Twee gemaskerde, gewapende mannen bonden een echtpaar vast in hun woning in Alès, in Zuid-Frankrijk, en bedreigden hen meer dan twee uur lang in een poging cryptocurrency-overboekingen af te dwingen.

De daders wisten te ontkomen toen de politie het pand bereikte, en geen van de twee verdachten is gearresteerd. Frankrijk heeft dit jaar een lange reeks gewelddadige aanvallen op vermeende crypto-bezitters meegemaakt, waardoor de zaak-Alès deel uitmaakt van een breder patroon van woningovervallen en afpersingspogingen dat onderzoekers en beveiligingsbedrijven nauwlettend volgen.

Hoeveel crypto had het in Frankrijk aangevallen echtpaar?

De aanval vond zaterdag plaats in een woonwijk in de heuvels boven Alès, in Zuid-Frankrijk. De inbraak begon rond 5 uur 's ochtends, terwijl het echtpaar sliep.

Twee aanvallers met hoodies en handschoenen, van wie één een handvuurwapen droeg en de ander een mes, hielden de slachtoffers vast en bedreigden hen meer dan twee uur lang, terwijl zij eisten dat waardevolle bezittingen via cryptocurrency-transacties zouden worden overgedragen. Het jonge kind van het echtpaar was de hele tijd in huis.

De kreten van de slachtoffers alarmeerden buren, die agenten van het politiebureau van Alès belden. De indringers sloegen op de vlucht toen de politie arriveerde en lieten het echtpaar achter.

De zaak is overgedragen aan de Organized and Specialized Crime Division (DCOS) in Nîmes, voorheen de gerechtelijke politie.

Volgens berichten heeft het getroffen echtpaar geen bekende voorgeschiedenis bij de politie en geen duidelijke link met georganiseerde drugshandel. Onderzoekers hebben niet bevestigd dat het paar daadwerkelijk digitale activa bezat, of in welke hoeveelheid, wat een terugkerend kenmerk van deze zaken onderstreept: aanvallers kunnen handelen op basis van aannames of gestolen persoonlijke gegevens in plaats van geverifieerde on-chain bezittingen.

Aanvallers richten zich steeds vaker op mensen die vooraf zijn geïdentificeerd met behulp van gestolen databestanden en jarenlang verzamelde lekken.

De slachtoffers hebben gezegd dat zij “no longer hold any cryptoasset” om toekomstige aanvallen te voorkomen.

Sinds januari zijn in Frankrijk ongeveer 80 soortgelijke aanvallen met onrechtmatige vrijheidsberoving of afpersing in verband met crypto geregistreerd. Binnenlandminister Laurent Nuñez zei in juli dat Frankrijk tegen eind juni 77 gevallen van ontvoering, onrechtmatige vrijheidsberoving, afpersing of poging daartoe in verband met crypto had geregistreerd, tegenover 45 gevallen voor heel 2025.

Aanklagers van de nationale georganiseerde-criminaliteitseenheid PNACO zeiden dat er 18 gevallen werden geregistreerd in 2024, 67 in 2025 en 47 in de eerste vier maanden van 2026 alleen al. Ongeveer 200 mensen zijn gearresteerd na aanvallen of bij preventieve operaties.

Waarom komen wrench-aanvallen zo vaak voor in Frankrijk?

In CertiK’s H1 2026 wrench-attack rapport stonden 33 van de 52 geverifieerde gevallen wereldwijd in Frankrijk, goed voor ongeveer 63,5% van het wereldtotaal, terwijl Europa er 39 vertegenwoordigde. Woninginbraken in de dataset stegen van één geval in de eerste helft van 2025 naar 20 een jaar later.

Datalekken zijn een belangrijk deel van de verklaring. Zoals Cryptopolitan in augustus meldde, bood een hacker belastinggegevens aan van meer dan 678.000 Franse particulieren en bedrijven, gestolen bij de belastingdienst DGFiP, inclusief namen, adressen en inkomensgegevens.

CertiK wees ook op de zaak van een DGFiP-functionaris die ervan wordt beschuldigd in overheidssoftware profielen van crypto-bezitters te raadplegen en de gegevens aan criminele netwerken te verkopen.

Vóór de inbraak in Alès werd in de nacht van 23 op 24 augustus in Jouy-en-Josas een 47-jarige man ongeveer twee uur vastgehouden door aanvallers die naar verluidt miljoenen verwachtten te bemachtigen. Zij zouden in plaats daarvan met 3.000 euro zijn vertrokken.

Eerder, in de nacht van 10 op 11 augustus, drongen indringers een woning binnen in Rion-des-Landes, naar verluidt op zoek naar toegang tot een grote hoeveelheid Bitcoin en andere crypto. De herhaalde incidenten zetten de Franse autoriteiten onder druk en maken duidelijk hoe blootstelling van persoonlijke gegevens online activabezit kan veranderen in een offline veiligheidsrisico.