Fasset, een digitale bank gebaseerd op stablecoins, heeft 68 miljoen dollar opgehaald in een door de Japanse SBI Group geleide Series C-ronde tegen een waardering van 1 miljard dollar.

De financiering bracht het betaalbedrijf minder dan drie maanden na zijn eerdere geldophaling naar de unicorn-status. De ronde komt ook op een moment waarop stablecoins verschuiven van handelsinstrumenten naar betaalinfrastructuur: de wereldwijde stablecoinvoorraad is gegroeid tot boven de 200 miljard dollar, betaalbedrijven als Visa, Mastercard en PayPal hebben allemaal mogelijkheden voor stablecoin-afwikkeling of -uitgifte toegevoegd, en Stripe verwierf stablecoin-infrastructuurbedrijf Bridge in een deal die op ongeveer 1,1 miljard dollar werd geraamd.

Fasset wordt een unicorn

Het totale financieringsbedrag van Fasset voor 2026 is na de nieuwste, door SBI Group geleide Series C-ronde nu op 119 miljoen dollar uitgekomen. Het nieuwe kapitaal komt bovenop de 51 miljoen dollar die het bedrijf in mei ophaalde in een Series B-ronde. Speedinvest, een vroege investeerder, nam eveneens deel aan de ronde.

Het bedrijf zei dat de nieuwe financiering wordt gebruikt om Own Network uit te breiden, dat het omschrijft als een gereguleerde Ethereum layer-2-blockchain gebouwd op Arbitrum-technologie. Volgens Fasset verbindt het netwerk banken, telecombedrijven, betaalbedrijven en liquiditeitsverschaffers via meer dan 100 bankcorridors. Het bedrijf is daarnaast van plan zijn AI-systemen verder te ontwikkelen, die transacties routeren op basis van kosten, snelheid en beschikbaarheid.

In 2023 werd Fasset een van de eerste bedrijven met een licentie van de Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) van Dubai, de specifieke toezichthouder voor virtuele activa van het emiraat die in 2022 werd opgericht. Het bedrijf heeft ook goedkeuringen verkregen in Indonesië, Pakistan, Türkiye en Maleisië. In verschillende van die markten heeft het bedrijf sharia-conforme producten ontwikkeld gekoppeld aan stablecoins, goud, aandelen en soekoek. Twee van die gelicentieerde markten, Pakistan en Indonesië, behoren tot 's werelds grootste ontvangers van arbeidsmigrantenremittances, en cijfers van de Wereldbank tonen aan dat de gemiddelde kosten van geld overmaken naar het buitenland nog steeds ruim boven het 3%-doel van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de VN liggen — een kloof die stablecoin-betaalbedrijven hebben aangewezen als een kerngebruik.

Fasset zegt nu meer dan 3 miljoen wallets en ruim 1.000 bedrijven in 125 landen te bedienen. Het bedrijf rapporteert daarnaast een geannualiseerd transactievolume van meer dan 40 miljard dollar.

Ten tijde van de Series B-ronde in mei bedroeg dat cijfer nog 32 miljard dollar.

CEO Mohammad Raafi Hossain, die het bedrijf in 2019 samen met Daniel Ahmed oprichtte, zei dat de omzet jaar-op-jaar ruwweg met een factor zes is gegroeid en dat Fasset twaalf maanden op rij winstgevend is. Het bedrijf heeft geen absolute omzet- of winstcijfers bekendgemaakt. Aanhoudende winstgevendheid is nog steeds zeldzaam onder op crypto gerichte financiële bedrijven, waarvan er vele hebben geleund op opeenvolgende durfrondes.

Waarom investeert SBI zoveel in crypto-infrastructuur?

De deal met Fasset is de derde door SBI geleide Series C-investering sinds begin juli, na een ronde van 76 miljoen dollar voor marktexploitant EDX Markets op 7 juli en een geldophaling van 125 miljoen dollar voor risicoplatform Gauntlet twee dagen later. Over deze drie deals heen heeft SBI ongeveer 269 miljoen dollar toegezegd.

De Japanse groep heeft al belangen in Ripple, Circle en DeFi-kredietverstrekker Morpho, en is eigenaar van liquiditeitsverschaffer B2C2. Met Fasset voegt SBI stablecoin-afwikkeling toe aan zijn bredere portfolio. De opbouw speelt zich af in een land met een van de duidelijkere stablecoin-regelgevingen: wijzigingen in de Japanse Payment Services Act die in juni 2023 in werking traden, geven banken en trustmaatschappijen de mogelijkheid stablecoins uit te geven, en verschillende grote Japanse banken zijn sindsdien verder gegaan met projecten rond digitale activa en stablecoins.

Yoshitaka Kitao, voorzitter en CEO van SBI Holdings (TYO: 8473), zei dat de investering zal helpen Japan te verbinden met sneller groeiende economieën. Volgens hem is het doel om stablecoinbetalingen in Azië, het Midden-Oosten en Afrika gemakkelijker te maken.

SBI en Fasset werken al samen via SBI Remit, de remittance-tak van SBI, die ongeveer 470.000 locaties bereikt en bankoverboekingen naar zo'n 200 landen verwerkt. Hossain heeft gezegd dat het plan is om meer betaalsystemen in Japan, Azië en andere opkomende markten met elkaar te verbinden.