De Energy Regulatory Commission (ERC) heeft 24 bezwaarbevelen uitgevaardigd tegen 13 opwekbedrijven (gencos) waarvan de opwekkeenheden de toegestane limieten voor equivalente ongeplande uitval hebben overschreden, nu de Filipijnse toezichthouder het toezicht aanscherpt amid krappe stroomvoorziening in de Visayas en Mindanao.

In een verklaring van woensdag zei de ERC dat de bevelen, uitgegeven op 14 oktober, de bedrijven opdragen bevestigde toelichtingen in te dienen over hun gemelde niet-naleving van de toepasselijke betrouwbaarheidsprestatienormen. De maatregel maakt deel uit van de beoordeling door de commissie van uitval van elektriciteitscentrales, amid zorgen over terugkerende leveringsonderbrekingen en hoge elektriciteitsprijzen, met name in de Visayas en Mindanao.

De actie volgt op een handhavingsronde van 11 juni, waarin de ERC kennisgevingen van niet-naleving, met bevelen om te voldoen en te verklaren, uitgaf aan 25 opwekbedrijven, betrekking hebbend op uitvalgebeurtenissen bij 48 opwekkeenheden. De commissie beoordeelde vervolgens de uitvalgegevens, toelichtingen en ondersteunende documenten die die bedrijven hadden ingediend aan de hand van de toepasselijke betrouwbaarheidsnormen en de toegestane uitvallimieten per opwekkeenheid en beoordelingsperiode. Daarna werden bezwaarbevelen uitgegeven aan bedrijven waarvan de eenheden de voorgeschreven equivalente ongeplande uitvallimieten bleken te hebben overschreden. De bevelen van oktober vormen daarmee de volgende fase van dezelfde handhavingsinspanning, waarmee de genoemde bedrijven de formele mogelijkheid krijgen hun uitvalgegevens toe te lichten voordat de commissie beslist of boetes gerechtvaardigd zijn.

Bedrijven die onder de bevelen vallen

Tot de genoemde bedrijven behoren dochterondernemingen en gelieerde bedrijven van grote energiespelers als Aboitiz Power Corp. (AboitizPower), First Gen Corp., Manila Electric Co. (Meralco) en Vivant Corp. Tot de bedrijven die zich moeten verantwoorden behoren de AboitizPower-dochters Therma Mobile, Inc., Therma Visayas, Inc. en Cleanenergy 9 Power, Inc., evenals het door Lopez geleide Energy Development Corp. en zijn dochter Bac-Man Geothermal, Inc.

De lijst omvat ook Toledo Power Co., Inc. van Meralco PowerGen Corp. (MGEN) en Excellent Energy Resources, Inc. — laatstgenoemde onderdeel van het LNGPH-consortium — evenals Meridian Power, Inc. (MPI) van Vivant. Verder werden genoemd: Belgrove Power Corp., Central Azucarera de San Antonio, Inc., Republic Cement & Building Materials, Inc., SPC Island Power Corp. en Sunwest Water & Electric Company 2, Inc.

Reacties van de bedrijven

MGEN, LNGPH en MPI bevestigden de bevelen te hebben ontvangen en zeiden binnen de voorgeschreven termijn te zullen reageren. LNGPH meldde dat zijn gasgestookte energiecentrale in Batangas in maart de bedrijfsvoering hervatte en nu volledig operationeel is.

"We bereiden al onze reactie op de ERC voor waarin we de omstandigheden rond de uitval toelichten, die nodig was om de veilige en betrouwbare werking van deze eenheden en hun blijvende bijdrage aan de energiebehoeften van de regio te waarborgen en tegelijkertijd de netstabiliteit te ondersteunen," aldus Arnel L. Santos, president en chief executive officer van MGEN Thermal.

MPI bevestigde eveneens ontvangst van het ERC-bevel en zeide binnen de door de toezichthouder gestelde termijn te zullen reageren.

"We finaliseren ons antwoord en zullen, uit respect voor het proces, niet verder reageren totdat de Commissie het heeft ontvangen en overwogen," aldus het bedrijf.

Boetes en rechtsdue process

De ERC verklaarde nog geen bevestigde reacties te hebben ontvangen zoals vereist onder de laatste bevelen, en zal de aanvullende inzendingen en ondersteunende documenten beoordelen voordat de zaken worden beslecht. Passende boetes worden opgelegd indien overtredingen van de voorgeschreven betrouwbaarheidsprestatienormen worden vastgesteld, aldus de toezichthouder, die eraan toevoegde dat handhavingsprocedures rechtsdue process moeten in acht nemen, waarbij elke boete wordt onderbouwd met bewijs en gebaseerd is op toepasselijke regelgevingsnormen. Eenmaal ingediend, vormen die reacties de basis voor de beslechting van de zaken door de commissie — de stap waarbij eventuele boetes worden besloten, en de direct te volgen ontwikkeling naarmate het proces vordert.

Herziene uitvallimieten

In juli nam de ERC herziene regels aan met betrekking tot de betrouwbaarheidsprestatie-indices en het aantal equivalente ongeplande uitvaldagen per jaar voor opwekkeenheden, om het toezicht op uitval te versterken en beter onderhoudsplanning aan te moedigen. Onder de herziene normen mogen opwekkeenheden met poederkooltechnologie jaarlijks tot 32,15 equivalente ongeplande uitvaldagen hebben, terwijl voor eenheden met circulerende wervelbedtechnologie een limiet van 27,32 dagen geldt. Gecombineerde-cycluscentrales hebben een toegestane limiet van 14,35 dagen, gasturbines 26,92 dagen, dieselcentrales 21,09 dagen en geothermische centrales 22,98 dagen. De limieten voor conventionele waterkrachtcentrales, oliegestookte thermische centrales en biomassainstallaties bedragen respectievelijk 12,72 dagen, 37,03 dagen en 32,06 dagen.

ERC-voorzitter en chief executive officer Francis Saturnino C. Juan zei dat de commissie de betrouwbaarheidsnormen van 2020 gebruikte bij het uitgeven van de eerste kennisgevingen van niet-naleving en vervolgens de betrouwbaarheidsindices van 2026 toepaste bij de beoordeling van de reacties van de bedrijven. In de praktijk betekent dit dat elke zaak onder twee versies van de norm valt: de kennisgevingen waarmee het proces werd gestart zijn uitgegeven onder de normen van 2020, terwijl de nu wordt voorbereide toelichtingen worden beoordeeld aan de hand van de indices van 2026.

"De ERC blijft de betrouwbaarheidsprestaties van opwekfaciliteiten en de heersende netomstandigheden monitoren om te zorgen voor naleving van de regelgevingsvereisten en zorgen over de stroomvoorziening aan te pakken," aldus de toezichthouder.

Onder spanning staande netten

De netten van de Visayas en Mindanao zijn dit jaar herhaaldelijk onder rode en gele alarmfasen geplaatst amid onvoldoende opwekcapaciteit en krappe operationele reserves, mede veroorzaakt door uitval van elektriciteitscentrales. Sinds het begin van het jaar hebben de twee netten in totaal 149 gele alarmfasen en 57 rode alarmfasen geregistreerd als gevolg van het stilvallen van opwekkeenheden.

Dit artikel is gerapporteerd door Sheldeen Joy Talavera voor BusinessWorld.