Voormalig FBI-agent pleit schuldig aan diefstal van 2,47 miljoen dollar uit in beslag genomen crypto-wallets, gebruikte ChatGPT om verhuizing naar Portugal te plannen
Belangrijkste punten
- •De voormalige agent haalde wallet-referenties uit FBI-databases verbonden aan 35 onderzoeken en voerde ongeveer 100 overschrijvingen uit vanaf ten minste 79 wallets, met individuele diefstallen variërend van 81 cent tot meer dan 580.000 dollar.
- •Zijn doelwitten gingen verder dan onderzoeksobjecten en omvatten ten minste 10 wallets van misdrijfslachtoffers, één operationele wallet gefinancierd door de FBI en twee wallets beheerd door vijandige naties, waarvan er één volgens NBC News naar verluidt Rusland was.
- •Aanklagers koppelden de diefstallen aan persoonlijke schulden, en stukken beschrijven hoe hij gestolen fondsen via privacy-swaps, Monero, Solana en Kraken leidde terwijl hij een mogelijke verhuizing naar Portugal regelde en een wijngaardaankoop onderzocht.
- •Het schikkingsakkoord vereist ten minste 2,4 miljoen dollar aan schadevergoeding en legt een gelijkwaardig verbeurdverklaringenvonnis op, waarbij de in beslag genomen USDC en SUI ter waarde van ruwweg 1,2 miljoen dollar ongeveer de helft van de verplichting dekken.
- •De FBI ontsloeg Yaroch op 31 juli nadat hij zichzelf twee dagen eerder had gemeld, en elke telbaarmaking staat op maximaal 20 jaar, met strafoplegging gepland voor 4 maart 2027.
Patrick Steven Yaroch, een voormalige FBI-agent, pleitte donderdag schuldig aan wire fraud en witwasfraude in verband met de diefstal van ongeveer 2,47 miljoen dollar aan cryptocurrency. Het parket van de Amerikaanse aanklager voor het oostelijk district van Virginia kondigde de schuldigpleiting aan in een persbericht. Yaroch, 37, uit Ashburn, Virginia, legde zijn verklaring af in de federale rechtbank in Alexandria nadat hij wallet-referenties in FBI-beheer van 35 onderzoeken had gebruikt om geld te stelen dat het bureau als onderdeel van zijn werkzaamheden in bewaring hield.
Elke telbaarmaking staat op een maximale straf van 20 jaar gevangenis. Een rechter zal Yaroch op 4 maart 2027 vonnissen.
De schuldigpleiting trok brede aandacht op X:
EX-FBI AGENT PLEADS GUILTY TO STEALING $2.47 MILLION IN CRYPTO FROM INVESTIGATIONS Patrick Steven Yaroch, 37, of Ashburn, Virginia, pleaded guilty to wire fraud and money laundering in federal court in Alexandria after using FBI-held wallet credentials from 35 investigations to… pic.twitter.com/wxXiVnh1Os
— Bitcoin News (@BitcoinNewsCom) November 7, 2026
Hoe de diefstallen verliepen
Volgens rechtsstukken begon het gedrag van Yaroch uiterlijk in december 2024, toen hij FBI-databases ging doorzoeken — sommige geclassificeerd — naar cryptocurrency-referenties verbonden aan lopende zaken. Hij gebruikte de referenties die hij vond om ongeveer 100 overschrijvingen uit te voeren, waarbij hij geld opnam van ten minste 79 wallets gelinkt aan 35 FBI-onderzoeken. De inbreuk laat ook zien hoe referenties die in systemen van een instantie zijn opgeslagen een single point of exposure kunnen worden, waardoor één insider tegelijk toegang kan krijgen tot bezittingen uit tientallen niet-gerelateerde zaken.
De meeste wallets behoorden aan personen die onderzocht werden. Twee ervan werden beheerd door vijandige naties. Het dossier noemt de landen niet, maar NBC News meldde in augustus, onder verwijzing naar twee bronnen, dat een van hen Rusland was.
De doelwitten van Yaroch waren niet beperkt tot onderzoeksobjecten. Hij nam ook geld uit ten minste 10 wallets die behoorden aan slachtoffers van misdrijven, evenals uit één wallet die de FBI voor een operatie had gefinancierd. Het dossier omschrijft zijn handelen als "indiscriminate" (wadillekeurig).
De individuele diefstallen varieerden van 81 cent tot meer dan 580.000 dollar, en na elke diefstal controleerde hij de FBI-systemen om te zien of iemand het had opgemerkt.
