New York, New York, 11 november 2026, Chainwire

Aangedreven door ElmonX pleit FungibullX ervoor dat het volgende hoofdstuk van digitale kunst minder op een marketplace lijkt en meer op een veilinghuis. De eerste veiling is van Patrick Hughes, de Britse kunstenaar die reverspective uitvond, met twee generatieve collecties die zijn regenbogen en zijn zonneschijn terug op het scherm brengen.

Gedurende het grootste deel van zijn korte geschiedenis heeft de markt voor digitale kunst haar gewoonten meer van de handelsvloer geleend dan van de veilingzaal. Collecties werden duizendtallen tegelijk uitgebracht, prijzen werden bepaald door wie het eerst bewoog, en verzamelaars moesten vaak zelf uitzoeken wat ze kochten en waarom het ertoe deed. FungibullX, een nieuw veilinghuis voor digitale kunst en verzamelobjecten, is gebouwd op de tegenovergestelde veronderstelling: dat een werk meer waard is wanneer iemand het met zorg heeft gekozen, en wanneer de prijs openlijk wordt vastgesteld.

Het platform verkoopt gecureerd werk van gevestigde kunstenaars, te beginnen met ranked auctions, waarbij de startprijs, het huidige bod en de sluitingstijd op elk kavel duidelijk vermeld staan. Het omschrijft zichzelf als gebouwd voor de kunstenaars die kunst vormgaven en voor de verzamelaars die die kunst mogen bewaren. De openingsveiling is een duidelijke toets van dat idee: twee generatieve collecties gebaseerd op Sunshine (1974) en Colour Process (1984), originele prints van Patrick Hughes, een schilder die al ruim zestig jaar beelden maakt die stil blijven staan.

Een veilinghuis, geen marketplace

De keuze van het formaat is het punt. Een marketplace zet te koop; een veilinghuis selecteert, catagorisert en staat achter wat het verkoopt, en de prijs die voortkomt uit concurrerende bieders vertelt de markt iets dat een vaste aanbieding nooit kan. Traditionele huizen hebben eeuwenlang vertrouwen opgebouwd op precies die gewoonten. FungibullX probeert die over te dragen naar werk dat op een scherm leeft, op een moment waarop veel verzamelaars die tijdens de speculatieve jaren van digitale kunst zijn toegestroomd, zoeken naar redenen om te blijven die meer met de kunst te maken hebben dan met de flip.

"Digitale kunst heeft geen gebrek aan plekken om te kopen en verkopen. Wat we wilden bouwen was een veilinghuis in de traditionele zin: een plek die kiest wat het verkoopt, elk werk met zijn geschiedenis presenteert en het bieden de rest laat beslissen," zei Jacob Elmon, medeoprichter van FungibullX. "We wilden met onze eerste veiling laten zien hoe dat eruitziet, en er was geen betere plek om te beginnen dan bij Patrick. Hij speelt al zestig jaar met de manier waarop we licht en ruimte zien."

Het bedrijf begint niet vanuit het niets. ElmonX, het bedrijf achter het platform, werd in 2020 opgericht door Jacob en Brandon Elmon en heeft naam gemaakt met gelicenseerde digitale verzamelobjecten rond beeldende kunst. In samenwerking met Bridgeman Images, de specialist in kunstlicenties, bracht het officieel gelicenseerde digitale edities uit van Van Goghs The Starry Night en Rodins The Thinker, naast werk dat wordt geassocieerd met Leonardo, Monet en Hokusai. Onlangs bracht het het Piet Mondriaan/Holtzman Trust en Doodles samen voor een collectie die wordt gepresenteerd als de eerste keer dat het Trust een herinterpretatie van Mondriaans originele werken goedkeurde als digitale en fysieke verzamelobjecten.

Ook de relatie met Hughes is niet nieuw. ElmonX heeft eerder digitale edities van zijn werk uitgebracht, zowel op het eigen platform als op VeVe, een platform voor digitale verzamelobjecten, waar zijn eerste serie in 2022 meer dan 3.000 digitale verzamelobjecten verkocht. Daarmee is de openingsveiling van FungibullX minder een koude kennismaking dan een volgende stap in een bestaande samenwerking.

