De Nationale Autoriteit voor Kansspelen van Frankrijk (ANJ) heeft internetserviceproviders gelast om de toegang tot Polymarket te blokkeren, waardoor het voorspellingsmarktplatform opnieuw onder regelgevende druk komt te staan in een van Europa's grootste markten.

De ANJ verklaarde dat haar voorzitter op 16 juli het blokkadeverzoek op netwerkniveau heeft uitgevaardigd. De toezichthouder classificeerde Polymarket als een illegale gokoperatie en verwijst naar zorgen die onder meer consumentenverslaving, de afwezigheid van know-your-customer-controles (KYC) en de mogelijke manipulatie van weduitslagen omvatten.

Een specifiek voorbeeld dat door de toezichthouder werd genoemd betrof de manipulatie van weergegevens — wat de reikwijdte van de zorgen illustreert. Voorspellingsmarkten reiken veel verder dan verkiezingen of cryptoprijzen; ze kunnen betrekking hebben op real-world uitkomsten waarbij de grens tussen voorspellen, wedden en marktinvloed voor toezichthouders in toenemende mate moeilijk te navigeren wordt.

De maatregel geldt specifiek voor Frankrijk en is geen Europese Unie-brede ban. Desondanks fungeert het als een duidelijke waarschuwing voor de bredere voorspellingsmarktsector.

Voorspellingsmarkten en het probleem van regelgevende identiteit

Voorspellingsmarkten hebben al lang te kampen met een fundamenteel regelgevend identiteitsprobleem.

Voorstanders karakteriseren ze als informatiemarkten: gebruikers handelen op basis van waarschijnlijkheden, en de resulterende prijzen kunnen collectieve verwachtingen over toekomstige gebeurtenissen onthullen. Deze functie kan waardevol zijn, vooral wanneer markten liquide zijn en deelnemers sterke prikkels hebben om nauwkeurig te zijn.

Toezichthouders zien echter vaak een veel eenvoudigere activiteit: gokken. Een gebruiker plaatst geld achter een uitkomst, de uitkomst wordt vastgesteld, en de gebruiker wint of verliest. Wanneer die activiteit zonder lokale vergunning aan ingezetenen wordt aangeboden, grijpen kansspeltoezichthouders doorgaans in.

Dat is precies de spanning die Polymarket in Frankrijk ervaart. Het platform kan crypto-inheems, wereldwijd toegankelijk en gebaseerd op marktpricing zijn, maar de ANJ beoordeelt het door het kader van kansspelwetgeving en consumentenbescherming — een lens waar voorspellingsmarkten moeilijk aan kunnen ontkomen.

Dit is niet de eerste keer dat Polymarket met deze spanning wordt geconfronteerd. In januari 2022 bereikte het platform een schikking met de US Commodity Futures Trading Commission (CFTC), waarbij het akkoord ging met een betaling van $1,4 miljoen en het blokkeren van Amerikaanse gebruikers nadat de toezichthouder oordeelde dat het evenementmarkten had aangeboden zonder de juiste registratie als een 'designated contract market'. Taiwan gelastte Polymarket in 2024 eveneens om de activiteiten te staken. De actie van Frankrijk voegt een nieuwe jurisdictie toe aan de lijst van nationale autoriteiten die lokale kansspel- of derivatenkaders op het platform toepassen.

Waarom KYC-naleving belangrijk is

De zorgen van de ANJ rondom KYC-procedures vormen de kern van haar zaak.

Toezichthouders richten zich niet alleen op de vraag of mensen gokken, maar op wie er gokt, hoe gebruikers worden geregistreerd, of minderjarigen toegang hebben tot de dienst, of er beschermingsmaatregelen tegen problematisch gokken aanwezig zijn, en of verdachte activiteiten effectief kunnen worden gemonitord.

Cryptogebaseerde voorspellingsmarkten vormen bijzondere uitdagingen voor toezichthouders omdat ze vaak grensoverschrijdend opereren en gebruikmaken van digitale wallets in plaats van conventionele financiële rekeningen. Dit schept een structurele mismatch: een platform kan toegankelijk blijven binnen een jurisdictie, zelfs zonder een lokale vergunning te houden. Gebruikers kunnen het bereiken via reguliere internetverbindingen en geld kan via cryptorails bewegen. Deze dynamiek bemoeilijkt de handhaving, waardoor toezichthouders soms hun toevlucht nemen tot blokkades op ISP-niveau.

