Crypto en Afrikaanse banken hebben elkaar jarenlang vanaf de overkant van de kamer aangegenese — en dat is begrijpelijk. In Nigeria hebben banken een moeizame relatie gehad met crypto-beurzen en handelaren, waaronder het verbod van de centrale bank op crypto-rekeningen in 2021. Weinigen hadden verwacht dat een van Zuid-Afrika's grootste banken uiteindelijk Bitcoin op zijn beleggingsmenu zou zetten. Dat is nu precies gebeurd.

Zuid-Afrika's FNB lanceert cryptohandel voor zijn klanten

First National Bank (FNB), een Zuid-Afrikaanse bank met $50 miljard aan activa, heeft cryptohandel toegevoegd aan zijn aandelenhandelsplatform via de lokale crypto-beurs VALR. Klanten kunnen vijf activa kopen en verkopen — Bitcoin, Ether, XRP, Solana en USDT, een stablecoin gekoppeld aan de Amerikaanse dollar — vanaf R10 ($0,6).

Er is een kanttekening: FNB heeft crypto in een glazen kooi geplaatst. Klanten kunnen de activa binnen FNB kopen en verkopen, maar kunnen ze niet overdragen naar een andere beurs of naar hun eigen crypto-wallets. Ze kunnen ook geen crypto-activa van externe wallets naar binnen halen. De bank zei dat gebruikers toegang hebben tot hun cryptocurrencies via FNB's Share Saver, Share Builder, Share Investor en Share Zero — beleggingsproducten waarmee klanten aandelen en andere beleggingen via FNB kunnen kopen en beheren.

Vergeleken met Nigeria of zelfs Kenia heeft Zuid-Afrika een minder restrictieve houding ingenomen ten opz van crypto. De regelgevingsreis van het land begon in 2022, toen het cryptocurrencies aanmerkte als financiële producten onder de bestaande Financial Advisory and Intermediary Services (FAIS) Act in plaats van een aparte regel voor digitale activa te creëren — waarmee crypto onder dezelfde licentieparaplu kwam als de rest van het financiële systeem. In de loop der jaren heeft het land meer dan 200 cryptobedrijven gelicentieerd, wat banken het vertrouwen geeft om met die partijen te werken. Hoewel Zuid-Afrikaanse banken er even over deden om hier te komen, verspreidt dat vertrouwen zich nu over de sector. In september zei Absa, de op twee na grootste bank van het land naar activa, dat het nu crypto-custodydiensten aanbiedt, wat de deur opent naar aan crypto gekoppelde treasury-diensten voor zakelijke en institutionele klanten.

Zuid-Afrika heeft mogelijk nog steeds te maken met andere sectorvragen, zoals of Bitcoin cash of kapitaal is, en hoe het om zou moeten gaan met crypto-activa die voor grensoverschrijdende betalingen worden gebruikt, maar dat weerhoudt banken er niet van om hun crypto-cake te hebben én op te eten. De winnaars zullen cryptoinfrastructuurbedrijven zijn die zichzelf positioneren als poorten, die banken helpen cryptoklanten te bedienen die eerder waren buitengesloten van het formele banksysteem. Het cryptobedrijf Luno geeft bijvoorbeeld gezamenlijk de ZARU-stablecoin uit met financiële instellingen zoals Sanlam en Lesaka, terwijl Discovery Bank cryptohandelsdiensten aanbiedt via Luno. Nu speelt VALR die rol in FNB's crypto-activiteiten.

Banken zijn voorzichtige bedrijven. Absa heeft bijvoorbeeld al jaren digitale-activa-werving en plant cryptodiensten aan te bieden. Maar veel banken zullen de volige stack waarschijnlijk niet zelf bouwen, wat een opening creëert voor cryptoinfrastructuurbedrijven om de vertrouwde middenlaag te worden.

