De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) zei dat de impact van El Niño moet worden beheerst door gewassen te diversifiëren en productiecycli aan te passen, met als doel de Filipijnse landbouwproductie stabiel te houden, ook nu droge periodes en droogtes zich aandienen.

Dulce Carandang, plaatsvervangend FAO-vertegenwoordiger in de Filipijnen, zei tijdens een briefing dat het doel is om een zekere continuïteit in de landbouwproductie te bereiken, zelfs wanneer het weerspatroon droge periodes en droogtes met zich meebrengt.

El Niño, de warme fase van de klimaatcyclus El Niño–Southern Oscillation (ENSO), gaat doorgaans gepaard met minder neerslag dan normaal in de Filipijnen en andere delen van Zuidoost-Azië, wat watervoorraden en regenafhankelijk landbouwgrond onder druk zet. Dergelijke wisselingen treden elke twee tot zeven jaar op, en omdat de landbouw een van de grootste werkgevers van het land is en de bron van de binnenlandse voedselvoorziening, wordt het verschil tussen een stabiele oogst en een door droogte getroffen oogst ver buiten het bedrijf gevoeld. De FAO, het VN-agentschap gevestigd in Rome dat zich bezighoudt met voedselzekerheid en landbouw, pleit al lang voor klimaatbestendige landbouwpraktijken als manier voor overheden om oogsten tegen dergelijke schommelingen te beschermen.

Naar aanleiding van een vraag over het verschuiven van productiecycli zei mevrouw Carandang dat het ministerie van Landbouw (DA) boeren helpt om verwachte droge periodes mee te nemen in hun zaai- en oogstschema's.

"Boeren zijn creatief en veerkrachtig. Ze kunnen het weer lezen en weten wat er gedaan moet worden", zei mevrouw Carandang.

Ze wees ook op de noodzaak dat boeren toegang hebben tot klimaatwetenschap, zodat zij weloverwogen actie kunnen ondernemen.

evrouw Carandang benadrukte het risico van het niet diversifiëren tijdens droogtes, vooral wanneer boeren geen gewassen hebben die bestand zijn tegen droge omstandigheden om op terug te vallen. Monocultuur — het verbouwen van één gewas, seizoen na seizoen — concentreert die kwetsbaarheid in één oogst, terwijl het verspreiden van velden over droogtetolerante variëteiten het risico juist spreidt.

"Bij afhankelijkheid van monocultuur is het risico groter dat er problemen ontstaan, zeker met de situatie waarin we ons door El Niño bevinden", zei ze.

Volgens mevrouw Carandang zijn betrouwbare grondwaterpeilen en gezonde bodemomstandigheden andere factoren waar boeren rekening mee moeten houden.

"Droogte gaat niet alleen over een gebrek aan regen. We moeten ook kijken naar de staat van onze bodem en de gezondheid van ons grondwater", voegde ze eraan toe.

De indicatoren om in de gaten te houden nu de El Niño-omstandigheden aanhouden, zijn degene waar mevrouw Carandang en het DA op wezen: of zaai- en oogstkalenders worden verschoven voorafgaand aan verwachte droge periodes, in hoeverre boeren de klimaatwetenschap breed kunnen benutten voor hun beslissingen, en hoe grondwater en bodemomstandigheden de droge maanden doorstaan.

— Maria Mikaela H. Tormon

Bron: BusinessWorld