Mike Jay, Wireheads: An Unnatural History of Technology in the Brain — Jay, een historicus van geneeskunde en cultuur wiens eerdere werk onder andere Mescaline en High Society omvat, traceert de lange verwevenheid tussen technologie en het menselijk brein. Veel van dit verhaal wordt verteld door de lens van begeleidende sciencefiction en niet-neurologische trends elders in de wetenschap. Het is een uitstekend boek, inhoudelijk verdiepend op elke pagina, en zal lezers ertoe aanzetten enkele van de geciteerde werken op te zoeken.

Vasily Grossman, From the Front Line: Stalingrad–Treblinka–Berlin 1941–1945 — Grossman was een Sovjet-oorlogsverslaggever die jarenlang embedded was bij het Rode Leger, en deze verslagen voeden direct in op de thema's van zijn latere meesterwerk Life and Fate. Spreekt voor zich. Het beste derde deel van dit volume is simpelweg verbluffend. Lezers hoeven zich niet te verplichten tot het gehele werk, aangezien er enige herhaling is.

Forough Farrokhzad, Let Us Believe in the Beginning of the Cold Season — Farrokhzad kwam in 1967 op drieëndertigjarige leeftijd om bij een auto-ongeluk, maar zij was een buitengewone dichter wier gedurfde, confessionele stem de conventies in het mid-twintigste-eeuwse Iran uitdaagde en de moderne Perzische literatuur blijft beïnvloeden. Hoewel vertaalde poëzie niet altijd gemakkelijk te waarderen is, is deze bundel zo vurig en gepassioneerd dat hij een zelfverzekerde aanbeveling verdient. In het originele Farsi is hij vermoedelijk nog beter — en misschien nogal anders.

André Breton, Nadja — Breton, de voornaamste theoreticus en belangrijkste oprichter van de surrealistische beweging, publiceerde deze quasi-roman in 1928 als een van de fundamentele literaire teksten ervan. Kort en onderhoudend genoeg. Eén conclusie: de meeste boeken uit het verleden zijn geen meesterwerken, en surrealisme als beweging — vooral in de schilderkunst — was belangrijker dan de literaire voortbrengselen ervan. Nadja zelf leest als een sleur, wat prima is. Maar wat denkt Breton hier te vereeuwigen? Aan het einde schrijft hij: "Beauty will be CONVULSIVE or not at all." Breton verdient waardering voor zijn begrip van Mexico en voor zijn bevordering van Haïtiaanse kunst.

Emma Southon, Servus: How Slavery Made the Roman Empire — Een zeer goed en uiterst leesbaar verslag van hoe verschrikkelijk de slavernij onder Rome was. Southon gaat in tegen een hardnekkige tendens in de populaire geschiedschrijving om de Romeinse slavernie als betrekkelijk goedaardig te behandelen in vergelijking met latere Atlantische systemen. Het dient als een nuttige correctie op andere bronnen. Hoewel interpretatieve geschillen over de oudheid over het algemeen moeilijk op te lossen zijn, aanvoelen haar interpretaties intuïtiever en overtuigender dan de tegenovergestelde kant van het debat.