De benchmarkprijs voor aardgas in Europa bleef woensdagochtend boven de drempel van 80 euro en hield zich vlak bij de hoogtepunten van 2022, nu lage opslagvolumes de zorgen over de winteraanvoer verder vergroten te midden van de aanhoudende verstoringen en het zich uitbreidende conflict in het Midden-Oosten.

Het front-monthcontract op de Nederlandse Title Transfer Facility (TTF), de benchmark voor de Europese gashandel, steeg met 0,3% naar $92,95 (80,545 euro) per megawattuur (MWh) om 9:15 uur in Amsterdam op woensdag. Prijzen hebben zich de hele week boven het niveau van 80 euro per MWh gehandhaafd, nadat ze maandag met 6% stegen naar het hoogste punt sinds de crisis van 2022-2023, toen verstoorde Russische pijplijnaanvoer de energiemarkt van het continent op zijn kop zette.

De rally verlengt een reeks van vijf wekelijkse stijgingen, aangedreven door aanzienlijk toegenomen risico's voor de olie- en gasaanvoer in het Midden-Oosten na de sluiting door Saoedi-Arabië in het weekend van zijn cruciale Oost-West-oliepijplijn, waarmee het koninkrijk normaliter de Straat Hormuz kan omzeilen — de flessenhals aan de monding van de Perzische Golf waar een groot deel van de olie- en-export van de regio langs moet.

Europa gaat de winter in met een van de laagste gasopslagniveaus van de afgelopen twee decennia — een tekort dat weinig ruimte laat om op terug te vallen wanneer de stookvraag piekt. De oorlog in het Midden-Oosten heeft de LNG-aanvoer uit Qatar ernstig verlamd, de gas- en LNG-prijzen in Europa en Azië naar ongekende hoogten gestuwd en de concurrentie om direct beschikbare wereldwijde LNG-cargopladingen die niet door geopolitiek beladen knooppunten hoeven te passeren, verder aangezwengeld.

De spotprijzen voor LNG in Noordoost-Azië zijn deze week met $2,70 gestegen van vorige week naar $28,40 per miljoen British thermal units (MMBtu), volgens de beoordelingen van Energy Intelligence voor LNG-leveringen één tot twee maanden vooruit.

"De escalatie in het Midden-Oosten doorkruist de hoop op een snel herstel van de LNG-stromen uit de Perzische Golf. Dit laat de wereldwijde LNG-markt krap en kwetsbaar achter nu we dichter bij het stookseizoen op het noordelijk halfrond komen", schreven ING-commoditiestrategen Warren Patterson en Ewa Manthey dinsdag in een notitie.

"Bewegingen in de JKM-TTF-spread suggereren dat Europa spotladingen zou moeten aantrekken. Desondanks zal de regio moeite hebben om zijn lagere opslagdoelstelling van 75% vóór de winter te halen", voegden de strategen toe.

De JKM — de Japan-Korea Marker, de benchmarkspotprijs voor aan Noordoost-Azië geleverd LNG — is belangrijk voor Europese kopers, omdat spotladingen doorgaans varen naar de markt die het meeste betaalt. Hoe dat verschil zich ontwikkelt, samen met eventuele veranderingen in de Qatarese LNG-stromen, zal een van de sleutelvariabelen zijn voor de vraag of het continent de kloof naar zijn opslagdoelstelling van 75% kan dichten voordat het stookseizoen begint.

Door Michael Kern voor Oilprice.com

Bron: TTF Gas Hits $92.95 as Gulf Tensions Weigh on Energy Markets