First National Bank (FNB), een van de grootste banken van Zuid-Afrika, heeft een samenwerking aangegaan met het lokale crypto-platform VALR, zodat klanten Bitcoin, Ethereum, XRP, Solana en USDT direct via de bankapp kunnen verhandelen. Het aanbod van ondersteunde activa omvat enkele van de grootste cryptocurrencies qua marktkapitalisatie, naast Tether (USDT), een aan de Amerikaanse dollar gekoppelde stablecoin.

VALR, een in Johannesburg gevestigde crypto-beurs, is een van de toonaangevende handelsplatformen voor digitale activa in Zuid-Afrika.

De dienst biedt 24/7 handel, waarbij klanten hun crypto-aankopen vanuit hun FNB-rekeningen kunnen financieren via de bestaande aandelenbeleggingsproducten van de bank. Via het platform gekochte digitale activa blijven binnen de eigen infrastructuur van FNB, wat betekent dat klanten hun bezittingen niet naar externe wallets kunnen overmaken — de verantwoordelijkheid voor bewaring ligt daarmee bij de bank en niet bij de individuele klant.

De regeling geeft FNB meer controle over bewaring, beveiliging en compliance, terwijl klanten via een bestaande bankrelatie toegang krijgen tot cryptocurrency in plaats van via een zelfstandige beurs.

FNB heeft aangegeven het aanbod aan cryptocurrencies binnen de dienst geleidelijk te willen uitbreiden en educatieve materialen te introduceren over de risico's van beleggen in digitale activa. Hoe snel FNB dat aanbod verbreedt en het educatiemateriaal uitrolt, zal aangeven hoe diep de Zuid-Afrikaanse banken digitale activa in het alledaagse retailbankieren willen verweven.

De ontwikkeling volgt op een afzonderlijke aankondiging van ABSA, een andere Zuid-Afrikaanse bank, dat het is begonnen met het aanbieden van crypto-custody-diensten, aanvankelijk beschikbaar voor institutionele klanten. Die dienst verzorgt de bewaring, het beheer en de overdracht van digitale activa binnen een gereguleerde bankomgeving. Of ABSA de bewaringsdiensten verder zal uitbreiden buiten institutionele klanten, is van de ontwikkelingen om in de gaten te houden nu banken de grenzen van hun crypto-aanbod bepalen.

De stappen komen op een moment waarop Zuid-Afrika een formeelere regelgevingskader voor crypto-activa ontwikkelt en banken in toenemende mate klanten willen bedienen die al op de markt actief zijn. Dat kader is geleidelijk vormgegeven: in 2022 verklaarde de Financial Sector Conduct Authority (FSCA) crypto-activa tot financiële producten, waarmee gerelateerde advies- en intermediairdiensten onder haar toezicht vielen, en in 2023 volgde een licentiestelsel voor aanbieders van crypto-diensten.

Voor FNB weerspiegelt de samenwerking met VALR een verschuiving weg van het behandelen van crypto als een aparte financiële markt, richting integratie van digitale activa in reguliere bankdiensten, met behoud van controles op bewaring en overdrachten.

De lancering onderstreept ook de toenemende rol van samenwerkingen tussen traditionele financiële instellingen en crypto-platforms, nu banken willen voldoen aan de vraag naar digitale activa zonder klanten — of hun eigen systemen — bloot te stellen aan de volledige operationele risico's van crypto-wallets.

Samengevat wijzen de stappen van FNB en ABSA op een breder patroon waarin Zuid-Afrikaanse banken gereguleerde toegangspunten bouwen naar de markt voor digitale activa, hetzij direct, hetzij via samenwerkingen met gevestigde crypto-platforms.

Bron: BitcoinKE