ECB-bestuurder Cipollone waarschuwt dat Europa zonder digitale euro dreigt te versnipperen

Een hooggeplaatste functionaris van de Europese Centrale Bank (ECB) heeft gewaarschuwd dat, als de centrale bank geen digitale euro uitgeeft, andere partijen met alternatieven kunnen komen en de "veerkracht en monetaire soevereiniteit" van Europa kunnen verzwakken.

Piero Cipollone, lid van de directie van de ECB, zei tijdens een MNI Connect-webcast op maandag dat het ontbreken van een "pan-Europese digitale betaaloplossing die geschikt is voor elk type dagelijkse transactie" het risico op versnippering over tokenisatieplatformen vergroot — een scenario waarin betalingen kunnen eindigen in systemen die niet altijd met elkaar samenwerken. Hij betoogde dat het doel van de centrale bank een digitale euro zou moeten zijn die tussen banken uitwisselbaar is voor alledaagse betalingen.

"Ons doel is niet om de rol van banken over te nemen", aldus Cipollone. "Integendeel, de digitale euro zou banken voorzien van de infrastructuur die ze nodig hebben om te concurreren in het digitale tijdperk en hen helpen het bereik en de gebruiksmogelijkheden van hun eigen oplossingen uit te breiden."

De opmerking benadrukt wat een digitale munt van een centrale bank (CBDC) onderscheidt van andere vormen van digitaal geld: het is een schuld van de centrale bank zelf, geen bankdeposito bij een commerciële bank of een privé uitgegeven crypto-activum zoals een stablecoin — een onderscheid dat centraal staat in het debat over wie de betaalinfrastructuur van Europa uitgeeft en toeziet.

Wetgevende tijdlijn

De ECB heeft nog niet besloten of er een digitale euro zal komen, zei Cipollone, maar wil het wetgevende proces vóór eind 2026 afronden. Als het project doorgaat, zou de centrale bank een pilootprogramma van twaalf maanden starten in de tweede helft van 2027, met een mogelijke uitgifte in 2029. Omdat de digitale euro wetgeving op EU-niveau vereist, blijven het Europees Parlement en de Raad van de EU bepalend voor of — en in welke vorm — het project doorgaat.

De ECB stelde de digitale euro voor het eerst voor in oktober 2020 als een CBDC die bedoeld was als aanvulling op contant geld als digitale betaalmogelijkheid, als onderdeel van een bredere golf van CBDC-verkenningen bij centrale banken wereldwijd. Critici van het project betogen dat de munt EU-functionarissen de middelen zou kunnen geven om de uitgaven van inwoners van de Unie te monitoren en mogelijk te controleren.

Cipollone zei in september 2025 dat "de digitale euro ervoor zal zorgen dat alle Europeanen te allen tijde kunnen betalen met een gratis, universeel geaccepteerd digitaal betaalmiddel, zelfs in geval van grote verstoringen."