Een wallet kan honderden dollars aan stablecoins bevatten en toch niet in staat zijn ze te verplaatsen. De reden: de Ethereum-blockchain rekent voor elke transactie een fee in ether ($ETH, $2.499,30), en een wallet zonder ether kan die fee niet betalen.

Een voorstel om dit probleem op te lossen is nu een vast onderdeel van de volgende grote upgrade van de blockchain. Tijdens hun call van 27 augustus verplaatsten kernontwikkelaars EIP-8141, bekend als Frame Transactions, naar "Scheduled for Inclusion", waarmee de functie wordt aangemerkt als onderdeel van een bredere netwerkupdate in plaats van slechts een kandidaat daarvoor.

Ethereum bundelt wijzigingen ongeveer eenmaal per jaar in upgrades, elk met een codenaam. Glamsterdam staat voor later dit jaar gepland, terwijl Hegotá, dat de Frame Transactions-verbetering zal bevatten, in 2027 volgt.

"A lot of important progress on Frames (EIP-8141) has been quietly happening over the last few months," schreef Ethereum-medoprichter Vitalik Buterin, een van de tien auteurs van het voorstel, zondagavond laat op X.

Frames splitst een transactie op in afzonderlijke stappen. Eén stap controleert of de gebruiker de transactie heeft geautoriseerd, een andere vaststelt wie de fee betaalt, en de rest voeren de vereiste instructies uit. De rekening die het geld verstuurt en de rekening die betaalt om het te verplaatsen hoeven niet langer dezelfde te zijn.

Onder het voorstel kan een betaalapp de fee bijvoorbeeld zelf dekken, of stablecoins van de gebruiker aannemen en de $ETH-rekening namens hen vereffenen. Ethereum ontvangt zijn fee nog steeds in ether, maar de gebruiker hoeft er nooit zelf te kopen. Voor een netwerk waar stablecoins en getokeniseerde activa een groot deel van de on-chain activiteit uitmaken, zou het schrappen van de eis om ether vast te houden alleen om andere activa te verplaatsen een van de meest voorkomende frictiepunten voor nieuwe gebruikers wegnemen — zij moeten anders vóór een transactie eerst ether via een exchange verwerven.

Sommige wallets bieden deze mogelijkheid al via aparte diensten die transacties bundelen en indienen, vaak met tussenpersonen zoals relayers of "paymaster"-diensten die zijn gebouwd op de ERC-4337-standaard voor account-abstractie. Frames zou het mogelijk maken via de gewone transactiestroom van Ethereum, zonder tussenkomst van een derde partij.

Het voorstel groepeert ook stappen die alleen als eenheid zinvol zijn. Het verhandelen van een token betekent vandaag vaak eerst het goedkeuren van een app om het te besteden, en vervolgens het indienen van de transactie. Frames bundelt beide processen, zodat bij een mislukte transactie de tegelijk verleende toestemming wordt ingetrokken in plaats dat deze blijft staan — een lang bestaand veiligheidsprobleem wordt daarmee aangepakt, omdat achtergebleven goedkeuringen kwaadwillende of gecompromitteerde apps in het verleden in staat stelden achteraf tokens uit wallets weg te slaan.

Elke Ethereum-rekening wordt beheerd door één privésleutel — een lange, geheime alfanumerieke tekenreeks die eigendom bewijst en niet kan worden gewijzigd. Raak je hem kwijt, dan zijn de fondsen verloren, omdat de wiskunde achter de sleutel zo complex is dat een krachtige quantumcomputer deze in theorie ooit zou kunnen kraken, maar huidige technologie dat niet kan.