Terwijl ultrarijke techoprichters zoals Larry Page, Peter Thiel en Travis Kalanick California verlaten uit verzet tegen de voorgestelde miljardairsbelasting, blijkt uit een nieuw rapport dat Gen Z de Golden State ook massaal de rug toek IKE.

California registreerde in 2024 de grootste netto-afname van Gen Z-volwassenen van het land, met een verlies van ruim 58.109 jongvolwassenen, volgens een nieuw rapport van LendingTree dat de meest recente beschikbare Census-data analyseert.

Texas was de grootste bestemming voor jonge Californiërs die verhuisden. Andere staten boekten ook aanzienlijke nettowinsten in de Gen Z-migratie in het hele land: South Carolina voegde 22.843 jongvolwassenen toe, Missouri won er 14.063 en Tennessee nam er 13.537 op. Verscheidene van deze staten hebben lagere kosten van levensonderhoud dan veel andere delen van het land, wat jongvolwassenen mogelijk meer ruimte geeft om hun salaris te spreiden.

Washington, D.C. was een opmerkelijke uitzondering. De hoofdstad registreerde een nettowinst van .905 Gen Z-volwassenen, ondanks dat het tot de duurdere woonplaatsen behoort. Toch kan de concentratie van goedbetaalde banen in de regio de hoge woon- en levenskosten voor sommige jonge professionals helpen compenseren.

Verhuizen over de grens van een staat voor school, een nieuwe baan of een verandering van omgeving is niets nieuws voor jongvolwassenen. De omvang van de huidige migratie is echter opvallend: bijna 11 miljoen Gen Z-volwassenen — ongeveer één op de vier — verhuisde in 2024.

"Als je jong bent en net begint, hoef je je geen zorgen te maken over het verplaatsen van je kinderen naar een nieuwe school of het ontwortelen van je hele gezin," aldus rapportauteur Matt Schulz tegen Realtor.com. "Je kunt gewoon opstaan en gaan, en ik denk dat we dat hier zeker zien."

Stijgende kosten en een moeilijke arbeidsmarkt drijven Gen Z tot vertrek

Aanhoudende inflatie, hardnekkige woonkosten en hogere energieprijzen blijven de gezinsbegrotingen in het hele land onder druk zetten. Voor jonge mensen komen die drukken bovenop een onvriendelijke arbeidsmarkt voor starters en de hervatting van de aflossing van studieleningen, waardoor het nog moeilijker wordt om hun leven op de rails te krijgen.

Ongeveer 42% van Gen Z leeft van loonstrook tot loonstrook, volgens een recent onderzoek van Bank of America. Bijna de helft gaf aan dat de hoge kosten van levensonderhoud de grootste belemmering zijn voor financieel succes.

Toch blijft California, ook nu de hoge levenskosten sommige jongvolwassenen elders kansen laten zoeken, nieuwkomers aantrekken. Volgens het U-Haul Midyear Migration Trends-rapport 2026, dat de nettogroei van eenrichtingsverhuur van trucks en aanhangwagens bijhoudt, stond California van juli 2025 tot juni 2026 in de top drie van bestemmingen voor zowel Gen Z- als Millennials-verhuizers. De San Francisco Bay Area behoorde specifiek tot de top-bestemmingen van deze generaties.

De rol van de staat als middelpunt van de AI-boom kan de arekkingskracht verklaren. California is de thuisbasis van grote AI-bedrijven zoals Anthropic en OpenAI, naast 56 Fortune 500-bedrijven, variërend van Apple tot Williams-Sonoma. Voor jonge werknemers die willen doorbreken in de technologie of andere goedbetaalde sectoren kunnen die kansen de hoge levenskosten van de staat helpen compenseren.

Desondanks heeft de aantrekkingskracht van California op sommige nieuwkomers niet geleid tot sterkere totale migratiecijfers. De staat staat al zes jaar op rij onderaan de jaarlijkse groeiranglijst van U-Haul, wat de uitdaging onderstreept om nieuwe bewoners aan te trekken terwijl anderen blijven vertrekken.

Van grote steden tot over het hoofd gezien markten: waar experts zeggen dat Gen Z kan slagen

Voor Gen Z'ers die beslissen waar ze wortels willen schieten heeft Scott Galloway, podcastmaker en hoogleraar aan NYU's Stern School of Business, betoogd dat grote steden een carriërevoordeel bieden. Hij heeft gezegd dat twee derde van de mondiale economische groei in de komende 30 jaar afkomstig zal zijn van de 20 "supercities" van de wereld — zoals Londen, Milaan, New York en San Francisco — waar rijkdom, talent en innovatie zich concentreren.

"Als je in een stad bent, speel je elke dag tegen Serena Williams," zei Galloway in The Diary of a CEO-podcast in 2024. "Iedereen is slim, iedereen is goed gekleed, iedereen werkt hard, iedereen grijpt zijn kansen. En je bent omringd door mensen die erg succesvol zijn, en je stuit elke dag op professionele en persoonlijke [kansen]."

Barbara Corcoran, de zelfgemaakte miljonairs-magnaat in onroerend goed en Shark Tank-investeerder, hanteert een andere aanpak om vermogen op te bouwen: zoek naar betaalbaar vastgoed in over het hoofd gezien markten.

"Ga overal heen waar een slecht schooldistrict is en waar de prijzen heel laag zijn," zei Corcoran in het radioprogramma van Elvis Duran in 2023.
Het Zuiden, voegde ze eraan toe, kan een bijzonder veelbelovende plek zijn om aanbiedingen te vinden — maar niet Florida, waar de woonkosten in sommige markten sterk zijn gestegen en vermogende nieuwkomers de vraag hebben aangejaagd.

"Ga overal in het Zuiden heen behalve de hot spot," zei Corcoran. "Er is altijd wel een goedkoop huis te koop, altijd. Maar niet Florida, vergeet Florida maar."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.