De Europese Commissie heeft een EU-cryptowerkgroep gelanceerd om het omzeilen van Russische sancties via digitale activa aan te pakken. Financiële Dienstverleningscommissaris Maria Luís Albuquerque kondigde het initiatief aan na een bijeenkomst op 5 november in Brussel, België, waarbij nationale sanctieambtenaren aanwezig waren. De werkgroep gaat vergezeld van een speciaal sanctiekantoor dat bedoeld is om de coördinatie, begeleiding en informatieuitwisseling tussen lidstaten te verbeteren, nu ambtenaren streven naar consistentere handhaving terwijl Rusland zijn betalingsnetwerken aanpast aan de bestaande beperkingen. Het initiatief komt naast afzonderlijke Amerikaanse handhavingsacties gericht op een cryptobeurs vanwege vermeende aan Rusland gelinkte transacties.

Het initiatief bouwt voort op Ruslandsancties die al betrekking hebben op cryptoproviders en financiële tussenpersonen. Het mandaat omvat het identificeren van omzeilingsmethoden en het ontwerpen van maatregelen om mazen te dichten in Europese jurisdicties.

Informeel orgaan met aanvankelijk mandaat van twaalf maanden

Commissiewoordvoerder Siobhan McGarry omschreef de EU-cryptowerkgroep als een informeel orgaan dat nationale en Commissie-expertise combineert. Tijdens de middagpersconferentie van de Commissie op 6 november zei ze dat de autoriteiten maatregelen zullen ontwikkelen die crypto-activa aanpakken als route om sancties te omzeilen.

NEW: The EU has launched a crypto task force to STOP digital assets from being used to evade sanctions on Russia. The task force is initially set to run for 12 months, drawing on experts from Ukraine and the U.K. The EU also announced a separate sanctions office to coordinate… pic.twitter.com/0eUp3M9eVI

— Coin Bureau (@coinbureau) November 8, 2026

Volgens een EU-diplomaat die sprak met de Kyiv Independent heeft de werkgroep aanvankelijk een geplande looptijd van twaalf maanden. De diplomaat zei dat het orgaan put uit expertise uit Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk.

Het sanctiekantoor zal beleidsontwikkeling, ondersteuning bij de implementatie, voorlichting en inspanningen om ontwijking te voorkomen met elkaar verbinden. McGarry zei dat nationale autoriteiten snellere begeleiding, gedeelde informatie en economische en technische analyse zullen krijgen. De EU-cryptowerkgroep maakt deel uit van die bredere coördinatie-inspanning. Met de aanvankelijke looptijd van twaalf maanden heeft het orgaan een afgebakend venster om die gedeelde inlichtingen om te zetten in afdwingbare maatregelen.

Albuquerque leidde de tiende bijeenkomst van de High-Level Expert Group on Union Restrictive Measures, waar deelnemers financiële dreigingen, handhavingspraktijken en de rol van het Europese Anti-Fraudurantiekantoor bij het onderzoeken van sanctieontwijking bespraken. Ze zei dat ongelijkmatige toepassing de beperkingen kan verzwakken en hun impact op Rusland kan verminderen. Albuquerque riep autoriteiten op om ervaringen uit handhavingszaken te delen en over de grenzen heen samen te werken naarmate omzeilingsmethoden zich ontwikkelen.

Beperkingen opgebouwd via opeenvolgende sanctiepakketten

De werkgroep volgt op beperkingen die al zijn aangenomen onder opeenvolgende Ruslandsanciepakketten, een kader dat de EU sinds Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 heeft uitgebreid. Op 23 april introduceerde het twintigste pakket een sectorbreed verbod met betrekking tot Russische cryptodienstverleners en gedecentraliseerde handelsplatforms.

Het eenentwintigste pakket, aangenomen op 23 juli, creëerde een instrument dat beperkingen op cryptodiensten in aangewezen jurisdicties buiten de Unie mogelijk maakt. Het voegde ook vier A7-netwerkaanwijzingen en transactieverboden toe voor 14 aan crypto gerelateerde platforms buiten Rusland. De getroffen platforms opereren in zes jurisdicties: Georgië, Panama, de Verenigde Arabische Emiraten, de Marshalleilanden, Kirgizië en Wit-Rusland. Die geografische spreiding maakt deel uit van de handhavingsuitdaging die de werkgroep moet aanpakken, aangezien platforms buiten de EU-grenzen buiten de directe jurisdictie van Brussel vallen.

A7A5-stablecoinnetwerken staan onder bredere sanctiedruk

De A7A5-stablecoin illustreert de particuliere betalingsinfrastructuur achter de bredere handhavingscampagne. Uitgegeven door het in Kirgizië gevestigde Old Vector, volgt de token de Russische roebel en ondersteunt het A7-grensoverschrijdende betalingsnetwerk.

Blockchainanalysebedrijf Elliptic meldde dat A7A5 in het eerste jaar meer dan $100 miljard verplaatste. In juni 2026 was het gemiddelde dagelijkse transactievolume met 96% gedaald ten opzichte van de piek van juli 2025, aldus het bedrijf. Elliptic koppelde de daling aan sancties, strengere Russische toegang tot betaaldiensten en verstoorde beursactiviteiten.

Het onderzoek van het bedrijf toonde aan dat beperkingen op conversielocaties een token kunnen beperken, zelfs terwijl de blockchaincontracten operationeel blijven. Gebruikers konden aan roebel gebonden waarde aanhouden voordat ze deze kort omzetten in dollar-stablecoins voor internationale overschrijvingen, wat langdurige blootstelling aan bevriezingen vermindert.

Voor de EU-cryptowerkgroep bieden dergelijke netwerken context om te onderzoeken hoe bevroren fondsen van crypto-rails naar reguliere financiële kanalen bewegen. Elliptic zei dat beurzen indirecte blootstelling identificeerden toen klanten activa stortten die eerder via het A7A5-ecosysteem waren verhandeld. Die blootstelling kan zichtbaar blijven na meerdere tussenliggende overschrijvingen.

FinCEN beperkt transacties met betrekking tot MEXC Global

Afzonderlijk kondigden Amerikaanse autoriteiten op 6 november actie aan tegen MEXC Global, dezelfde dag dat de Commissie haar nieuwe coördinatieorganen toelichtte. Het Amerikaanse ministerie van Financiën beweerde dat de beurs ten minste $16 miljard aan transacties faciliteerde die verband hielden met sanctieontwijking, cybercriminaliteit en andere illegale activiteit. Het ministerie schreef de activiteit toe aan de periode van mei 2021 tot en met mei 2026, waaronder bijna $1,5 miljard gelinkt aan het omzeilen van Russische sancties en bijna $200 miljoen verbonden aan de A7A5-stablecoin.

Het Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), een dienst van het ministerie van Financiën, gaf een bevel uit dat Amerikaanse financiële instellingen verbiedt transacties met betrekking tot MEXC Global te verwerken. De beperking wordt van kracht 30 dagen na publicatie in de Federal Register.