Hoewel de verkoop van elektrische personenauto's en vrachtwagens de afgelopen jaren trager is gegroeid dan verwacht — wat regeringen ertoe heeft gebracht hun doelstellingen voor schone brandstoffen te heroverwegen en autofabrikanten hun productieplannen voor elektrische voertuigen te vertragen — winnen elektrische motorfietsen in steeds meer delen van de wereld aan terrein. Tweewielers zijn al lang een vaste verschijning in drukke steden en laaginkomenslanden, waar ze op de weg vaak talrijker zijn dan auto's, en nu, vooral door de stijgende brandstofprijzen, stappen veel rijders over op elektrische modellen.

De Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran in februari, die uitmondden in de lopende Iran-oorlog en leidden tot de sluiting van de Straat van Hormuz, hebben de olie- en gasprijzen de afgelopen maanden fors opgestuwd. Veel landen kregen te maken met energietekorten, en consumenten overal moesten een premie betalen voor de broodnodige brandstof. De lasten zijn ongelijk verdeeld en treffen lage-inkomensregio's het hardst — vooral in gebieden waar een motorfiets geen vrijetijdsvoertuig is, maar een dagelijks gereedschap voor woon-werkverkeer, goederenvervoer en het verdienen van een inkomen.

Tot de meest getroffen markten behoren die in Zuidoost-Azië en Afrika, waar motorfietsen al lang een betaalbare manier vormen om door drukke steden te navigeren. Hoewel elektrische tweewielers in aanschaf doorgaans duurder zijn dan benzine-aangedreven equivalenten, kunnen ze op de lange termijn goedkoper en betrouwbaarder in gebruik zijn, gegeven de volatiliteit van de fossiele-brandstofprijzen. Nu het opladen van een batterij vaak goedkoper is dan het vullen van een tank, stappen veel mensen over.

Pakistan: snelle groei in een markt gedomineerd door tweewielers

In Pakistan vormen motorfietsen ongeveer 80 procent van de voertuigen op de weg. Elektrische motorfietsen waren enkele jaren geleden nog een zeldzaamheid, maar de sector is sterk gegroeid, met nieuwe merken die wekelijks de markt betreden. Er zijn inmiddels modellen van ongeveer 84 bedrijven verkrijgbaar in het land, variërend van door durfkapitaal gesteunde startups tot traditionele fabrikanten van elektrische voertuigen (EV's).

De verkoop van elektrische tweewielers in Pakistan steeg in de eerste helft van het jaar met 173 procent, volgens het marktonderzoeksbedrijf Motorcycles Data. Naast de hoge olieprijzen hebben ook overheidssubsidies de vraag ondersteund. Veel van de in Pakistan verkochte motorfietsen worden uit China geïmporteerd, hoewel sommige bedrijven in eigen land geproduceerde motorfietsen uitrusten met Chinese motoren.

Vietnam: recordleveringen en nieuwe productie

In Vietnam, waar motorfietsen vanwege de zware verkeersdrukte al lang domineren, zien autofabrikanten de verkoop van elektrische tweewielers sterk stijgen. In Hanoi drijft de instelling van een lage-emissiezone in het stadscentrum — waar het gebruik van benzinemotorfietsen in het weekend wordt beperkt — de adoptie in de hoofdstad op.

VinFast uit Vietnam boekte in het eerste kwartaal van 2026 recordvolumes aan bestellingen van e-motorfietsen en leverde in de eerste drie maanden van het jaar 143.136 elektrische motorfietsen en e-bikes af, een stijging van 219 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Honda's besluit om de productie van de UC3 in Vietnam te lokaliseren, laat zien dat grote gevestigde spelers de e-tweewielermarkt van het land inmiddels als centraal beschouwen in hun elektrificatiestrategieën, en niet als een nicheactiviteit.

In juli kondigde Japanse Honda Motor aan dit jaar te beginnen met de productie van zijn UC3 elektrische motorfiets in Vietnam, waarbij productiefaciliteiten naar verwachting worden ontwikkeld in de noordelijke provincie Phu Tho. "De trend richting elektrificatie bij consumenten vordert sneller dan verwacht," aldus Sayaka Arai, algemeen directeur van Honda's activiteiten in Vietnam. Zij voegde toe dat hogere brandstofprijzen, gedreven door de lopende oorlog in Iran, de consumentenbelangstelling in elektrische scooters en motorfietsen verder hebben versneld.

Chinese merken breiden uit door Azië en Afrika

De bredere beschikbaarheid van betaalbaardere Chinese elektrische voertuigen heeft de adoptie de afgelopen jaren versterkt. Meer Chinese merken hebben winkels geopend die e-motorfietsen en andere EV's verkopen in heel Azië en Afrika, wat de verkoop helpt verhogen, en sommigen hebben samengewerkt met lokale bedrijven om hun voertuigen aan te passen aan de lokale marktomstandigheden.

De Chinese fabrikant van elektrische fietsen TAILG werkte samen met de Ghanese batterijverwisselaar Kofa aan de ontwikkeling van de TK90 elektrische motorfiets, exclusief ontworpen voor de Afrikaanse markt. De TK90 heeft een verwisselbare lithiumbatterij en verlaagde de exploitatiekosten van de motorfiets met ongeveer 30 procent. Het model is nu verkrijgbaar in Kenia en Tanzania. Batterijverwisseling is bijzonder geschikt voor markten waar thuisladen moeilijk is, omdat rijders een lege batterij binnen enkele minuten kunnen omruilen voor een opgeladen exemplaar in plaats van op een herlading te wachten.

TAILG ontwikkelt bovendien een door zonne-energie aangedreven driewieler met een energieopwekkingsefficiëntie van meer dan 25 procent en test momenteel zonnepanelen op buitenshuis geplaatste batterijverwisselkasten in heel Afrika. De uitrol van deze units zou consumenten in staat kunnen stellen om e-motorfietsen te gebruiken in regio's die nog niet over voldoende laadinfrastructuur beschikken. Het gebrek aan laadpunten is in sommige landen, zoals Kenia, een grote bottleneck voor de adoptie van elektrische voertuigen, waar consumenten worden weerhouden om e-motorfietsen te kopen uit angst dat ze deze in veel gebieden niet kunnen opladen.

Groeiende voet aan de grond buiten laaginkomensmarkten

E-motorfietsen winnen ook terrein in bepaalde marktsegmenten elders in de wereld. In Californië zijn e-motorfietsen, e-scooters en e-brommers populairder geworden onder tieners die op zoek zijn naar schonere, goedkope vervoersmiddelen, met een gestaag groeiende verkoop sinds de Covid-19-pandemie.

De verkoop van e-motorfietsen zal naar verwachting blijven stijgen naarmate er een breder scala aan modellen beschikbaar komt en consumenten steeds meer overstappen op schonere vervoersmiddelen. De trend wordt ook aangedreven door de volatiliteit van de olie- en gasprijzen, waarbij het lopende conflict in het Midden-Oosten laat zien hoe een overmatige afhankelijkheid van fossiele brandstoffen de energiezekerheid kan bedreigen. De vraag is vervolgens of lokale assemblage, batterijverwisselnetwerken en ondersteunende regelgeving het momentum vast kunnen houden als de brandstofprijzen uiteindelijk dalen.

Door Felicity Bradstock voor Oilprice.com