De grootste politieke besteder van de crypto-industrie zet de druk op een van de felste critici van de sector verder op. Fairshake, het super-PAC-netwerk dat wordt gefinancierd door enkele van de grootste bedrijven in de sector, heeft nieuwe uitgaven gemeld om de Democratische senator Sherrod Brown uit Ohio te verslaan, waarmee de totale besteding tegen de voormalig voorzitter van de Senate Banking Committee is opgelopen tot circa 46,66 miljoen dollar — waarmee de democraat uit Ohio het duurste doelwit van de industrie is in de verkiezingscyclus van 2026.

Volgens een aangifte bij de Federal Election Commission, ondertekend op 15 oktober, heeft Defend American Jobs — de Fairshake-zusterorganisatie die actief is in Republikeins-vriendelijke races — een mediabesteding van 5,2 miljoen dollar tegen Brown gemeld, gevolgd dagen later door een aankoop van circa 1,95 miljoen dollar, plus aanvullende productiekosten voor media. De aangifte vermeldt Browns totaal voor het lopende kalenderjaar op circa 46,66 miljoen dollar, waarmee de race in Ohio definitief het duurste doelwit is van de campagne van de crypto-industrie in 2026. Als super PAC mag Fairshake onbeperkte bijdragen aannemen en deze onafhankelijk van de campagnes van kandidaten besteden — precies die structuur maakt het mogelijk dat één externe organisatie de bestedingen in een enkele race kan domineren.

Dezelfde aangifte toonde parallelle uitgaven ter ondersteuning van Browns Repubinse tegenstander, Jon Husted, die de zetel erfde nadat hij vorig jaar was benoemd.

De bedragen overtreven ruimschoots wat Fairshake elders inzet, wat onderstreept hoe persoonlijk de race in Ohio voor de industrie is geworden. De PAC meldde eerder ten minste 30 miljoen dollar tegen Brown te willen besteden — een bedrag dat volgens de laatste aangifte inmiddels ruimschoots is overschreden.

Brown, een langjarige crypto-scepticus, was voorzitter van de Senate Banking Committee voordat hij in 2024 zijn zetel verloor, een nederlaag die Fairshake hielp bewerkstelligen met een besteding van circa 40 miljoen dollar. Een terugkeer naar de Senaat zou crypto-sceptici een machtige stem geven in de Banking Committee — precies de positie vanwaar hij marktstructuurwetgeving blokkeerde. Nu de Clarity Act al door het Huis is en in de Senaat vastloopt, behoort de race in Ohio tot de wedstrijden die de samenstelling bepalen van de kamer die over dat wetsvoorstel oordeelt.

De hernieuwde aanval op de Senaat volgde enkele dagen nadat Fairshake zijn speelveld had uitgebreid naar het Huis. Op 5 oktober kondigde het PAC-netwerk aan 32 zittende afgevaardigden te steunen — 19 Republikeinen en 13 Democraten — waarbij het zich profileerde als een inhoudelijke groep die "pro-crypto kandidaten steunt die Amerikaanse innovatie in beide partijen ondersteunen."

Het verbond aanvankelijk 6 miljoen dollar, of 1 miljoen dollar per persoon, aan zes van die wetgevers: de Republikeinen French Hill, Bill Huizenga en Bryan Steil, en de Democraten Janelle Bynum, Steven Horsford en Derek Tran. Alle 32 gesteunde zittende afgevaardigden stemden voor de Clarity Act toen die in juli 2025 door het Huis werd aangenomen.

Fairshake, dat grotendeels wordt gefinancierd door Coinbase, Ripple en Andreessen Horowitz, begon september met circa 120 miljoen dollar in kas en zal naar verwachting deze cyclus meer dan 100 miljoen dollar besteden aan races voor het Huis en de Senaat. De inzet loopt parallel aan Stand With Crypto, de door Coinbase gesteunde belangenorganisatie die al een eigen lijst met tussentijdse steunbetuigingen heeft uitgebracht.

De bestedingen weerspiegelen de verhardte vastberadenheid van de industrie nadat de Clarity Act in de Senaat vastliep, waarbij de aanzienlijke oorlogskas wordt ingezet om het Congres te hervormen dat de regels voor crypto gaat bepalen. Nu de tussentijdse verkiezingen nog maanden verwijderd zijn, zullen komende FEC-aangiften tonen hoeveel meer geld van het netwerk naar Ohio stroomt ten opzichte van de races voor het Huis die het heeft omarmd.