Voormalig FBI contra-spionageagent schuldig aan diefstal van bijna $2,5 miljoen aan crypto

Een voormalig contra-spionageagent van de FBI heeft schuld bekend aan draadfraude en witwassen nadat hij bijna $2,5 miljoen aan cryptocurrency had gestolen uit portemonnees die verbonden waren aan vijandige landen en onder federaal onderzoek stonden.

Patrick Steven Yaroch (37) misbruikte zijn onderzoeksfunctie en toegang tot FBI-systemen om cryptocurrency te nemen, en wisselde en witte het geld vervolgens via financiële transacties die ontworpen waren om de herkomst en het eigendom te verhullen, aldus een persbericht van het Openbaar Ministerie (US Attorney's Office) voor het oostelijk district van Virginia dat donderdag werd uitgegeven.

Volgens aanklagers voerde Yaroch circa 100 frauduleuze overboekingen uit in verband met 35 FBI-onderzoeken, waarmee hij $2.474.380,66 aan opbrengsten verwierf. Dat totaal is meer dan het dubbele van de ongeveer $1 miljoen aan ongeautoriseerde overboekingen die hij eerder had toegegeven, zoals Cointelegraph in augustus meldde.

Omdat de cryptocurrency verbonden was aan portemonnees die gekoppeld waren aan lopende federale onderzoeken, draait de zaak om misbruik van onderzoeksbevoegdheden door een insider in plaats van om een externe inbreuk — en dat onderstreept de verantwoordingsrisico's die ontstaan wanneer wetshandhavers met toegang op systeemniveau digitale activa kunnen bereiken die aan lopende onderzoeken zijn gekoppeld.

De voormalige agent gaf toe dat zijn handelen FBI-onderzoeken naar criminele groepen en vijandige landen had geschaad.

Volgens de verklaring gebruikte Yaroch de gestolen opbrengsten om schulden af te lossen en wilde hij een nieuw leven in Portugal bekostigen, waar hij een wijngaard wilde kopen.

Yaroch riskeert maximaal 20 jaar gevangenisstraf. De strafmaatzitting is gepland voor 4 maart 2027, wanneer de rechtbank de uiteindelijke straf binnen dat wettelijke maximum zal bepalen.