Het elektronische rapportagesysteem van de Amerikaanse Federal Election Commission (FEC), de instantie die de federale campagnefinancieringswet handhaaft en commissie-openbaarmakingen online publiceert, is offline gegaan na meldingen van een hack, waardoor de uitgaven van super political action committees (PAC's) en andere groepen in de laatste dagen voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 mogelijk onzichtbaar blijven.

Per dinsdag 19:48 uur UTC meldde de FEC nog steeds te kampen met een "storing in het elektronische rapportagesysteem", maar werkte men aan een oplossing. Door PAC's en andere entiteiten ingediende campagnefinancieringsgegevens bleven publiek inzichtelijk, maar de storing wees erop dat last-minute uitgaven mogelijk niet gerapporteerd zouden worden.

Met nog slechts zes dagen tot de verkiezingsdag toonden FEC-registraties geen uitgaven sinds zondag van de aan de cryptosector gelieerde super-PAC's Fairshake, Defend American Jobs, Protect Progress, Fellowship en Digital Freedom Fund. Cointelegraph verzocht Fairshake om commentaar, maar ontving niet direct een reactie.

Op grond van federale regels moeten super-PAC's bepaalde uitgaven binnen 24 uur na besteding bij de FEC melden, mits de uitgaven in totaal $1.000 of meer bedragen. Kandidaten voor zetels in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat moeten eveneens bijdragen van $1.000 of meer binnen 48 uur melden in de 20 dagen voorafgaand aan een verkiezing. Die korte termijnen zijn bedoeld om het publiek een vrijwel realtime beeld te geven van de geldstromen in de eindfase, en daarom heeft een storing in deze periode directe gevolgen voor de transparantie over last-minute uitgaven.

Sommige uitgaven waren vóór de storing openbaar gemaakt. Digital Freedom Fund, een PAC opgericht door Gemini-medestichters Cameron en Tyler Winklevoss, meldde zondag meer dan $572.000 te hebben besteed aan sms-berichten ter ondersteuning van verschillende Republikeinse Senaatskandidaten, waarvan het grootste deel ging naar de campagne van Ken Paxton in Texas. De meest recente uitgave van Protect Progress vóór de FEC-storing betrof meer dan $50.000 voor een direct-mailcampagne ter ondersteuning van afgevaardigde Aisha Wahab in het 14e district van Californië.

Gerelateerd: Gefaalde CLARITY-stem zou meer uitgaven van crypto-PAC's in cruciale races kunnen aanwakkeren

De tussentijdse verkiezingen van 2026 kunnen van grote invloed zijn voor velen in de cryptosector, die digitale-assets-wetgeving in het Congres steunt, evenals regelgeving en beleid op staatsniveau. Wetgevers in het Congres slaagden er in september niet in een wetsvoorstel over de structuur van de cryptomarkt te bevorderen, wat Fairshake en andere sectoradvocaten ertoe bracht de herverkiezing te steunen van wie voor de wetgeving had gestemd.

Reuters meldde dinsdag, op basis van een e-mail, dat de verstoring werd veroorzaakt doordat de website van de FEC het doelwit was van een hacker of hackers. Een woordvoerder van de FEC vertelde Cointelegraph dat de IT-medewerkers "actief werken aan het herstel van de dienstverlening." Nu de verkiezingsdag nadert, zullen de vraag of het systeem op tijd terug is voor de resterende 24- en 48-uurstermijnen voor rapportage, en hoe snel tijdens de storing ingediende registraties verschijnen zodra de dienstverlening is hersteld, bepalen hoe volledig het beeld is dat het publiek heeft van de uitgaven in de laatste week.

Geschiedenis herhaalt zich in Ohio met uitgaven van crypto-PAC's op Senaatskandidaten

In 2024 besteedde Fairshake ongeveer $41 miljoen aan het tegenwerken van de herverkiesbaarheidszeteljacht van senator Sherrod Brown tegen de Republikein Bernie Moreno. De Democratische wetgever verloor uiteindelijk zijn Senaatszetel, maar kondigde aan dat hij in 2026 zou uitdagen tegen zittend senator Jon Husted, wat een nieuwe verkiezing oplevert waarbij geld uit de cryptosector in aanvalsadvertiseringen stroomt.

Vóór de FEC-storing meldde Fairshake $56 miljoen aan media-uitgaven om Brown tegen te werken en Husted te steunen, terwijl Digital Freedom Fund in dezelfde race meer dan $7 miljoen aan uitgaven openbaar maakte. De crypto-PAC's zijn slechts enkele van de groepen die Ohioanse kiezers bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 proberen te beïnvloeden; er worden tientallen miljoenen dollars gerapporteerd aan uitgaven door aan Democraten en Republikeinen gelieerde organisaties.

Magazine: Cybersecurity's Black October: How to protect yourself