Fred Ehrsam, medeoprichter van Coinbase en nog altijd lid van de raad van bestuur van het bedrijf, heeft langere periodes in een hotel in Caracas gewoond terwijl hij aan de Venezolaanse olie-industrie werkte. Zijn investeringsvehikel Primavera heeft onlangs een productie-deelnamecontract gesloten met PDVSA, de belangrijkste olieproducent van Venezuela, zo meldde The Wall Street Journal op 10 september.

De stap is ongebruikelijk voor een 38-jarige investeerder zonder eerdere ervaring in de olie- en gassector. Toch weerspiegelt deze een aanpak die gericht is op het nastreven van moeilijke maar gevestigde investeringsmogelijkheden met potentieel aanzienlijke rendementen. Ehrsam is ook lid van de President’s Council of Advisors on Science and Technology.

Voor cryptobeleggers kunnen de bredere macro-economische gevolgen belangrijker zijn dan Ehrsams overstap van crypto naar olie. Als Venezuela erin slaagt de olieproductie aanzienlijk te verhogen, kan het extra aanbod invloed hebben op de prijzen van ruwe olie, de inflatie en het monetaire beleid — dezelfde factoren die de liquiditeit en de vraag naar Bitcoin en Ether beïnvloeden.

Waar Ehrsam naar streeft in de Orinoco-gordel

Ehrsam streeft naar zeggenschap over ten minste drie olievelden in de Venezolaanse Orinoco-gordel, waar zich de grootste concentratie extra zware ruwe olie ter wereld bevindt. Volgens eerdere berichten behoorden ook velden die door Alvorada Heavy Industries worden geëxploiteerd tot de doelwitten.

Het meest recente bericht van The Wall Street Journal bevestigt dat Primavera productie-deelnamecontracten met PDVSA heeft verkregen. De uiteindelijke omvang van het operationele werkgebied van Primavera blijft onduidelijk.

Waarom Venezuela buitenlandse investeringen aantrekt

De aantrekkingskracht van Venezuela op buitenlandse olie-investeerders draait voornamelijk om schaal. De U.S. Energy Information Administration schatte dat het land in 2023 ongeveer 303 miljard vaten aan oliereserves had, waarmee het over de grootste oliereserves ter wereld beschikt.

De productie bleef echter ver onder dat potentieel. Venezuela produceerde in 2023 ongeveer 783.000 vaten per dag (bpd). Het International Energy Agency schatte dat de productie in juli 2026 was gestegen tot 1,12 miljoen bpd.

Ook de Verenigde Staten helpen het investeringslandschap opnieuw vorm te geven. North American Blue Energy Partners kreeg rechten op 17 olievelden met samen meer dan 65 miljard vaten aan reserves, terwijl de Amerikaanse overheid een belang van 35% in het bedrijf verwierf. Een latere analyse van het Columbia Center on Global Energy Policy stelde dat PDVSA de overeenkomst omschreef als een contract voor 25 jaar met een optie tot verlenging, in plaats van als een concessie voor 100 jaar.

Chevron streeft naar een afzonderlijke uitbreiding. Het bedrijf is van plan in vijf jaar tijd meer dan $7 miljard te investeren en zijn Venezolaanse productie meer dan te verdubbelen tot ongeveer 600.000 bpd. De aankondiging van Chevron is beschikbaar op de officiële website van Chevron.

Waarom het tien jaar kan duren voordat de investering rendeert

De omvang van de grondstoffenbasis van Venezuela vormt niet het grootste obstakel. De ontwikkeling ervan wel. Rystad Energy verwacht dat de Venezolaanse olieproductie tussen eind 2025 en eind 2028 met ongeveer 17%, ofwel 194.000 bpd, zal toenemen. Het grootste deel van de groei komt daarbij uit bestaande olievelden.

“Execution, not geology, remains the key constraint.” — Rystad Energy

De langetermijnverwachting van Rystad Energy is voorzichtiger. Het onderzoeksbureau verwacht pas rond 2035 een aanzienlijke nieuwe productie uit de Orinoco-gordel.

“Expectations that significantly more oil from Venezuela will reach the market within just a few months are likely to be disappointed.” — Commerzbank

Juridische onzekerheid vormt een extra risico. OPIS meldde dat Commerzbank vragen had gesteld over de wettigheid van de overeenkomst. Het Columbia Center on Global Energy Policy stelde ook dat de constructie voornamelijk zou kunnen zijn opgezet om investeerders te beschermen, en niet Venezuela zelf. De analyse van OPIS is hier beschikbaar.

Hoe het olieverhaal kan doorwerken in crypto

De relatie tussen olieprijzen en cryptovaluta hangt niet af van één specifiek prijsniveau van ruwe olie. Het relevantere verband loopt via energiekosten, die de inflatie en het monetaire beleid kunnen beïnvloeden.

Onderzoek van de Federal Reserve schat dat een stijging van de olieprijzen met 10% de Consumer Price Index (CPI) met bijna 0,4% kan verhogen. In april 2026 zei Federal Reserve-gouverneur Christopher Waller dat Brent-olie was gestegen van $61 aan het begin van het jaar naar ongeveer $95. In die periode steeg de energie-CPI met meer dan 10,8%, terwijl de totale inflatie 3,3% bereikte. Het onderzoek van de Federal Reserve is hier beschikbaar.

Een toename van het Venezolaanse olieaanbod zou de prijzen van Bitcoin of Ether niet automatisch opdrijven. De stijging zou echter wel de oliegerelateerde inflatie kunnen verminderen en de druk op rentetarieven en andere risicovolle activa op de financiële markten kunnen verlichten. Een nieuwe verstoring van het aanbod zou een ander effect hebben.

Venezuela is al nauw verbonden met de crypto-economie. Chainalysis schatte dat de Venezolaanse cryptotransactiestromen in 2025 in totaal $44,6 miljard bedroegen. Het bedrijf documenteerde ook de dubbele rol van crypto in het land: als financiële reddingsboei voor huishoudens en als instrument voor oliehandel die verband houdt met sancties. De analyse van Chainalysis is hier beschikbaar.

Die context helpt verklaren waarom Ehrsams overstap meer is dan een onverwachte verschuiving van de cryptosector naar olie. Als Primavera een deel van de Venezolaanse reserves omzet in een aanzienlijke productie, kunnen de gevolgen uiteindelijk doorwerken in energiekosten, inflatie en de wereldwijde liquiditeit — dezelfde macro-economische krachten die de groei hebben geholpen vormgeven van het bedrijf dat Ehrsam rijk maakte.

Bron: Cryptopolitan