Een paar en hun twee kinderen van 8 en 12 jaar werden in de nacht van 19 op 20 september 2026 urenlang vastgehouden en vastgebonden in hun woning in Vendin-le-Vieil, in het departement Pas-de-Calais in het noorden van Frankrijk, bij een vermeende crypto-ontvoering. Vier verdachten drongen naar verluidt de woning binnen en overmeesterden het gezin, terwijl ze de vader — die in de cryptosector werkt — bedreigden met eisen voor een cryptotransfer.

Volgens BFMTV zei de procureur van Béthune dat de daders de man bedreigden om een cryptotransfer van 40.000 euro af te dwingen. De vier verdachten vluchtten daarna en zijn nog altijd op vrije voeten.

Details van de aanval in de nacht

BFMTV vernam de zaak zondag van een politiebron. Volgens die bron werd het gezin een nacht lang opgesloten in de woning, en berichten geven aan dat deleden vastgebonden waren tot de verdachten vertrokken. De twee kinderen zaten het hele incident in het huis.

Berichten plaatsen het begin van de beproeving tussen zaterdagnacht en zondagochtend. De vader nam rond 8:00 uur op zondag contact op met de hulpdiensten, nadat de verdachten het pand hadden verlaten.

De vader werd tijdens het mishandeld, en ook zijn 12-jarige dochter werd aangevallen. Volgens een bron nabij het onderzoek werd zij met autosleutels in het gezicht geslagen. Berichten omschrijven beide mishandelingen als licht, en er zijn geen andere gezinsleden aangevallen.

De procureur van Béthune zei dat de daders de woning doorzochten voordat ze hun eis stelden. Een ander bericht stelt dat de verdachten de vader isoleerden om zijn wallet-codes te verkrijgen en vluchtten na een transfer van 40.000 euro. De berichten verschillen over de vraag of de transfer is voltooid, en het bedrag van eventueel verlies is op dit moment onbekend. Of er daadwerkelijk geld is verplaatst, en in welk bedrag, is een van de centrale onbeantwoorde vragen in de zaak.

Brandweerlieden namen na het vertrek van de vier daders de zorg voor het gezin op zich en troffen de familieleden in een toestand van shock aan.

Afzonderlijk onderzoeken de rechercherende instanties of het incident verband hield met een poging om cryptocurrency te verkrijgen. Dat spoor wordt nog onderzocht.

Onderzoek en de trend van crypto-ontvoeringen in Frankrijk

Het onderzoek is geopend voor ontvoering en afpersing door een criminele organisatie. Die kwalificatie weerspiegelt zowel de opsluiting van het gezin — een nacht lang vastgehouden en vastgebonden — als de eis voor een cryptotransfer. Het dossier dekt daarmee twee vermoedelijke delen gepleegd door een groep.

Meerdere diensten behandelen de zaak. De interdepartementale gerechtelijke politiediensten van Pas-de-Calais en Nord hebben het dossier ontvangen. Daarnaast is de zaak toevertrouwd aan het Franse anti-cybercrimekantoor, bekend als OFAC. Die diensten werken nu samen aan het onderzoek. De toewijzing van een anti-cybercrime-eenheid sluit aan bij de gerapporteerde digitale dimensie van de zaak, waarin de eis draaide om een cryptotransfer in plaats van fysieke waarden.

Ondertussen jagen de politie op de vier verdachten, die vluchtten voordat de brandweer het gezin bereikte. Rechercherende instanties onderzoeken ook georganiseerde netwerken in verband met de ontvoering. In de berichten wordt geen verdachte bij naam genoemd, en de autoriteiten hebben tot nog toe geen arrestaties gemeld. Nu de vier verdachten op vrije voeten zijn en niemand is aangehouden, zijn de belangrijkste te verwachten ontwikkelingen de identificatie of aanhouding van verdachten en duidelijkheid over of de transfer van 40.000 euro daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.

De ontvoering in Vendin-le-Vieil past in een breder patroon in Frankrijk. Sinds 2023 registreerde het land 135 aan crypto gerelateerde ontvoeringen. Dat cijfer vertegenwoordigt bijna 80 procent van het Europese totaal, waarmee Frankrijk ver voorloopt op andere Europese landen. In een zaak waarin de gerapporteerde eis draaide om een cryptotransfer en de vader in de sector werkt, wijzen de cijfers op een risico dat verder reikt dan digitale bezittingen tot de fysieke veiligheid van mensen in de sector — en hun families.