De activiteit die in de rechtsstukken wordt beschreven, zette zich voort tot in 2026.
Yaroch kwam in 2017 bij de divisie Boston van de FBI. Van februari 2025 tot 31 juli 2026 was hij supervisory special agent in de divisie Contraspionage en Espionage op het FBI-hoofdkantoor.
Schulden, ChatGPT en een wijngaard
Aanklagers zeggen dat de diefstallen door schulden werden gemotiveerd. Voordat ze begonnen, had Yaroch in 2024 meer dan 100.000 dollar aan leningen opgenomen en hij had meer dan 45.000 dollar aan creditcardschulden, en volgens aanklagers gebruikte hij het gestolen geld om zijn schulden af te lossen.
In één geval, beschreven in het dossier, gebruikte Yaroch op 6 november 2025 referenties uit een zaaksdossier om twee wallets leeg te maken naar zijn eigen bitcoin-wallet. Vervolgens leidde hij het geld door een swapservice met privacyfuncties, zette een deel om in Monero en daarna Solana, en verplaatste het via een Sui-wallet naar een Kraken-account. Tussen 25 november 2025 en 13 januari 2026 verplaatste hij ongeveer 93.082 dollar naar een TD Bank-account, waarbij hij ruwweg 30.176 dollar gebruikte om creditcards af te lossen en 20.000 dollar voor een Lexus.
Het dossier beschrijft ook Yarochs plannen om naar het buitenland te verhuizen. Op 4 juni vroeg hij ChatGPT wat het zou doen met ongeveer 1 miljoen dollar als het naar een land in de Europese Unie wilde verhuizen. Het gesprek verwees naar zijn vrouw en kind en zijn interesse in een landgoed van 2-5 hectare en "rode wijn met bewaarpotentieel", en de chatbot noemde Portugal als beste keuze. Op 15 juni gaf hij twee Portugese advocaten volmacht om hem te registreren bij de belastingdienst van het land. Hij regelde ook een reis in september in verband met de aankoop van een wijngaard.
Voorwaarden van de schuldigpleiting en verbeurdverklaring
Volgens het schikkingsakkoord moet Yaroch ten minste 2,4 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen en staat hij een verbeurdverklaringenvonnis van ten minste 2,4 miljoen dollar te wachten. Hij stemde ermee in 17.990,67 USDC en ongeveer 1,38 miljoen SUI, in beslag genomen op 31 juli en samen ter waarde van ruwweg 1,2 miljoen dollar, af te staan, evenals de inhoud van zijn TD Bank-, Charles Schwab-, Kraken- en BloFin-accounts. De in beslag genomen digitale activa dekken ongeveer de helft van die verplichting. Hij erkende dat de volledige opbrengsten van de diefstallen "niet beschikbaar" zijn.
Yaroch stemde er ook mee in te worden geïnterviewd door functionarissen van het ministerie van Justitie en de FBI. Al het geld dat hij verdient met boeken, films, artikelen of interviews over zijn zaak gaat naar de Amerikaanse overheid, en hij moet dergelijk werk vóór publicatie ter beoordeling naar de FBI sturen.
Ontslag en vrijlating in afwachting van het proces
The Block meldde in augustus dat de FBI Yaroch op 31 juli ontsloeg, dezelfde dag dat hij werd aangeklaagd wegens het vervoeren en in ontvangst nemen van gestolen geld. Volgens de inspecteursgeneraal van het ministerie van Justitie had Yaroch zichzelf op 29 juli gemeld bij twee medewerkers van het departement.
Aanklagers vroegen om hem vóór het proces vast te houden, met verwijzing naar ongeveer 160.000 dollar die nog op Kraken stond en mogelijke aanklachten op basis van de Espionage Act die nooit zijn ingediend. Rechter Anthony Trenga gelastte in plaats daarvan zijn vrijlating tegen een borgsom van 50.000 dollar met locatiemonitoring.
Gerelateerde zaak
In een afzonderlijke zaak klaagde een federale grand jury in maart John Daghita aan op 15 telbare feiten wegens de vermeende diefstal van meer dan 46 miljoen dollar aan cryptocurrency van de U.S. Marshals Service. Zijn eerste verschijning is vastgesteld voor 12 november in Alexandria. Beide zaken betreffen cryptocurrency in bewaring bij federale instanties — de FBI in de zaak-Yaroch en de U.S. Marshals Service in de zaak-Daghita — wat de bewaarplicht benadrukt die instanties op zich nemen wanneer digitale activa door strafrechtelijke onderzoeken gaan.
