De Chinese rederij Fujian Highton Development wil tot RMB2 miljard ($295 miljoen) ophalen om een acquisitieprogramma van zestien schepen te financieren, bestaande uit droge-lading- en multifunctionele heavylift-tonnage — een van de omvangrijkste vlootfinancieringsoperaties onder middelgrote Chinese reders dit jaar.

Het in Shanghai genoteerde bedrijf heeft een private plaatsing aangekondigd van maximaal 412,5 miljoen nieuwe A-aandelen, gelijk aan 30% van het bestaande aandelenkapitaal, waarvan de opbrengst volledig is bestemd voor scheepsaankopen. Het bredere investeringsprogramma is begroot op RMB2,25 miljard ($332,2 miljoen), waarbij Highton het verschil uit eigen middelen dekt. Een verdunning van deze omvang — een plaatsing ter waarde van bijna een derde van het bestaande aantal aandelen — onderstreept hoe kapitaalsintensief vlootvernieuwing is geworden voor reders die willen groeien in zowel de droge-lading- als de projectvrachtmarkt.

Volgens het plan wil Highton binnen 36 maanden zestien bulkcarriers en multifunctionele heavyliftschepen verwerven. Er zijn nog geen specifieke schepen, verkopers, werven, maten of leeftijden bekendgemaakt, waardoor het plan op dit moment nog een acquisitiekader vormt eerder dan een reeks afgeronde scheepsdeals. De mix van scheepstypen geeft het bedrijf ruimte om te verdelen tussen droge-ladingtonnage en het meer gespecialiseerde multifunctionele heavyliftsegment, waar de vraag is gekoppeld aan projectvracht, componenten voor windenergie en infrastructuurgerelateerde stromen.

De plaatsing wordt aangeboden aan maximaal 35 investeerders. Fuzhou Dayunming Investment en Fuzhou Dalan Investment, twee vehikelen gecontroleerd door Hightons voorzitter en feitelijke beleidsbepaler Zeng Erbin en zijn familie, hebben zich elk verbonden ten minste RMB100 miljoen ($14,8 miljoen) te tekenen, samen een minimale verbintenis van RMB200 miljoen ($29,5 miljoen). Deelname van insiders op deze schaal toont de betrokkenheid van de controlerende aandeelhouders bij de expansiestrategie, al blijven de uiteindelijke prijs en de samenstelling van investeerders afhankelijk van het toezichtstraject.

Het financieringsplan komt in een van de snelste expansiefases uit Hightons geschiedenis. Zoals Splash vorig maand meldde, keerde het bedrijf terug naar Taizhou Kouan Shipbuilding voor nog eens twee multifunctionele heavyliftschepen van 62.000 dwt, waarmee dat nieuwbouwprogramma op negen schepen kwam en de maximale investering in de serie opliep tot RMB2,7 miljard ($398 miljoen).

Highton groeide eerder vooral via tweedehandsaankopen, voordat het dit jaar resoluut de overstap naar nieuwbouw maakte — een verschuiving die een bredere trend onder Chinese reders weerspiegelt, die nieuwe tonnage verkiezen nu vloten worden gemoderniseerd om te voldoen aan strengere efficiëntie- en emissie-eisen. Eind 2025 meldde het bedrijf 61 schepen in eigendom voor droge lading, 13 langdurig gecharterde bulkcarriers, vier multifunctionele heavyliftschepen en drie tankers onder controle, met een totale gecontroleerde capaciteit van ongeveer 5,02 miljoen dwt.

De plaatsing vereist nog goedkeuring door de aandeelhouders, toetsing door de Shanghai Stock Exchange en registratie bij de China Securities Regulatory Commission. Die goedkeuringsketen betekent dat het programma van zestien schepen nog maanden van activatie verwijderd kan zijn; het tempo van de daadwerkelijke aankopen — en of de schepen tweedehands worden gekocht of nieuw besteld — is het belangrijkste om in de gaten te houden zodra de middelen zijn vrijgegeven.

Bron: Splash247