De schilder van paradoxen

Hughes werd in 1939 in Birmingham geboren en woont en werkt al lang in Londen. Zijn eerste solotentoonstelling hield hij in 1961 in de Portal Gallery in Londen, en in 1964 maakte hij het eerste van de werken die hem zouden gaan definiëren: een reverspective, een driedimensionaal reliëfschilderij waarin de delen die het verst weg lijken fysiek het dichtst bij de kijker staan. Loop erlangs en het beeld lijkt met de kijker mee te draaien, een perceptietruc waar de geest steeds weer intrapt, zelfs nadat hij is uitgelegd.

Van de jaren zeventig tot halverwege de jaren tachtig werd de regenboog zijn andere grote onderwerp, en hij behandelde die met hetzelfde potent. Zijn regenbogen zijn vaste dingen — door brievenbussen gepost, in bakken gedumpt, ingepakt en schaduw werpend, alles wat een echte regenboog niet kan. Velen zagen ze als vrolijk. Hughes ziet ze liever als visuele woordspelingen over de onmogelijkheid een vluchtige ervaring in een object vast te houden.

Het werk heeft hem een plek opgeleverd in de collecties van de Tate, het Victoria and Albert Museum en de British Library, en in 2014 verleende de University of London hem een Doctor of Science voor zijn bijdrage aan de psychologie van de waarneming. Zes decennia lang is zijn onderwerp opmerkelijk constant gebleven: de kloof tussen wat we zien en wat er echt is. Dat maakt hem een uitzonderlijk natuurlijke match voor digitale kunst, een medium waarin het beeld, letterlijk, uit licht bestaat.

De eerste veiling

De openingsveiling herinterpreteert twee originele prints van Hughes, Sunshine (1974) en Colour Process (1984), als generatieve kunst — werken waarin een algoritme een vaste set elementen herschikt tot veel unieke variaties — met 100 unieke werken per collectie.

Sunshine (1974) vertrekt vanuit een print waarin Hughes een kale kamer tekent met een handvol fijne lijnen. Door het raam komt het zonlicht niet als een gloed binnen, maar als een vast lichaam — dikke blokken geel die zo zwaar op de vloer vallen dat ze hun eigen schaduw werpen. In de generatieve collectie blijft de kamer precies zoals hij hem tekende, en verandert alleen het licht. De werken putten uit 64 paletten die de kamer van vol daglicht naar diepe nacht voeren, met 9 soorten beweging en 6 ritmes.

Colour Process (1984) begon als een print van een regenboog die door een raam naar binnen stroomt in een thuiscomputer en er aan de andere kant als blokkerige pixels uitkomt. Meer dan veertig jaar later wordt de machine weer aangezet. De generator combineert 16 motieven, 10 paletten en 9 effecten, en buiten het raam verandert de wereld van grijs herfstlicht naar sterrennachten en vuurwerk. Van de 100 werken zijn er 78 geanimeerd en blijven er 22 stilstaan. Eén ervan reageert op de kijker.

"Colour Process is gemaakt in 1984, meer dan veertig jaar geleden. Deze oude pixels verschijnen op het scherm om ons eraan te herinneren dat de werkelijkheid van de regenboog (zelfs een illusie) kan worden weergegeven door een andere vorm van gekleurd licht," zei Patrick Hughes.

Licht verkopen

Sunshine (1974) verklaart, in zekere zin, de hele veiling. Hughes heeft licht altijd behandeld als iets dat stevig genoeg is om te bezitten, en het betoog van FungibullX is dat werk van een kunstenaar van zijn formaat verdiend te worden verkocht zoals zijn schilderijen worden verkocht: met zorg gekozen, gepresenteerd met zijn geschiedenis en openlijk geprijsd in plaats van te koop gezet en vergeten. Veilingen zijn al lang de manier waarop die schilderijen van eigenaar wisselen, via huizen als Christie's, Sotheby's, Phillips en Bonhams. Bij Phillips verkocht een schilderij uit 2018 getiteld Appropriately voor £35.560, tegen een taxatie van £20.000 tot £30.000.