Starlink's groei in Kenia loopt tegen capaciteitslimieten aan

In april stopte Starlink, het satellietinternetbedrijf van Elon Musk, met het aannemen van nieuwe particuliere klanten in acht Keniaanse county's voor de vierde maand op rij, met de mededeling dat het met beperkte capaciteit draaide. Drie maanden later is daarin niets veranderd. Prospective gebruikers in Nairobi, Kiambu, Mombasa, Machakos, Murang'a, Kirinyaga, Kwale en Kilifi worden op een wachtlijst gezet omdat het netwerk in die gebieden zonder capaciteit zit.

Starlink had in juni 27.616 vaste internetabonnementen, een stijging van 58,5% ten opzichte van een jaar eerder. Toch controleerde het nog slechts 1% van Kenia's 2,84 miljoen vaste internetverbindingen. Het kleine nationale aandeel verbergt een meer lokaal probleem: te veel klanten proberen Starlink op dezelfde plaatsen te gebruiken.

Kenia heeft dit eerder meegemaakt. Starlink bevroor aanmeldingen rond Nairobi van november 2024 tot juni 2025 nadat de vraag de capaciteit overweldigde. De abonnementen daalden van 19.146 in december 2024 naar 17.066 drie maanden later, en bewogen nauwelijks voordat de beperkingen werden opgeheven. De groei hervatte zich daarna, geholpen door goedkopere hardware, huur en lagere tariefplannen.

Starlink's beperking is niet de vraag in heel Kenia, maar waar die vraag geconcentreerd is. Zijn satellieten hebben beperkte capaciteit boven elk gebied, dus het toevoegen van meer klanten op plaatsen zoals Nairobi en Mombasa kan de dienst voor iedereen die al verbonden is vertragen. De druk was zichtbaar vóór de bevriezing: de gemiddelde downloadsnelheden waren tegen maart met 26% op jaarbasis gedaald naar 34,55 megabits per seconde (Mbps), volgens controles door de lokale publicatie BusinessDaily. Het stoppen van nieuwe aanmeldingen beschermt bestaande klanten terwijl Starlink capaciteit toevoegt.

Kenia toont een limiet van het gebruik van satellietinternet als stedelijk alternatief voor glasvezel. Starlink werkt vooral goed waar klanten verspreid zijn en het leggen van glasvezel duur is. Dichtbevolkte steden keren dat voordeel om: veel gebruikers concurreren om beperkte satellietcapaciteit, terwijl glasvezeloperatoren capaciteit op de grond kunnen toevoegen. Herhaalde bevriezingen geven die lokale rivalen meer ruimte om klanten te behouden die Starlink momenteel niet kan aannemen.

Ael Money daagt M-PESA uit met een virtuele kaart

Airtel Money voert zijn strijd met M-PESA verder dan geld overmaken en rekeningen betalen. De mobiele geldaanbieder plant de lancering van een virtuele Mastercard in Kenia, waarmee klanten op internationale websites kunnen betalen rechtstreeks vanuit hun Airtel Money-wallets. Er is nog geen lanceerdatum aangekondigd.

De Airtel Money Global Pay Card werkt op sites die Mastercard accepteren, waaronder Amazon, eBay en digitale abonnementsdiensten. Klanten laden de kaart op vanuit hun Airtel Money-saldo en kunnen ongebruikt geld terug naar de wallet verplaatsen. Safaricom, dat M-PESA exploiteert, biedt sinds 2022 een vergelijkbare dienst aan, M-PESA GlobalPay, met Visa.

Airtel dicht een gat in wat zijn wallet kan doen. Mobiel geld is synoniem met hoe mensen in Kenia binnenlands betalen, maar veel internationale websites (en betalingen) vereisen nog steeds een kaart. Een virtuele kaart geeft Airtel Money-klanten kaartgegevens zonder dat er een bankrekening of fysieke kaart nodig is, waardoor ze een lokale wallet kunnen verbinden met Mastercard's wereldwijde betalingsnetwerk.

