Cloud van Deutsche Telekom. Het nieuwe programma zou die formule — publiek geld dat naar modellen vloeit die op lokaal gehoste rekenkracht worden getraind — uitbreiden van funderingsmodellen naar physical AI.

Telekom's industriële AI-cloud is zelf een Nvidia-project. Deutsche Telekom en Nvidia tekenden een deal van €1 miljard, aangekondigd op 4 november 2025, die de exploitatie van een faciliteit in München omvat die de eerste industriële AI-cloud ter wereld moet worden. De AI-cloud is gebouwd rond ongeveer 10.000 Nvidia Blackwell-GPU's en zal de AI-rekenkracht van Duitsland naar verwachting met circa 50% vergroten. De faciliteit zou meer dan 1.000 Nvidia DGX B200-systemen gebruiken en 0,5 exaflops aan rekenkracht leveren, toe te passen in robotica-simulatie en digitale tweelingen.

Eén stop op een Europese tournee

Duitsland is slechts één onderdeel van een groter geheel. Huang bracht het grootste deel van deze week door met reizen langs de grootste economieën van Europa. Hij ontmoette de Franse president Emmanuel Macron dinsdag in Parijs, nadat hij vier Franse startups had gesteund, terwijl hij een extra $2 miljard in Europese AI stak, bovenop de eerder geïnvesteerde $ miljard. Het Berlijnse programma brengt Nvidia's ceo in één week in direct contact met zowel de Franse president als de Duitse bondskanselier, wat onderstreept hoe centraal AI-infrastructuur nu staat in Europa's economische diplomatie.

Het succes van het partnerschap zal grotendeels afhangen van de voorwaarden van de overeenkomst. Het bedrag aan toegezegde middelen, de reikwijdte van het partnerschap en de instanties die zich bij de overeenkomst aansluiten, spelen een cruciale rol bij het bepalen of het initiatief slaagt — met die specifieke details die naar verwachting volgende week bij de onthulling zichtbaar worden.