De geleidelijke verschuiving van sen. John Fetterman naar rechts heeft hem vijanden bezorgd binnen zijn eigen partij en hem de bijnaam "Trumps favoriete democraat" opgeleverd. Nu helpt hij, volgens een rapport van The Atlantic, ook figuren uit de MAGA-wereld om aanzienlijke fondsenwervingsopbrengsten te genereren.

In een woensdag gepubliceerd artikel meldde The Atlantic dat Fetterman, een senator in zijn eerste termijn, is gaan samenwerken met Blitz Digital, een MAGA-vriendelijke, aan de "GOP gelieerde" fondsenwervingsorganisatie, nadat zijn vorige Democratische bureau, MissionWired, deze zomer met hem brak. Het rapport verwees naar interne communicatie waarin een door Fetterman ondertekende fondsenwervingsoproep werd omschreven als "ongelooflijk goed presterend" voor het bedrijf. In de oproep beloofde Fetterman "altijd het socialisme en de anti-Amerikaanse levenswijze te zullen verwerpen" en beschuldigde hij zijn eigen partij ervan gekaapt te zijn door socialisten.

"Kort [nadat hij MissionWired verliet], sloot hij een gezamenlijk fondsenwervingscomité met de andere senator van Pennsylvania, Dave McCormick, een Republikein," lichtte The Atlantic toe. "In juli nam Fetterman deel aan een retraite met Fox News-topmannen op de ranch van Rupert Murdoch in Montana, samen met een groep Republikeinse politici. Op 9 september sprak hij in een opgenomen toespraak op Trumps midterm-conventie in Dallas enacht hij een boodschap over het verwerpen van het socialisme die later die maand zou terugkeren in zijn fondsenwervingsoproep."

Gezamenlijke fondsenwervingscomités laten twee zittende bestuurders geld inzamelen via gezamenlijke oproepen en de opbrengst verdelen volgens de regels van de Federal Election Commission, waardoor de combinatie Fetterman-McCormick een zeldzame partijoverschrijdende regeling is.

Het rapport voegde eraan toe dat Fettermans politieke organisatie enkele dagen na zijn optreden op de midterm-conventie begon samen te werken met een aan de Republikeinen gelieerd bedrijf om e-mails en sms-berichten op te zetten gericht op het werven van nieuwe conservatieve donoren — een regeling die voor het eerst werd gemeld door The Intercept. Fettermans boodschappen werden verspreid door meer dan een dozijn politieke operaties met domeinnamen zoals America1stWarRoom.com, ConstitutionPatriots.com, RedMajorities.com, TheDesantisDaily.com en TrumpTruths.org, volgens archieven die zijn verzameld door de Archive of Political Emails. De omvang van die verspreiding onderstreept hoeveel afhangt van list brokerage in de moderne politieke fondsenwerving: donorcontactbestanden zijn duurzame activa die kunnen worden verhuurd, geruild en opnieuw aangesproken in toekomstige verkiezingscycli.

De nieuwe inspanning verdiept het raadsel rond Fettermans politieke intenties en is een zorg voor Democratische leiders. Zijn weigering om zich te beperken tot het Democratische ecosysteem kan volgend jaar een grote rol spelen, vooral als hij de doorslaggevende swingstem blijkt te zijn met de macht om te bepalen welke partij de Senaat controleert — en daarmee de agenda van de kamer, de voorzitterschappen van commissies en de bevestigingsstemmen.

Fettermans toenemende neiging om rechtse standpunten te verkondigen heeft binnen de Democratische Partij brede zorgen gewekt dat hij na de midterms een zware last kan worden in de Senaat. Als de partij er in november in slaagt de meerderheid aan de Republikeinen te ontfutselen, bestaat de vrees dat Fetterman hun agenda kan blokkeren als een soort remzende stem in de stijl van Joe Manchin. Of hij kan hun meerderheid volledig vernietigen door over te stappen naar de GOP — een idee dat hij van de hand heeft gewezen maar niet heeft uitgesloten.

"Eén Republikeinse digitale consultant vertelde ons, na anoniem te willen blijven over de regelingen, dat hoewel de relaties die Fetterman opbouwt ongebruikelijk zijn, makelaars in fondsenwervingslijsten doorgaans de taal.pushen die het beste presteert, en dat er duidelijke aantrekkingskracht uitgaat van een democraat die bereid is Republikeinse retoriek over socialisme te herhalen," voegde het rapport toe.

"'Ervan uitgaande dat hij alles gelooft wat hij zegt,' zei de consultant over Fetterman, 'is het gewoon een logische stap, omdat hij met de Republikeinen eens is over sommige zaken.'"