Airtel Money hoeft niet overal M-PESA te verslaan om dit nuttig te maken. Zijn aandeel in Keniaanse mobiele geldabonnementen is gestegen van 2,8% in juni 2023 naar 11,1% in juni 2026, terwijl M-Pesa's aandeel is gedaald van ongeveer 97% naar 88,8%. Klanten meer redenen geven om geld op Airtel Money te houden, zou kunnen helpen om het te transformeren van een goedkopere tweede wallet naar een die ze vaker gebruiken.

Kenia's strijd om mobiel geld verschuift van toegang naar nut. Met 55,4 miljoen M-PESA-gebruikers hangt de toekomstige groei af van wat elke wallet klanten laat doen. Internationaal winkelen, abonnementen en andere online betalingen worden een ander front in die concurrentie.

Gauteng zet e-hailing-vergunningen online

Iedereen die ooit met overheidsadministratie te maken heeft gehad, kent het ritueel: lange wachtrijen en veel formulieren. In Gauteng — Zuid-Afrika's meest bevolkte provincie, thuisbasis van Johannesburg en Pretoria — hoopt het transportdepartement dat proces te versnellen door het online te verplaatsen.

De provinciale regering van Gauteng heeft het Gauteng Public Transport Regulatory Information System gelanceerd, een digitaal platform voor het verwerken van exploitatievergunningen voor openbaar vervoer. De provincie zei dat het systeem moet helpen een achterstand van exploitatievergunningsaanvragen uit 2009 weg te werken.

E-hailing staat centraal. Het transportdepartement heeft e-hailing-chauffeurs bij de voorkant van de wachtrij geplaatst. Kedibone Diale-Tlabela, Gauteng's Transport-lid van het uiterend comité (MEC), zei dat het departement wil dat e-hailing-operators naar voren komen, vergunningen aanvragen en zich regulariseren.

In september 2025 introduceerde Zuid-Afrika wijzigingen in de National Land Transport Act die ritdienstenplatforms zoals Uber en Bolt verplichtten e-licenties te verkrijgen. De platforms moeten zich registreren, terwijl individuele chauffeurs hun eigen exploitatievergunningen nodig hebben om passagiers tegen betaling te vervoeren. De vergunning specificeert waar een chauffeur passagiers kan oppikken, en chauffeurs hebben onder de nieuwe wetten ook professionele rijvergunningen, noodknopen en gemerkte voertuigen nodig.

Het nieuwe systeem moet het licentieproces sneller en makkelijker te volgen maken, terwijl het de provincie helpt zijn achterstand weg te werken en de naleving te verbeteren. Het wil ook illegale openbaar vervoeractiviteiten verminderen, de veiligheid verbeteren en de wrijving tussen e-hailing-chauffeurs en de traditionele taxi-industrie verminderen. Hoewel het digitale systeem die spanningen niet magisch zal oplossen, geeft het de overheid een manier om te weten welke chauffeurs gelicentieerd zijn, waar ze zich bevinden en waar ze mogen werken, zoals de Transport Act voorschrijft.

Ook in het nieuws

• Het Loveworld Trade and Investment Forum (LTIF) 2026, een tweedaags zakelijk en investeringssummit, brengt oprichters, investeerders, beleidsmakers en zakelijke leiders samen in Accra, Ghana, op 6 en 7 oktober. Gehouden in de Ohene Konadu Auditorium aan de University of Professional Studies, Accra (UPSA), richt het forum zich op handel, investeringen, productie en hoe Afrikaanse bedrijven sterkere economische banden op het continent kunnen opbouwen.
• WAEMU's regel voor gratis overboekingen zou contante opnames duurder kunnen maken.
• De strategie achter Equity Bank's nieuwe digitale wallet.
• Egypte's CIB investeert tot EGP 2 miljard in MNT-Halan-aandeeluitgifte.

Dit artikel is gebaseerd op TechCabal Daily – Banks want their crypto cake, geschreven door Yemi Kareem en Emmanuel Nwosu en geredigeerd door Emmanuel Nwosu en Ganiu Oloruntade.