FIFA heeft chief operating officer Kevin Lamour per 17 augustus 2026 ontslagen, na een openlijk conflict waarin hij president Gianni Infantino ervan beschuldigde het personeel te misleiden over plannen om aandelen in de commerciële rechten van het WK te verkopen aan private equity-investeerders. Het ontslag betekent het einde van een opmerkelijk kort dienstverband voor een bestuurder die slechts ongeveer negen maanden eerder bij de organisatie was gekomen.

De beschuldigingen achter het ontslag

Op 31 juli gaf Lamour een publieke verklaring uit waarin hij Infantino een gebrek aan transparantie verweet over twee met elkaar verbonden voorstellen: de verkoop van toekomstige WK-inkomstenstromen aan private equity-fondsen, en de oprichting van een commerciële dochteronderneming van 20 miljard dollar, die volgens Lamour "een slechte deal voor het voetbal" was.

De beschuldiging ging verder dan strategische onenigheid. Lamour beweerde dat Infantino het FIFA-personeel actief had misleid over de aard en de implicaties van die plannen — een aanzienlijk zwaardere beschuldiging dan een gewoon meningsverschil over beleid tussen directieleden.

De beschuldiging weegt extra zwaar bij FIFA, dat sinds het corruptieschandaal van 2015 onder verhoogde bestuurlijke controle opereert. Destijds zetten Amerikaanse aanklagers tientallen voetbalbestuurders in staat van beschuldiging en startte de organisatie een hervormingsprogramma rond transparantie en verantwoording. Infantino staat sinds 2016 aan het hoofd van FIFA en trad aan in de nasleep van die omwenteling.

"Als dat betekent dat ik mijn baan verlies, dan moet dat maar. Ik slaap er vannacht prima bij," aldus Lamour, volgens berichtgeving over de verklaring. Hij presenteerde zijn besluit om publiekelijk te spreken als een daad van solidariteit met collega's, en suggereerde dat het commercialiseringsbeleid gevolgen had waarover het gewone personeel niet was ingelicht.

FIFA heeft geen publieke verklaring afgelegd waarin het ontslag wordt toegelicht.

De betwiste commerciële strategie

De voorgestelde commerciële dochteronderneming van 20 miljard dollar zou een afzonderlijke entiteit hebben gecreëerd om die rechten onder te brengen en te verkopen, waardoor het kernbestuur van FIFA structureel werd losgemaakt van de meest lucratieve inkomstenstromen. Die stromen zijn aanzienlijk: het WK levert het grootste deel van FIFA's inkomsten — ongeveer 7,5 miljard dollar in de cyclus 2019–2022, met rond de 11 miljard dollar geprojecteerd voor de vier jaar tot en met 2026 — en het toernooi van 2026, het eerste met 48 landen, werd gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

De verkoop van aandelen in die rechten zou een breuk met de bestaande praktijk van FIFA betekenen; de organisatie heeft zich historisch gefinancierd via directe verkoop van WK-uitzend- en sponsorrechten per cyclus. Het zou echter aansluiten bij een bredere trend in de topsport: CVC Capital Partners heeft minderheidsbelangen genomen in de Spaanse La Liga, de Franse Ligue 1 en het internationale rugbytoernooi Six Nations, terwijl Silver Lake een belang nam in het moederbedrijf van Manchester City, City Football Group — deals waarbij direct contant geld werd ingeruild tegen een aandeel in langetermijninkomsten uit media en commercie, en die bij sommige clubs tot weerstand en juridische stappen leidden.

Lamours kritiek ontstond niet uit het niets. Een senior adviseur was al afgetreden voordat hij zijn verklaring aflegde, en er kwamen berichten naar buiten dat Lamour bewust was buitengesloten van interne crisisvergaderingen toen de spanningen binnen de organisatie opliepen.

Een kort dienstverband, een snel vertrek

Lamour kwam op 1 november 2024 als COO bij FIFA, overgekomen van UEFA, waar hij plaatsvervangend secretaris-generaal was. Nog geen jaar later is hij weg — ontslagen nadat hij het publiekelijk had opgenomen tegen de president.

De opeenvolging van gebeurtenissen sluit aan bij die lezing: een senior adviseur trad af voordat Lamour sprak; Lamour werd naar verluidt buitengesloten van vergaderingen; daarna sprak Lamour; daarna werd Lamour ontslagen.

Het lot van de onderliggende commerciële voorstellen — de verkoop van een belang aan private equity en de structuur van de dochteronderneming van 20 miljard dollar — is nog onbeslist. Volgens de statuten van FIFA ligt de uiteindelijke bestuursbevoegdheid over de organisatie bij het FIFA Congres, waar elk van de 211 lidbonden één stem heeft. Het ontslag van Lamour schakelt een vocale interne tegenstander uit, maar lost de inhoudelijke bezwaren die hij aanvoerde niet op.