Onderzoekers in Florida zeggen dat een gedetineerde in een gevangenis in Georgia zich voordeed als een sheriffkantoor en een oudere inwoner van Marion County onder druk zette om $5.600 te storten in een cryptocurrency-ATM — allemaal via een telefoon die de inrichting was binnengesmokkeld.

Patrick Marquelle Turner (31) werd op 24 augustus uitgeleverd aan Florida om zich te verantwoorden voor aanklachten wegens oplichting.

Een vervalste oproep van het “sheriffkantoor”

De oproep verscheen op de telefoon van het slachtoffer alsof deze afkomstig was van het “Marion County Sheriff's Office”. De stem aan de andere kant zei dat de man de jurydienst had gemist en gearresteerd zou worden als hij geen boete betaalde.

Beller-ID is eenvoudig te vervalsen. De Federal Trade Commission heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat een oplichter de naam of het nummer van een echte instantie op een scherm kan laten verschijnen, ook als het gesprek ergens anders vandaan komt.

De man reed naar een crypto-ATM en stortte $5.600, aldus de hulpsheriffs.

Turner voerde het plan uit met een verboden mobiele telefoon terwijl hij gedetineerd was in Wheeler Correctional Facility, zeggen onderzoekers. Gesmokkelde telefoons zijn een aanhoudend probleem in Amerikaanse gevangenissen, waar federale wetgeving het gebruik van mobiele telefoonjammers verbiedt en justitiële inrichtingen al lang worstelen om de toestellen uit handen van gedetineerden te houden. Hij wordt beschuldigd van zware diefstal, witwassen, oplichting van iemand boven de 65, het zich voordoen als een ambtenaar en het gebruiken van een communicatiemiddel om een misdrijf te plegen. De aanklachten in Florida zijn beschuldigingen; er is nog geen veroordeling uitgesproken.

Detectives volgden de $5.600 toen het bedrag van rekening naar rekening sprong en koppelden acht afzonderlijke transacties aan Turner. Ambtenaren van Marion County verkregen een arrestatiebevel tegen hem terwijl hij nog in hechtenis zat bij het Georgia Department of Corrections, en brachten hem vervolgens over naar de Marion County Jail.

Een breder netwerk getraceerd naar gevangenissen in Georgia

Onderzoekers in Florida vermoeden dat gedetineerden in gevangenissen in Georgia een netwerk van imitatie-oplichting runnen, waarbij handlangers buiten de muren het geld innen en witwassen.

Het Volusia Sheriff's Office heeft meerdere personen aangeklaagd die volgens de dienst opbrengsten van oplichting via cryptocurrency lieten verlopen.

D'Zyre Youngblood (28) uit Atlanta werd gelinkt aan een plan waarbij meer dan $79.000 werd afgetapt bij een vrouw uit Florida, nadat een beller zich had voorgedaan als “Captain Eric Dietrich” en met arrestatie dreigde. Detectives traceerden het geld naar een Coinbase-account dat aan Youngblood was gekoppeld. Zij vertelde onderzoekers dat mensen die contact hadden met gedetineerden vroegen om geld via haar account te laten verlopen.

Ook anderen zijn aangeklaagd. Christina Rimes uit Morven, Georgia, wordt ervan beschuldigd $17.000 te hebben afgenomen van een inwoner van Daytona Beach. Lakesha Heard werd in augustus 2025 uitgeleverd aan Volusia County. Haar veronderstelde slachtoffer kreeg te horen dat zij de jurydienst had gemist en stortte $9.300 in een Bitcoin-ATM.

Crypto-ATM's werden de/op de kassa om geld op te nemen

Overheidsinstanties innen geen boetes voor gemiste jurydienst via de telefoon. De Marion County Clerk of Court and Comptroller liet op 10 augustus aan bewoners weten dat het personeel niet zal bellen om betaling te eisen.

Echte wetshandhavers sturen geen aanhoudingsbevel per sms en dreigen niet met arrestatie nadat iemand heeft opgehangen, en alleen een oplichter staat erop dat er wordt betaald met cryptocurrency, cadeaubonnen of een overboeking, aldus de FTC.

Cryptotransacties zijn na bevestiging feitelijk onomkeerbaar, en dat maakt Bitcoin-ATM's aantrekkelijk voor oplichtingsbendes: het geld gaat erin, de munten zijn binnen enkele minuten weg, en slachtoffers hebben weinig verhaalsmogelijkheden tenzij de transactie snel wordt gemarkeerd.

In 2025 registreerde de FBI een recordbedrag van $333,5 miljoen aan fraude met Bitcoin-ATM's, met meer dan 10.000 slachtoffers, waarbij ouderen de meest getroffen groep waren.

Autoriteiten in Louisiana haalden $200.000 terug bij oplichters die ouderen als doelwit hadden. Deze terugvordering volgde op de invoering van een wet die waarschuwingsborden op de machines verplicht stelt, stortingen beperkt tot $3.000 per dag en een wachttijd van 72 uur oplegt, zodat slachtoffers tijd hebben om fraude te ontdekken en hun geld terug te krijgen.