Een exclusief onderzoek van Talking Points Memo door Christopher Mathias meldt dat Marshall Rawson, een Republikeinse kandidaat voor het 10e district van het Huis van Afgevaardigden van Florida, is gefotografeerd terwijl hij met blanke supremacisten meeliep tijdens de “Unite the Right”-rally in 2017 in Charlottesville, Virginia. Bij het gewelddadige evenement kwam één vrouw om het leven en raakten 35 mensen gewond.

Volgens TPM woonde Rawson de rally bij met leden van de League of the South, een blank-nationalistische en neo-confederale organisatie. Op gearchiveerde videobeelden die door het medium zijn bekeken, zijn Rawson en zijn vrouw te zien terwijl ze bij het evenement aankomen en worden begroet door andere leden van de League. Op foto’s en videobeelden zou Rawson te zien zijn met een vlag van de League of the South en terwijl hij met neo-nazi’s meeliep, onder wie James Alex Fields Jr., die later tegendemonstrant Heather Heyer doodde door met zijn auto op een menigte in te rijden.

Rawson heeft de League of the South niet publiekelijk veroordeeld, geen excuses aangeboden voor zijn deelname aan de gewelddadige rally en zich niet uitgesproken tegen veel van de mensen met wie hij meeliep.

Het Southern Poverty Law Center beschrijft de League als een organisatie met een gedocumenteerde geschiedenis van blank-supremacistische, antisemitische, anti-immigratie-, homofobe en secessionistische belangenbehartiging. Volgens de database van extremistische groeperingen van het SPLC hebben de leiders ook openlijk het idee gepropageerd om in het Zuiden een blanke etnostaat te stichten.

TPM verwees naar een Facebookbericht uit 2025 waarin Rawson schreef: “I am happy to talk about my past advocacy and activism on any issue. I am also proud of the advocacy work that I have been involved with for the past 13 years.”

Het onderzoek verwees ook naar een verklaring uit 2023 waarin Rawson zijn steun uitsprak voor de doodstraf voor homoseksuele mensen in Uganda. “This is how you would run the pervs and miscreants out of Florida,” zei hij. “A one-way ticket to no more sexualizing of children and the LGBTQ+ agenda in Florida!”

TPM stelde verder dat Rawson mogelijk een pseudoniem socialemedia-account heeft gebruikt om extremere opvattingen te uiten. Het medium meldde dat verschillende gegevens een X-account dat van 2017 tot 2020 berichten plaatste onder de gebruikersnaam “RockOfDixie” aan Rawson koppelen. Sommige door onderzoeker ShermanMarching verzamelde berichten lijken te zijn verwijderd en het meest recente bericht van het account dateert uit 2020. Een gerelateerde post van ShermanMarching is bewaard gebleven in het Internet Archive.

Op het account stond een bodybuilder die op het podium zijn spieren aanspant. Dezelfde afbeelding verscheen in een online fotogalerij van de 2016 National Physique Committee Galaxy Championships, waar de bodybuilder werd geïdentificeerd als Marshall Rawson. Hij eindigde als vierde van zes deelnemers.

Een aan het account toegeschreven beleidsstandpunt was steun voor het opnieuw invoeren van lynchpartijen. “Multiculturalism kills and public lynchings worked,” verklaarde het account “RockOfDixie”.

TPM meldde dat leden van de League of the South Rawson ook financieel hebben gesteund. Hij heeft meer dan $15.000 ontvangen van tientallen donoren die volgens het rapport banden hebben met de League, neo-nazikringen, blank-nationalistische groeperingen of andere extremistische activiteiten. Een donor is een voormalige advocaat van de Ku Klux Klan, terwijl anderen de rellen in Charlottesville bijwoonden. Op de vraag naar de bijdragen zei Rawson dat hij donoren of hun opvattingen niet “screen” voordat hij hun geld aanneemt.

Rawson won de Republikeinse voorverkiezing in augustus met iets meer dan 2.000 stemmen verschil en zal naar verwachting in november de algemene verkiezing winnen in het sterk conservatieve district. Volgens TPM laat zijn kandidatuur zien hoe ideeën die ooit met marginale blank-nationalistische groeperingen werden geassocieerd, meer voet aan de grond hebben gekregen binnen de Republikeinse politiek.

Noch de Republikeinse Partij van Florida, noch de nationale Republikeinse Partij reageerde op verzoeken van TPM om commentaar.