Blokkeren elimineert de toegang niet noodzakelijkerwijs volledig — gebruikers kunnen hun toevlucht nemen tot VPN's of andere omzeilmethoden. Het introduceert echter wrijving en stuurt een ondubbelzinnig signaal naar platforms, betalingsproviders en lokale gebruikers.

De onderscheidende uitdaging van uitkomstenmanipulatie

De verwijzing van de ANJ naar mogelijke manipulatie van weduitslagen verdient bijzondere aandacht.

In traditionele financiële markten houdt manipulatie doorgaans in dat wordt geprobeerd de prijs van een activum te beïnvloeden. In voorspellingsmarkten kan manipulatie een ongebruikelijkere vorm aannemen: proberen om de real-world gebeurtenis zélf te beïnvloeden.

De ernst van deze zorg varieert aanzienlijk afhankelijk van de betreffende markt. Sommige uitkomsten zijn simpelweg te groot voor individuele handelaren om te beïnvloeden. Andere kunnen echter kwetsbaarder zijn — weergegevens, niche-evenementen, kleinschalige verkiezingen, markten met lagere liquiditeit of uitkomsten die gekoppeld zijn aan specifieke gegevensbronnen kunnen allemaal problematische prikkels creëren.

Wanneer een markt uitkeert op basis van een gebeurtenis die een deelnemer mogelijk kan beïnvloeden, kunnen toezichthouders verhoogde consumenten- en publiekebelangenrisico's waarnemen. Dit betekent niet dat elke voorspellingsmarkt inherent gevaarlijk is, maar het helpt verklaren waarom kansspelautoriteiten niet overtuigd blijven door de karakterisering als 'informatiemarkt'.

Frankrijk escaleert de druk op een snelgroeiende sector

Polymarket is uitgegroeid tot een van de meest prominente voorspellingsmarktplatforms in de cryptowereld. De groei heeft aangetoond dat er echte gebruikersvraag is naar markten die politiek, macro-economische gebeurtenissen, sport, cultuur, cryptogerelateerde uitkomsten en vrijwel alles omvatten wat kan worden afgewikkeld aan de hand van een verifieerbare gegevensbron. Polymarket opereert op de Polygon-blockchain en zag handelsvolumes stijgen tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingscyclus van 2024, toen de verkiezingsvoorspellingsmarkten aanzienlijke publieke aandacht trokken.

De regelgevende reactie is echter even tastbaar.

De actie van Frankrijk toont aan dat nationale toezichthouders bereid zijn om bestaande kansspelbevoegdheden in te zetten tegen crypto-inheemse voorspellingsmarkten. Andere landen kunnen soortgelijke maatregelen overwegen als zij vaststellen dat onvergunde platforms zich richten op hun lokale gebruikers.

Voor Polymarket en zijn concurrenten zal het navigeren door dit landschap waarschijnlijk meer jurisdictiespecifieke controles, vergunningsstrategieën, KYC-integratie of geografisch beperkte toegang vereisen. Dergelijke maatregelen kunnen leiden tot een minder open gebruikerservaring, maar kunnen noodzakelijk blijken voor voorspellingsmarkten die op schaal willen opereren.

De bredere onopgeloste vraag is of voorspellingsmarkten een regelgevende categorie kunnen vestigen die nuttige voorspellingen zinvol onderscheidt van onvergund gokken. Totdat dat gebeurt, zullen platforms waarschijnlijk blijven stuiten op land-bij-land handhavingsacties.

Frankrijk heeft nu haar positie duidelijk verwoord: als Polymarket toegankelijk blijft voor Franse gebruikers zonder juiste vergunning, kan het worden geblokkeerd.

Dit artikel is gebaseerd op de blokkadebeveling van de Nationale Autoriteit voor Kansspelen van Frankrijk met betrekking tot Polymarket. De oorspronkelijke ANJ-aankondiging is beschikbaar op anj.fr. Dit artikel is geschreven door de News Desk en bewerkt door Samuel Rae.