Drie van de machtigste regionale voetbalconfederaties ter wereld werken in stilte aan de verwijdering van Gianni Infantino als FIFA-voorzitter.

UEFA, de Asian Football Confederation (AFC) en CONCACAF voeren actieve gesprekken over het in gang zetten van een motie van wantrouwen tegen Infantino, na een wekenlang dossier rond een omstreden commercieel voorstel dat critici over continenten heen wist te verenigen.

Het plan van $20 miljard dat averechts werkte

De oorsprong van deze opstand ligt eind juli 2026, toen Infantino aan de ledenverenigingen een plan presenteerde dat hij “FIFA Forward Enterprise” noemde. Het voorstel was ambitieus: een nieuwe commerciële dochteronderneming oprichten met een verwachte waardering van $20 miljard, en vervolgens minderheidsbelangen van maximaal 20% verkopen aan externe investeerders.

Zorgen over governance en transparantie laaiden vrijwel onmiddellijk op onder de aangesloten federaties. Het plan werd op 28-29 juli geïntroduceerd en op 31 juli trok Infantino de stekker er volledig uit, daarbij verwijzend naar de verdeeldheid die het had veroorzaakt.

Barsten in de coalitie

Het meest zichtbare teken van Infantinos afnemende steun kwam op 19 augustus, toen Sándor Csányi, FIFA’s vijfde vicevoorzitter, publiekelijk zijn vertrouwen in de voorzitter introk.

Verschillende nationale federaties volgden. Wales en Finland hebben hun steun voor Infantinos herverkiezingskandidatuur ingetrokken, terwijl de federatie van Mexico haar steun publiekelijk heeft gehandhaafd.

Infantino is nog steeds van plan zich kandidaat te stellen voor herverkiezing in maart 2027, met de nominatie-deadline op 18 november 2026. Tot nu toe zijn er geen officiële uitdagers naar voren gekomen.

Het bijeenroepen van een buitengewoon FIFA-congres — het orgaan dat de verwijdering van Infantino formeel kan overwegen — vereist steun van ten minste 20% van de ledenverenigingen, wat neerkomt op ongeveer 43 van de 211 FIFA-leden. Die drempel is van belang omdat dit hier de enige formele route is die wordt genoemd om de kwestie vóór de volgende verkiezingscyclus af te dwingen, en omdat ze de gesprekken tussen de regionale confederaties praktische betekenis geeft naast publieke kritiek.

Een buitengewoon congres vereist een aankondigingstermijn van drie maanden, wat betekent dat zelfs als de vereiste handtekeningen binnenkort worden verzameld, een dergelijk bijeenkomen op zijn vroegst rond november 2026 kan plaatsvinden. Die timing zou vrijwel exact samenvallen met de nominatie-deadline voor de verkiezing van maart 2027.

Hoe FIFA hier terechtkwam

Infantino leidt FIFA sinds 2016 en won het voorzitterschap in de nasleep van de corruptieschandalen die zijn voorganger Sepp Blatter ten val brachten.

Het voorstel FIFA Forward Enterprise zou de manier waarop het meest bekeken sportevenement ter wereld inkomsten genereert en verdeelt fundamenteel hebben veranderd. Critici vreesden dat het de financiële macht zou concentreren op het hoofdkantoor van FIFA, terwijl de invloed van de ledenverenigingen zou worden verzwakt. Het feit dat Infantino het voorstel binnen 72 uur introk, onderstreept de politieke misrekening.

De weg naar november

De drempel van 43 stemmen voor een buitengewoon congres is de eerste echte test. Alleen UEFA heeft niet genoeg ledenverenigingen om de zaak af te dwingen, en daarom is de betrokkenheid van AFC en CONCACAF zo belangrijk.

Het ontbreken van een uitgesproken uitdager maakt de situatie voor de oppositie lastiger. Een motie van wantrouwen zonder duidelijke alternatieve kandidaat loopt het risico te worden gezien als chaos om de chaos.