De Europese Centrale Bank (ECB) is van plan een “klein deel” van eigen middelen te investeren in getokeniseerde publieke sectorwaarden, waarbij de aankopen in centraal bankgeld worden afgewikkeld via Pontes, het nieuwe afwikkelingssysteem van het Eurosystem voor transacties op basis van gedistribueerde ledgertechnologie (DLT) dat maandag werd gelanceerd.

In een afzonderlijke aankondiging die maandag werd gepubliceerd, zei de ECB dat het initiatief de instelling praktijkervaring geeft in de volledige beleggingslevenscyclus, waaronder transactie-uitvoering, afwikkeling, systemen en portefeuillebeheer. De centrale bank wil eerstehands marktervaring met DLT opdoen door getokeniseerde publieke sectorwaarden te kopen en de transacties af te wikkelen via het nieuwe systeem.

De geplande aankopen worden gedaan uit een niet-monettair beleidsportefeuille die inkomsten genereert om bij te dragen aan de exploitatiekosten van de ECB. De eerste investeringen richten zich op in euro luidende waarden uitgegeven door centrale en regionale overheden in het eurogebied, publieke instanties en Europese supranationale instellingen. De Raad van Bestuur van de ECB bepaalt de timing en operationele details zodra het voorbereidende werk is afgerond.

Het Europese Stabiliteitsmechanisme (ESM) zei in een verklaring van maandag dat Pontes opkomende DLT-platformen verbindt met bestaande infrastructuur van centrale banken, wat helpt de rol van centraal bankgeld als afwikkelingsmiddel te behouden nu de financiële markten steeds verder tokeniseren. Dat onderscheid is van belang: het afwikkelen van getokeniseerde transacties in centraal bankgeld in plaats van commercieel bankgeld wordt door beleidsmakers gezien als een manier om de eenheid van geld te behouden en afwikkelingsrisico's te beperken nu handelsactiviteit migreert naar DLT-platformen.

Pontes maakt deel uit van het bredere werk van het Eurosystem over hoe transacties in getokeniseerde activa in centraal bankgeld worden afgewikkeld. De Governing Council van de ECB stemde in juli 2025 in met de bouw van het systeem na verkennende proeven eind 2024, waarbij marktparticipanten het afwikkelen van DLT-gebaseerde transacties in centraal bankgeld via diensten van het Eurosystem testten. Er wordt ook gewerkt aan een langetermijnoplossing voor interoperabiliteit, bekend als Appia, die ontworpen is om DLT-platformen op termijn te koppelen aan gevestigde marktinfrastructuur.

Het Eurosystem onderzoekt al enige tijd de interactie tussen DLT-platformen en bestaande marktinfrastructuur nu de tokenisatie van financiële activa in heel Europa toeneemt. In de Europese Unie is die ontwikkeling ondersteund door de DLT-pilotregeling, die sinds maart 2023 van kracht is en het mogelijk maakt om op DLT gebaseerde financiële instrumenten uit te geven en te verhandelen op speciaal gemachtigde pilotmarktinfrastructuur.