De inspanning van de Ethereum Foundation om de post-kwantumgereedheid op de mainnet van het netwerk te bevorderen, kwam op 24 augustus in een nieuw hoofdstuk toen een contributor een conceptplan presenteerde om kwantumveilige sleutels te integreren in het contract waarmee validators toetreden tot het netwerk.

Als het conceptvoorstel alle fases tot en met finalisatie doorloopt, zou dat een proces op gang brengen waarin het netwerk zich heropbouwt en zijn huidige handtekeningschema permanent uitschakelt. Voor Ethereum is dat van belang, omdat validator-handtekeningen aan de basis staan van consensus en de afhandeling van deposits, zodat elke vervanging het vermogen van het netwerk om gecoördineerd te blijven werken moet behouden terwijl een kernprimitief uit de cryptografie verandert.

De urgentie om conceptplannen om te zetten in uitgerolde code op de Ethereum-mainnet is toegenomen sinds ontwikkelingen zoals het Google Quantum AI-document van maart 2026, dat de kosten om de door Ethereum gebruikte 256-bits elliptische-krommecryptografie te kraken met ongeveer een factor 20 verlaagde, aldus ethereum.org.

Die machines bestaan op dit moment nergens ter wereld, maar Ethereum plant al voor een toekomst waarin dat wel zo is — net als het National Institute of Standards and Technology (NIST). De NIST is van plan ECDSA tegen 2030 af te keuren en tegen 2035 volledig te verbieden.

Wat zou het voorgestelde contract veranderen?

De eenregelige beschrijving in het conceptvoorstel dat Kevaundray Wedderburn, met Thomas Coratger en Tom Wambsgans als co-auteurs, indiende in de ethereum/EIPs-repository, vraagt om een deposit-contract voor validators met variabele lengte, plus een modus om BLS “onomkeerbaar” af te schaffen.

In de huidige opzet van Ethereum ondertekenen validators met een schema dat honderdduizenden handtekeningen samenbundelt tot één handtekening om de consensus efficiënt te houden. Dat schema is BLS, dat gebruikmaakt van elliptische-kromme-pairings, aldus de pagina over kwantumweerstand van ethereum.org. Het probleem is dat een kwantumcomputer die het algoritme van Shor uitvoert dit soort wiskunde kan oplossen.

De oplossing van de Foundation is leanXMSS, een op hashes gebaseerd schema dat de 96-byte handtekeningen van BLS vervangt door handtekeningen van bijna 3.000 bytes. Contracten met flexibele lengte, samen met een schakelaar die BLS definitief beëindigt, lossen het nieuwe probleem op om de grotere sleutels te laten passen in een deposit-contract dat is opgebouwd uit velden met een vaste grootte.

Wanneer wordt er over het voorstel gestemd?

Het voorstel van Wedderburn is nog niet klaar om over te stemmen. De auteur geeft aan dat het concept niet af is en dat grote delen slechts standaardtekst zijn die de werking van EIP-7685 beschrijft. Wedderburn voegde daaraan toe dat het team het concept nog moet samenvoegen met de bestaande validator-EIP's 7251, 7002 en 8282.

Zoals Vitalik Buterin schetste in een routekaart van februari 2026, werkt het ontwikkelaarsecosysteem van Ethereum aan vier aspecten om de post-kwantumgereedheid te versterken:

• BLS-handtekeningen van validators, die deposit-contracten dekken
• KZG-commitments achter databeschikbaarheid
• ECDSA-handtekeningen die gewone accounts beveiligen
• Zero-knowledge-bewijssystemen die door rollups worden gebruikt

EIP-8141, nog een voorstel om gebruikers te migreren naar kwantumveilige handtekeningen, wordt overwogen voor de Hegotá-upgrade en zal naar verwachting via native accountabstraction bescherming op accountniveau verzorgen.

Kwantumgereedheid is in 2026 al een prioriteit

De Ethereum Foundation begon januari 2026 met het aanwijzen van een speciaal post-kwantumteam. Coratger, co-auteur van Wedderburns concept voor het deposit-contract, is een van de leiders van dat team.

De Foundation koppelde een Poseidon Prize van 1 miljoen dollar aan het verharden van een hashfunctie, bovenop een eerdere Proximity Prize van 1 miljoen dollar. Justin Drake omschreef al die inspanningen destijds als een “topstrategische prioriteit”.

Voor de kern van L1 zijn kwantumupgrades gericht op ongeveer 2029, een datum die ethereum.org en Cryptopolitan beide omschrijven als een planningsdoel dat nog kan verschuiven.

Voorlopig moet het concept nog worden goedgekeurd. De bot van de Foundation vermeldt dat het wacht op nog één beoordeling door een editor, en een editor heeft gevraagd het tijdelijke nummer toe te wijzen aan 8394 voordat het verder kan.