Dinsdagavond waarschuwde de langstzittende conservatieve radiopresentator Erick Erickson zijn mede-Republikeinen dat het tijd is om te "bewegen naar een periode na" president Donald Trump. In een optreden op NewsNation betoogde Erickson dat het Witte Huis de boodschap van de historische nederlaag van de GOP bij de tussentijdse verkiezingen niet heeft verwerkt en in plaats daarvan vasthoudt aan precies het gedrag dat de partij een generatieklap heeft toegebracht. Met zijn opmerkingen voegt hij zich bij de conservatieve stemmen die hun eigen partij nu aansporen tot herbezinning in plaats van vasthouden aan de koers.

Volgens Erickson is de grootste "schok" na de tussentijdse verkiezingen "dat de president en het Witte Huis hebben besloten door te zetten in plaats van na de verkiezingen van koers te veranderen." Hij merkte op dat "Clinton, Bush en Obama, en in zekere mate zelfs Biden, allemaal van koers veranderden na de tussentijdse verkiezingen", maar stelde dat "Trump door zal zetten", omdat "hij nog maar twee jaar heeft en nooit meer ter verantwoording wordt geroepen door de kiezers."

Erickson is niet de enige waarnemer die opmerkt dat Trump de les van de tussentijdse verkiezingen lijkt te hebben genegeerd. Bij zijn eerste optreden na de verkiezingen liep de president samen met de pers rond op de bouwplaats van de balzaal, hoewel peilingen duidelijk maakten dat Amerikanen vinden dat hij dergelijke projecten te veel voorrang geeft. Een paar dagen later werd bekendgemaakt dat Stephen Miller de nieuwe stafchef zou worden; Miller wordt breed toegeschreven dat hij leiding gaf aan Trumps onpopulaire uitzettingscampagne en over het algemeen bijdroeg aan de meest extreme impulsen van de president.

Erickson betoogde dat ook de GOP van de tussentijdse verkiezingen lijkt te hebben geleerd. Met de selectie van afgevaardigde Jim Jordan (R-OH) — een felle Trump-aanhanger — als fractieleider in het Huis, zei hij dat "de Republikeinse Partij opnieuw heeft ingezet op harde MAGA-politiek." Fox News-presentatrice Gillian Turner deed een soortgelijke observatie na de selectie van Jordan en zei: "Dit signaleert zeker, althans bij de Republikeinen die op hem hebben gestemd, dat ze niet van plan zijn hun programma aan te passen als reactie op de tussentijdse verkiezingen."

Jordan is ook al lang een aanhanger van Trumps pogingen om de uitkomst van de verkiezingen van 2020 te ontkennen, en zal de president waarschijnlijk steunen wanneer hij dergelijke beweringen opnieuw naar voren brengt. Als reactie op een bericht op sociale media waarin Trump de verkiezingsuitslagen in twijfel trok, vroeg Lauren Wright van NewsNation: "Wat zou hieraan het voordeel kunnen zijn? … Ik denk dat ik het niet begrijp."

Erickson stelde dat "er geen voordeel aan zit", en legde uit: "Dit is Donald Trump die doet wat Donald Trump doet. En de partij moet beseffen dat hij nu een uitgediende president is en dat ze moeten beginnen met hem achter zich te laten. Ik denk dat ze zullen besluiten dat het beter is hem te negeren dan hem te bestrijden." Die typering van de uitgediende president heeft structureel gewicht: onder de grondwetlijke limiet van twee termijnen kan een president die een tweede termijn uitzit zich niet opnieuw kandidaat stellen, wat de afweging verandert voor partijpolitici die bepalen hoe nauw zij zich verder aan het Witte Huis willen binden.

Volgens Erickson willen echter te veel mensen in Trumps aanhang "insetzen op waanzin", en beweren ze bijvoorbeeld dat de verkiezingen in Texas en Georgia gestolen zijn. "De data laten dat niet alleen niet zien, ze laten precies het tegenovergestelde zien — ze laten frustratie zien", zei Erickson, en concludeerde: "De Republikeinen gaan een pak slaag krijgen in 2028 als ze dit niet oplossen." Hoe de partij reageert — of wetgevers zijn raad opvolgen om de president te negeren, en of het Witte Huis van koers verandert — zal mede bepalen hoe de GOP zich opstelt richting de verkiezingen van 2028 waarnaar hij verwijst.