Cryptobetalingen blijven volgens onderzoek van de Europese Centrale Bank naar het gebruik van contant geld en betaalgedrag een marginale factor voor handelaren in de hele eurozone, wat onderstreept hoe weinig weerklank digitale activa ondanks jarenlange aandacht in de mainstream hebben gevonden bij de kassa.

De bevinding komt uit het onderzoek van de ECB naar het gebruik van contant geld door bedrijven in de eurozone, waarin wordt onderzocht hoe bedrijven in de valuta-unie betalingen accepteren en verwerken. Berichtgeving over de enquête wees uit dat slechts 0,2% van de bedrijven in de eurozone crypto accepteert voor online aankopen, een aandeel dat zo klein is dat digitale activa als betaalmethode nauwelijks opvallen.

Het resultaat is een verhaal over gebruik als betaalmiddel, niet over tokenprijzen. De desbetreffende metric meet of handelaren crypto daadwerkelijk accepteren op het verkooppunt, niet of consumenten digitale activa als belegging aanhouden of de prijsbewegingen op de markt volgen.

Waarom acceptatie door handelaren zwak blijft terwijl crypto zichtbaar blijft

Het cijfer wijst op een aanhoudende kloof tussen de publieke zichtbaarheid van crypto en het daadwerkelijke gebruik ervan in de handel. Acceptatie door handelaren hangt af van praktische betalingsacceptatie, en de focus van de ECB op het gedrag van bedrijven geeft een direct inzicht in die dimensie, in plaats van in het sentiment van consumenten of de eetlust van investeerders.

Aan de kant van de handelaren spelen verschillende aannemelijke obstakels, zoals de kosten van het integreren van crypto in afrekensystemen, nalevings- en rapportageverplichtingen en zorgen rondom settlement of prijsvolatiliteit. Ook beperkte vraag aan de kassa verkleint voor bedrijven de prikkel om überhaupt een crypto-optie toe te voegen.

Het ECB-onderzoek legt de oorzaken achter het lage cijfer niet uit, dus deze factoren moeten worden gelezen als context in plaats van als bevestigde conclusies. Wat de data ondersteunt, is de uitkomst zelf, niet één enkele verklaring voor waarom die zo laag is.

Wat dit betekent voor het adoptieverhaal van crypto in Europa

Een meting door een centrale bank van de acceptatie door handelaren is een relevant gegeven in het bredere debat over de vraag of crypto in Europa een gangbare betaalwijze aan het worden is. Het scheidt beleggingsinteresse, dat aanzienlijk kan zijn, van acceptatie als betaalmiddel, die volgens het gerapporteerde enquêtecijfer minimaal is. Het perspectief van de ECB op retailbetalingen is bovendien niet louter observerend: de centrale bank bevindt zich in de voorbereidingsfase van een digitale euro, een centralebankdigitale valuta voor retaildoeleinden die bedoeld is om contant geld aan te vullen in plaats van te vervangen, waardoor de instelling nauw betrokken blijft bij de ontwikkeling van betalingen in de eurozone.

Acceptatie door handelaren is belangrijk omdat de dagelijkse handel een van de duidelijkste toetsen van praktisch nut is. Ook de regulerende omgeving bepaalt dat klimaat: Amerikaanse toezichthouders wegen crypto-regels af zonder dat er een alomvattend kader bestaat, en er blijven handhavingsvragen boven de sector hangen na stappen zoals de geannuleerde regelgevingsvergadering van de SEC. De eigen regelgeving van Europa ligt verder: de Markets in Crypto-Assets Regulation, oftewel MiCA, is sinds december 2024 in de hele EU volledig van toepassing, omvat de uitgifte van stablecoins en aanbieders van diensten rond crypto-activa, en geeft de Unie een alomvattend kader dat de Verenigde Staten nog moeten vaststellen. Het onderzoek van de ECB naar betalingen door bedrijven biedt een manier om te volgen hoe de acceptatie door handelaren zich onder dat regime ontwikkelt, waarbij het aandeel van 0,2% nu als ijkpunt is vastgesteld.

De conclusie is genuanceerd: de zwakke acceptatie door handelaren ondermijnt verhalen waarin crypto wordt neergezet als een opkomende gangbare betaalmethode in de eurozone. Eén bevinding beslist de kwestie niet, maar vormt wel een laag ijkpunt voor hoe ver de adoptie van betalingen daadwerkelijk is gevorderd.

Disclaimer: dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel of beleggingsadvies. De markten voor cryptocurrency's en digitale activa brengen aanzienlijke risico's met zich mee. Doe altijd zelf onderzoek voordat u beslissingen neemt.