Mike Ashley’s Frasers Group overweegt een stap om de voorzitter van de raad van toezicht van Hugo Boss af te zetten, terwijl het nieuwe plannen uitwerkte om zijn belang in het Duitse modehuis te vergroten.

De retailgroep, opgericht door de Britse miljardair, vertelde beleggers dinsdag dat het meer dan de helft van Hugo Boss wil controleren. Frasers bezit al bijna 48 procent van het bedrijf, waarmee het de grootste aandeelhouder is.

De update riep vragen op over de positie van Stephan Sturm als voorzitter van de raad van toezicht van Hugo Boss en suggereerde dat Frasers tegen hem in actie zou kunnen komen.

De groep zei: “Frasers is currently reviewing whether it continues to support Mr. Stephan Sturm in his position as the Chairman of the Supervisory Board of Hugo Boss.”

Een poging om Sturm te vervangen zou de nieuwste zijn in een lange reeks bestuursconflicten rond Frasers. Het bedrijf heeft de reputatie opgebouwd belangen te nemen in rivalen en die posities te gebruiken om agressief te sturen op veranderingen binnen de betreffende ondernemingen.

Sturm is sinds mei vorig jaar voorzitter van de raad van toezicht van Hugo Boss. Michael Murray, chief executive van Frasers, heeft een zetel in de raad.

De raad van toezicht van Hugo Boss staat boven de managing board, houdt toezicht op het werk daarvan en benoemt de leden van dat panel, waardoor controle over de zetel belangrijk is nu Frasers zijn belang vergroot.

Frasers dringt door in luxe mode

Vorige maand verhoogde Frasers zijn belang in het Duitse modehuis tot 47,9 procent, een positie ter waarde van bijna €1,5 mrd.

De groep had eerder een bod van £1,7 mrd gedaan op het hele bedrijf, maar Hugo Boss wees dat af als “inadequate”. Frasers wendde zich daarna tot beleggers en veroverde ongeveer 17 procent van Hugo Boss met zijn bod van €38 per aandeel.

Volgens berichten probeert Frasers ook Murray, Ashley’s schoonzoon, aan te stellen als chief executive van Hugo Boss.

In 2024 bouwde Frasers belangen op in luxe tassenmaker Mulberry en online retailer Boohoo, maar slaagde er niet in om zetels in de raden van bestuur van beide bedrijven te bemachtigen.

Eerder dit jaar lanceerde Ashley een overnamebod van £166 m op de Australische schoenenproducent Accent en riep hij op tot het vertrek van de voorzitter vanwege vermeende “poor performance”.

De stap rond Hugo Boss komt terwijl Ashley, die Sports Direct oprichtte, zijn retailimperium verder richting het hogere segment probeert te duwen. Frasers heeft recente overnames in die richting omschreven als onderdeel van zijn bredere “elevation strategy”, waaronder de aankoop vorige maand van de noodlijdende warenhuisketen Harvey Nichols uit administratie voor ongeveer £40 m.

Het bedrijf, dat ook eigenaar is van het premiummerk Flannels, zei dat de overname zijn “elevation strategy, strengthening its luxury positioning” zal ondersteunen.

Ashley richtte Frasers Group op in 1982. Tot de merken behoren Jack Wills, Evans Cycles, Lonsdale en Slazenger.