Nevin Shetty, de chief financial officer van het retailsoftwarebedrijf Fabric in de regio Seattle, is donderdag veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voor wire fraud waarbij 35 miljoen dollar aan bedrijfsfondsen werd omgeleid naar zijn eigen crypto-onderneming.

Shetty (42), afkomstig uit Mercer Island, Washington, kreeg de straf opgelegd door de federale rechtbank in Seattle. GeekWire meldde de veroordeling op 5 maart 2026, met een update op 6 maart 2026.

Veroordeling en straf

Een jury achtte Shetty in november schuldig aan vier aanklachten van wire fraud na een negendaags proces. Aanklagers hadden in een memorandum dat vóór de donderdagse zitting werd ingediend een gevangenisstraf van negen jaar geëist. Elk aantal wire fraud draagt een maximum van 20 jaar federale gevangenisstraf, waarbij de werkelijke straffen doorgaans worden bepaald door adviserende richtlijnen die factoren zoals de hoogte van het verlies meewegen.

Rechter Tana Lin zei dat de verliezen aanzienlijke en ernstige gevolgen hadden voor Fabric. Volgens een persbericht van het kantoor van de openbare aanklager voor het westelijke district van Washington zei Lin dat Shetty's acties 60 werknemers hun baan kostten.

"Je bracht het bedrijf bijna aan de rand van de afgrond. … Je speelde met geld dat niet van jou was", aldus Lin.

Naast de gevangenisstraf beval Lin Shetty om 35.000.100 dollar aan schadevergoeding te betalen en legde ze drie jaar toezicht op. Een bijzondere voorwaarde van dat toezicht verbiedt hem om zonder voorafgaande toestemming van het proeftijdcollege als bestuurder of directeur van een bedrijf op te treden.

Federale aanklager Philip Kopczynski omschreef het misdrijf als een berekenend plan dat door hebzucht werd gedreven. In het strafmemorandum schreef Kopczynski dat "Shetty's ernstige misdrijf strenge straf verdient", en noemde hij het plan "gedurende vele maanden uiterst zorgvuldig uitgevoerd".

Fabric-fondsen verplaatst naar cryptobeleggingen

Shetty werd in maart 2021 CFO bij Fabric. Het bedrijf, dat destijds werd geleid door verschillende voormalige Amazon-topmannen, had kort daarvoor 43 miljoen dollar aan financiering opgehaald, en Shetty hielp een beleid opstellen dat vereiste dat de fondsen conservatief werden belegd terwijl het bedrijf groeide. Vier maanden haalde Fabric nog eens 100 miljoen dollar op, en in februari 2022 rondde het bedrijf een Series C-ronde van 140 miljoen dollar af met een waardering van 1,5 miljard dollar.

Volgens aanklagers leidde Shetty begin 2022 zonder toestemming bedrijfsfondsen af naar HighTower Treasury, zijn eigen crypto-onderneming. Ondanks dat hij had geholpen bij het opstellen van Fabric's beleid voor laagrisicobeleggingen, verplaatste Shetty het geld in het geheim naar hoogrentende decentralized finance-platformen die rendementen van 20% beloofden, aldus de aanklagers. Aanbiedingen met dubbelcijferige rendementen waren in die periode wijdverspreid in decentralized finance, en verschillende grote leningplatformen die vergelijkbare rendementen adverteerden, gingen in 2022 failliet toen de cryptomarkt daalde, waardoor veel depositohouders met grote verliezen achterbleven. De zaak illustreert ook een governancerisico dat bekend is bij durfkapitaal gefinancierde startups, waar één financiële functie zowel het treasuryleidraad kan schrijven als er stilletjes omheen kan werken.

Beleggingen stortten in mei 2022 in

Uit documenten bleek een plan waarbij Fabric 6% rente zou ontvangen terwijl HighTower de resterende winst behield. Shetty en een partner verdienden ongeveer 133.000 dollar in de eerste maand van de regeling.

In mei 2022 waren de cryptobeleggingen ingestort, waarbij bijna de volledige 35 miljoen dollar verloren ging. Shetty bekende het aan collega's, werd ontslagen, en Fabric meldde de diefstal bij de FBI. Hij werd in mei 2023 aangeklaagd.

Shetty zal na zijn gevangenisstraf drie jaar onder toezicht staan, met beperkingen die hem verbieden toekomstige leidinggevende functies bij bedrijven uit te oefenen zonder toestemming. Hoeveel van het omgeleide geld Fabric uiteindelijk terugvindt, hangt af van de inning van het schadevergoedingsbevel van 35.000.100 dollar in de komende jaren.