FCC-voorzitter Brendan Carr, benoemd door president Donald Trump, heeft aangekondigd dat omroepen voortaan geen 'neppe polls' mogen uitbrengen van het soort dat volgens hem de afgelopen weken heeft gecirculeerd.

In een bericht op X schreef Carr: "Veel journalisten en omroepen hebben deze peilingen versterkt of uitgezonden zonder enige aandacht voor basale journalistieke ethiek en zonder het publiek te informeren dat die peilingen een wetenschappelijke, nauwkeurige of zelfs maar reële basis ontberen."

Carr zei dat zijn instantie de kwestie "serieus" neemt, omdat omroepen "op grond van hun federale licenties zijn verboden om nieuwsvertekening te bedrijven of uitzendbedrog te promoten."

De FCC is een onafhankelijk federaal agentschap dat licenties verleent aan radiostations en televisiestations via de ether, die in het algemeen belang moeten handelen volgens de Communications Act; kabelzenders en louter online media houden die licenties niet. Tot de handhavingsinstrumenten van het agentschap behoren geldboetes en beslissingen over het al dan niet verlengen van licenties, die een termijn van acht jaar hebben. Het beleid tegen nieuwsvertekening gaat terug op een uitspraak over licieverlenging uit 1969 en is sindsdien slechts zelden ingeroepen.

De houding markeert een scherpe breuk met de vorige regering. Toen het Witte Huis van president Joe Biden probeerde een Disinformation Governance Board op te richten om desinformatie te bestrijden voor zover die de nationale veiligheid raakte, veroordeelden Republikeinen dat als "censuur" en vergeleken het met het "Ministerie van Waarheid" in George Orwells roman "1984."

"Omroepen wordt geadviseerd te vermijden dat zij nieuwsvertekening bedrijven of uitzendbedrog bedrijven door peilingen uit te zenden die hun regelgevende verplichtingen zouden schenden," voegde Carr toe. "Als omroepen vinden dat ze hun kijkers extra context en informatie moeten geven over peilingen die zij hebben behandeld, kunnen zij dat nu doen in overeenstemming met de FCC-regelgeving."

Schrijver Elizabeth Grattan verwierp die juridische onderbouwing en schreef op Bluesky: "Uitzendbedrog heeft er letterlijk NIETS mee te maken en nieuwsvertekening is achterhaald."

Volgens de electronic Code of Federal Regulations van de Amerikaanse overheid is de regel een smal verbod om opzettelijk "valse informatie over een misdrijf of een catastrofe..." uit te zenden. Er staat bovendien dat omroepen "de informatie niet mogen uitzenden [als die] in feite direct aanzienlijke schade aan het publiek veroorzaakt."

"Voor de toepassing van deze regel moet 'publieke schade' onmiddellijk beginnen en directe en feitelijke schade toebrengen aan eigendommen of aan de gezondheid of veiligheid van het algemene publiek, of het afleiden van wetshandhavers of andere autoriteiten voor volksgezondheid en veiligheid van hun taken," aldus de regel. "De publieke schade wordt als voorzienbaar beschouwd als de licentiehouder met een aanzienlijke mate van zekerheid kon verwachten dat publieke schade zou optreden. Een 'misdrijf' is elke handeling of nalatigheid die de dader aan strafrechtelijke vervolging onderwerpt. Een 'catastrofe' is een ramp of dreigende ramp met een gewelddadige of plotselinge gebeurtenis die het publiek raakt."

Sommige waarnemers suggereerden dat Carr mogelijk een standaard neerzet waar conservatieve media uiteindelijk over kunnen struikelen. De meeste peilingen laten momenteel een aanzienlijke toename van ontevredenheid over de president zien, wat betekent dat media die tegengestelde peilingsresultaten berichten de nieuwe regel van de Trump-regering z schenden — terwijl de richtlijn zelf de berichtgeving over Trumps dalende populariteit geloofwaardig maakt.

"Moeten ze dan zeker stoppen met het uitzenden van al Trumps valse beweringen over verkiezingsfraude?" vroeg de Law Times Daily.

"Sinds wanneer is het illegaal om het Amerikaanse volk de waarheid te vertellen? Trump [is] een mislukte president," zei Marie Blanchard, voormalig medewerker van het Ministerie van Justitie.

"Dit gebeurt er als je een politieke operator een verantwoordelijke positie geeft," schreef Jason Gordon.

Een andere gebruiker vroeg Carr rechtstreeks: "Heeft Trump tegen je gehuild over de peilingen? Vertel ze gewoon welke cijfers hij wil gebruiken[,] maakt het makkelijk."

Recente peilingen gepubliceerd door Fox News zijn ongunstig voor Trump. Hoewel de opinieredactie van de zender bekend staat om haar conservatieve, pro-Trump kleuring, zijn de peilingen consistent met onafhankelijk onderzoek, zoals een bericht van de Los Angeles Times uitlegde.

Een andere waarnemer verwees naar de verklaring van voormalig Trump-advocaat Michael Cohen, die zei dat hij het techbedrijf Red Finch Solutions had betaald om online peilingen tijdens de verkiezing van 2016 in Trumps voordeel te manipuleren.

"'Als de peilingen zeggen dat we verliezen, zijn de peilingen nep. Als we de verkiezing verliezen, was de verkiezing gemanipuleerd,'" schreef advocate en schrijfster Robin DesCamp. "Echt de woorden van zelfverzekerde en competente ambtenaren."

NBC News-verslaggever over dreigingen Kevin Collier reageerde: "In welke andere regering dan ook zou dit waarschijnlijk de meest schandelijke officiële uitspraak ooit zijn van een zittend FCC-directeur: sterke suggestie dat de regering omroepen verbiedt te berichten over de dalende peilingscijfers van de president. (Sorry dat ik van twitter plak, maar daar post hij.)"

Andrew Lawrence adjunct-directeur rapid response bij Media Matters, sneerde: "Als dit nu de regels zijn, dan verwacht ik dat democraten zich eraan houden wanneer zij weer aan de macht komen. Ik verwacht ofwel dat er waarborgen worden ingebouwd om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, of dat de democraten fox news en fascistische media met dezelfde middelen te baas gaan."

Bron: Alternet