Een echtpaar werd in de vroege uren van 11 augustus uit hun woning in Rion-des-Landes, een plaats in het zuidwesten van Frankrijk, ontvoerd bij een vermoedelijke Bitcoin-afpersingsaanval, terwijl cryptogerelateerd geweld in het land blijft toenemen.

Volgens het verslag drongen meerdere daders in de nacht van 10 op 11 augustus rond 4.00 uur het perceel binnen en bedreigden ze de twee bewoners terwijl ze toegang eisten tot hun Bitcoin en andere cryptobezittingen. Na de confrontatie haalden de daders beide slachtoffers uit de woning en brachten ze hen naar verschillende locaties.

De man werd later aangetroffen in Solférino, ongeveer 20 kilometer verderop. Hij was naakt en had verschillende snijwonden op zijn lichaam toen de autoriteiten hem vonden. Zijn toestand en de vraag of hij ziekenhuiszorg nodig had, werden niet bekendgemaakt. De vrouw werd in een voertuig in een ander Frans departement aangetroffen. De autoriteiten maakten haar locatie, haar toestand en de manier waarop onderzoekers haar vonden niet bekend.

De namen, beroepen en cryptobezittingen van het echtpaar zijn niet vrijgegeven. Ook blijft onbekend of een van de slachtoffers in de cryptosector werkte of publiekelijk heeft gesproken over het bezit van digitale activa.

Politierespons en arrestaties

Franse gendarmes werden na de ontvoering snel ingezet en hielden voertuigen aan op de weg tussen Rion-des-Landes en Lesperon, in een operatie waarbij een groot aantal agenten betrokken was. Onderzoekers keerden de volgende dag terug naar de woning van het echtpaar om vingerafdrukken te verzamelen en het perceel te onderzoeken.

Kort na het incident werden twee mannen gearresteerd. Hun identiteiten, leeftijden en vermoedelijke rollen zijn niet bekendgemaakt en het is onduidelijk of zij nog in hechtenis zijn.

Het nationale parket van Frankrijk voor de bestrijding van georganiseerde criminaliteit bevestigde dat de zaak wordt behandeld door de gespecialiseerde rechtbank van Bordeaux. Er zijn geen aanklachten bekendgemaakt, en de autoriteiten hebben niet bevestigd of er cryptocurrency is overgemaakt of dat tijdens de aanval toegangsgegevens van wallets zijn verkregen. De omvang van de inzet en de verwijzing naar gespecialiseerde officieren van justitie voor georganiseerde criminaliteit weerspiegelen hoe de Franse politie zich sinds een golf van opvallende crypto-ontvoeringen in 2025 heeft heringericht, toen de autoriteiten een speciaal politieteam voor crypto-ontvoeringen oprichtten en een noodlijn openden voor houders die met dreigementen worden geconfronteerd.

Frankrijks groeiende cryptocriminaliteitsprobleem

De ontvoering vindt plaats te midden van een sterke toename van cryptogerelateerd geweld in Frankrijk. In januari 2025 ontvoerden kidnappers Ledger-medoprichter David Balland en zijn echtgenote uit hun woning in Vierzon, sneden als onderdeel van een cryptolosgeldeis een van Ballands vingers af en hielden het echtpaar vast totdat een politie-inval hem bevrijdde. Maanden later ontvoerden daders in Parijs de vader van een cryptohouder en doorzaagden zijn vinger voordat de politie hem bevrijdde. Het land registreerde in 2026 77 geweldzaken in verband met crypto, aldus minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez, tegen 45 zaken in 2025. In verband met deze aanvallen zijn ongeveer 200 mensen gearresteerd.

Uit een rapport van Chainalysis bleken in alleen de eerste helft van 2026 al 30 publiekelijk bekende gewelddadige crypto-incidenten in Frankrijk, tegen 19 in heel 2025. Wereldwijd stalen criminelen in de eerste helft van 2026 meer dan 30 miljoen dollar via fysieke aanvallen. Chainalysis zette het slagingspercentage van zulke aanvallen op 26%, tegen 49% in 2025.

Huisovervallen vormden tot medio 2026 37% van de gedocumenteerde aanvallen, tegen 14% in 2025. In Frankrijk was in meer dan 40% van de zaken een familielid of kennis van de cryptohouder het doelwit in plaats van de houder zelf. Dit type misdaad maakt misbruik van een kenmerkende eigenschap van zelfbeheerde activa: in tegenstelling tot een bankoverboeking kan een cryptotransactie na verzending niet worden bevroren of teruggedraaid, en worden de middelen beheerd door privésleutels en seedzinnen die individuen in bezit hebben — een dynamiek die beveiligingsonderzoekers aanhalen bij het omschrijven van zulke incidenten als “wrench attacks”, waarbij dwang de plaats inneemt van hacken.

Chainalysis koppelde dit doelwitpatroon aan gelekte belastinggegevens en data van sociale media, en verwees naar een vermeende diefstal van Franse belastingdossiers in 2024 en een inbreuk in januari bij het cryptobelastingplatform Waltio, waarbij circa 50.000 gebruikers waren getroffen.

Onbeantwoorde vragen in de zaak-Rion-des-Landes zijn onder meer of er aanklachten volgen tegen de twee gearresteerde mannen, of eventueel afgenomen cryptocurrency on-chain te traceren is en of er verdere arrestaties volgen nu onderzoekers vingerafdrukken en ander bewijsmateriaal uit de woning verwerken.

Bron: CoinCentral; oorspronkelijke post op X: FranceCryptos.