De FBI heeft ongeveer $560.000 aan cryptocurrency in beslag genomen en de controle overgenomen van online infrastructuur die naar verluidt door Hamas werd gebruikt om donaties te verzamelen, zo kondigde het Ministerie van Justitie dinsdag aan.

Volgens het Ministerie van Justitie waren de fondsen bestemd voor de militaire vleugel van Hamas, de Al Qassam Brigades. Hamas staat sinds 1997 door de Verenigde Staten op de lijst van buitenlandse terroristische organisaties, waardoor het verlenen van materiële steun een federaal misdrijf is. Onderzoekers spoorden de cryptovaluta op en namen deze in beslag op basis van drie bevelen gedateerd 25 maart, 25 juni en 10 oktober 2025. Agenten namen daarnaast de controle over domeinen en servers die gekoppeld waren aan AlQassam.ps.

"Hamas vertrouwde op cryptocurrency en online platforms om fondsen te werven bij donateurs over de hele wereld," aldus Brett Leatherman, adjunct-directeur van de Cyberdivisie van de FBI, in een verklaring. "De FBI zal haar bevoegdheden blijven gebruiken om illegale fondsen te onderscheppen en te voorkomen dat terroristische organisaties digitale netwerken misbruiken om hun activiteiten te financieren."

Uit rechtdocumenten blijkt dat een versleutelde groepschat supporters doorverwees naar AlQassam.ps, waar roulerende portefeuilleadressen donaties vroegen. Het gebruik van roulerende adressen is een gangbare tactiek om het traceren te bemoeilijken, hoewel blockchaingegevens naar ontwerp publiek inzichtelijk zijn, wat justitie in staat stelt fondsen te volgen en in beslag te nemen na verkrijging van een bevel.

Hoewel de aankondiging de betrokken cryptocurrency's niet bij naam noemde, identificeerden bijbehorende rechtdocumenten Bitcoin, Ethereum, Wrapped Ethereum, Tether en Tron, verspreid over 18 door Tether beheerde adressen en drie Binance-accounts die naar verluidt gekoppeld waren aan de financiering van een buitenlandse terroristische organisatie.

De actie volgt op jarenlange inspanningen van autoriteiten om aan Hamas gekoppelde cryptofondsenwerving te verstoren. De Israëlische politie bevroor aan Hamas gekoppelde Binance-accounts in 2023, en in een aparte evaluatie in 2024 meldde Binance dat het ongeveer 14% van meer dan 1.500 door Israël gemarkeerde portefeuilles had bevroren. In maart 2025 leidde een Amerikaans bevel tot de inbeslagname van $201.400 aan crypto van adressen die volgens de autoriteiten sinds oktober 2024 meer dan $1,5 miljoen hadden ontvangen.

In gerelateerde acties nam de FBI de domeinen en servers van de fondsenwervingsite over, waardoor agenten donaties konden onderscheppen en informatie konden verkrijgen over duizenden mensen die contact hadden opgenomen met Hamas over het doen van bijdragen.

Federale aanklagers presenteerden de operatie als een waarschuwing dat noch online netwerken noch cryptocurrency de fondsenwerving van Hamas kunnen afschermen van handhaving van de wet.

"Een boodschap aan Hamas: wij zullen jullie fondsenwerving voor terreur stoppen," aldus federaal procureur-generaal Jeanine Ferris Pirro in een verklaring. "Jullie netwerken zijn niet veilig, jullie crypto is kwetsbaar, en wij zullen niet stoppen tot jullie vermogen om oorlog te voeren is verslagen."