"Sunshine kwam als een baksteen door het raam binnen," zei Hughes. "De studie van licht is heel belangrijk voor kunstenaars, daglicht is als een vaste stof die door de ramen onze kamers in stroomt. De kleur van licht kan veranderen van de gloed van de zon naar het blauw van middernacht."

Hoe de veiling werkt

Beide collecties gaan in ranked auction op FungibullX, die op woensdag 11 november 2026 om 17:00 UTC (12PM EST) opent. Het formaat past bij een editie als deze: in plaats van één winnaar die één kavel meeneemt, strijden bieders om posities binnen de volledige set van 100 werken, en de eindrangschikking bepaalt wie ze mee naar huis neemt. Wanneer elke veiling sluit, winnen de top 100 biedingen, en elke winnaar betaalt dezelfde prijs: het laagste winnende bod.

Het bieden opent op fungibullx.com bij 0,01974 ETH — de cryptocurrency Ether — voor Sunshine en 0,01984 ETH voor Colour Process, startbiedingen die het jaar van elke print volgen. De twee veilingen sluiten 30 minuten na elkaar op 12 november, met Sunshine om 17:00 UTC (12PM EST) en Colour Process om 17:30 UTC (12:30PM EST).

Het kijken waard

Of het veilinghuismodel een deel van het vertrouwen kan terugbrengen dat digitale kunst na de boomjaren verloor, is een vraag die geen enkele veiling kan beantwoorden. Na verloop van tijd zullen verzamelaars FungibullX beoordelen op de kunstenaars die het na Hughes binnenhaalt, op hoe de veilingen standhouden zodra de nouveauté verdwijnt, en op of curatie meer blijkt dan een woord op een landingspagina. Dat zijn terechte toetsen, en door de startprijzen en biedingen openbaar te maken, heeft het platform ze zelf uitgenodigd. De dichtstbijzijnde ijkpunten staan al vast: beide veilingen sluiten op 12 november, en naast Hughes omvat het aangekondigde programma een FungibullX-veiling van digitale verzamelobjecten van Piet Mondriaans originele werken, goedgekeurd door het Mondrian/Holtzman Trust, naast Fungibull, een apart platform voor analyse van digitale kunst dat ook binnenkort komt.

Met Hughes als openingskader is nog steeds een intentieverklaring. Het is een kunstenaar wiens werk in de Tate hangt, met zes decennia tentoonstellingen en een veilingrecord om mee te komen. Zijn hoogste resultaat kwam in 2015, toen For the Venice Biennale, een constructie uit 2005, bij Christie's in Londen werd verkocht voor £98.500, ruim boven de taxatie van £20.000 tot £30.000. Een jaar later behoorden drie van zijn werken tot de stukken uit de collectie van David Bowie die Sotheby's onder de hamer bracht. Zijn werk vraagt altijd of wat we zien er echt is, en nu biedt hij twee collecties die dezelfde vraag in licht stellen. Voor een platform dat bepleit dat digitale kunst de ernst van de veilingzaal verdient, is er geen passender openingkavel denkbaar.

Over FungibullX

FungibullX is een veilinghuis voor digitale kunst en verzamelobjecten, aangedreven door ElmonX. Het werkt met gevestigde kunstenaars aan gecureerde veilingen, bij de lancering in de vorm van ranked auctions. De openingsveiling omvat twee generatieve collecties gebaseerd op Sunshine (1974) en Colour Process (1984), originele prints van de Britse kunstenaar Patrick Hughes. Fungibull, een apart platform voor analyse van digitale kunst en meer, komt ook binnenkort, evenals een FungibullX-veiling van digitale verzamelobjecten van Piet Mondriaans originele werken, goedgekeurd door het Mondrian/Holtzman Trust.

Meer informatie is te vinden op fungibullx.com, en FungibullX is te volgen op X via @FungibullX. Perscontact: pr@myriadhaus.com.

Dit artikel verscheen eerder op Chainwire.