Het bedrijf dat Thomas Edison in 1892 hielp oprichten om de wereld te verlichten, zet nu zijn toekomst in op het van stroom voorzien van het tijdperk van kunstmatige intelligentie.

GE Vernova, dat in april 2024 een onafhankelijk beursgenoteerd bedrijf werd na de drievoudige opsplitsing van General Electric — een van de meest ingrijpende bedrijfsontbindingen in de Amerikaanse bedrijfsgeschiedenis, die een einde maakte aan een tijdperk waarin uitgestrekte industriële conglomeraten domineerden — heeft zijn aandelenprijs sinds de afsplitsing met meer dan 600% zien stijgen. Achter die winst gaat een doordachte strategie schuil, ontworpen door CEO Scott Strazik, die het bedrijf heeft heroriënteerd op nieuwe groeigebieden — onder meer door nieuwe klanten zoals NVIDIA en kernenergie-startup Blue Energy om te zetten in partners voor onderzoek en ontwikkeling. Deze heroriëntatie komt op een moment waarvan wordt voorspeld dat hyperscale datacenters die worden gebouwd om AI-modellen te trainen en draaien een snel groeiend aandeel van het wereldwijde elektriciteitsverbruik zullen consumeren, wat de vraag naar nieuwe opwekkingscapaciteit en netwerkinfrastructuur verder opvoert.

"Voor ons is ons ware noorden het elektrificeren van de wereld. En als we de wereld elektrificeren, zullen we de wereld decarboniseren," aldus Strazik in een recent interview.

De apparatuur en technologie van GE Vernova worden gebruikt om ongeveer 25% van 's werelds elektriciteit op te wekken uit gas, wind, stoom, waterkracht en kernenergie. Het bedrijf produceert ook apparatuur en ontwikkelt software voor elektriciteitsnetten. Het staat op nummer 124 op de Fortune 500, terwijl de voormalige GE-zusterbedrijven — GE Aerospace op nummer 101 en GE Healthcare op nummer 217 — als afzonderlijke entiteiten opereren na de drievoudige splitsing.

Strazik benadrukte dat de eisen van AI-infrastructuurklanten de technische capaciteiten van het bedrijf voorbij conventionele aanbod duwen. "De technische hindernis van hoe zij AI-fabrieken willen runnen is veel complexer dan onze standaardaanbieding, en dat is geweldig," aldus Strazik. "Wat ik zie gebeuren is dat veel van de technologie die we ontwikkelen om hen te helpen… uiteindelijk in de loop der tijd van toepassing zal zijn op het bredere net. Maar zij zullen een groot deel van de leercurve hebben gefinancierd."

De samenwerking met Blue Energy weerspiegelt een bredere branchetrend: grote technologiebedrijven hebben in toenemende mate interesse getoond in kernenergie — waaronder kleinschalige modulaire reactoren van de nieuwe generatie — als een koolstofvrije optie om te voldoen aan de enorme energiebehoeften van AI-datacenters, die evenveel elektriciteit kunnen vereisen als een kleine stad.

De CEO wees ook op een aanzienlijke demografische verschuiving binnen de organisatie sinds de afsplitsing. "25% van onze medewerkers van vandaag maakte geen deel uit van het bedrijf op de dag dat we werden afgesplitst. Ze kennen GE niet eens," merkte Strazik op. Een vergelijkbare transformatie is zichtbaar aan de klantzijde: 25% van de klanten van het bedrijf begon pas na de onafhankelijkheid bij GE Vernova te kopen. "Technologiebedrijven die historisch gezien niet rechtstreeks bij ons kochten, zijn cruciale klanten en strategische partners geworden," voegde hij eraan toe.

Naast technologie benadrukte Strazik de ontwikkeling van personeel als prioriteit. "We hebben jongeren nodig die enthousiast worden over het bouwen van dingen, omdat we in het komende decennium heel veel moeten bouwen."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.