De regelgevingsproblemen van Binance in de Europese Unie zouden zijn veroorzaakt door politieke inmenging van de centrale bank van het eurogebied. Volgens een rapport van The Wall Street Journal (WSJ) greep ECB-president Christine Lagarde persoonlijk in om te voorkomen dat 's werelds grootste cryptoxbeurs een licentie zou verkrijgen onder het MiCA-kader (Markets in Crypto-Assets) van de EU — het eerste alomvattende reglement van het blok voor cryptomarkten, waarvan de licenties machtigde bedrijven in staat stellen in alle lidstaten diensten aan te bieden.

Het rapport stelde dat Lagarde Griekenland opdroeg het goedkeuringsproces stil te leggen, met de mededeling dat zij "wil dat de digitale euro toekomstbestendig is", en uite de zorgen over USD-stablecoins — aan de dollar gekoppelde tokens die de wereldwijde stablecoinaanbod domineren en terugkerend onderwerp van zorg zijn geweest in Europese beleidsdebatten over monetair soevereiniteit.

De digitale euro is de centrale bankdigitale munt (cbdc) van de ECB en gaat midden 2027 van start met een testpilot, met een officiële lanc gepland voor 2029. Volgens het rapport vreest Lagarde dat cryptobeurzen de adoptie van stablecoins aanjagen — een trend die de digitale euro zou kunnen ondermijnen, die zij "toekomstbestendig" wil maken — waarmee privaat uitgegeven dollartokens feitelijk tegen de geplande cbdc worden gezet voor Europese betalingsstromen.

Minstens zo belangrijk is dat Binance's schuldbekentenis in 2023 in de Verenigde Staten voor witwassen en sanctieschendingen ook een rol speelde bij de tegenslag rond de MiCA-licentie. Het bedrijf erkende de aanklachten in november 2023 en stemde in met een schikking van circa $4,3 miljard met Amerikaanse autoriteiten.

Kan Binance vóór 2027 een MiCA-licentie bemachtigen?

De overgangsperiode van MiCA eindigde op 1 juli 2026. Het kader is sinds eind 2024 volledig van toepassing, waarbij bedrijven die eerder onder nationale regelingen opereerden tijdelijke vensters kregen om een vergunning te verkrijgen. De politieke inmenging dwong Binance om midden juni zijn oorspronkelijke aanvraag bij de Griekse toezichthouder, de HCMC, in te trekken. Desondanks hield de beurs vol dat het opnieuw een licentie zou aanvragen in een ander Europees land, waarschijnlijk Frankrijk. Of dat vóór volgend jaar gebeurt, blijft onduidelijk.

Momenteel worden MiCA-vergunningen en -handhaving verzorgd door nationale autoriteiten, waarbij de European Securities and Markets Authority (ESMA) optreedt als toezichthouder en coördinator. Vanaf 2027 wordt ESMA echter de enige regulator — wat betekent dat een hernieuwde Franse aanvraag zou samenvallen met die consolidatie. Het rapport stelde zelfs dat er werd aangedrongen op uitstel van Binance's goedkeuring totdat ESMA als enige autoriteit over crypto op het continent is aangesteld.

Als reactie op de ontwikkelingen bekritiseerde een woordvoerder van Binance de interventie van Lagarde en stelde dat MiCA-goedkeuring niet "een proces zou moeten zijn waarbij aanvragers via informele kanalen privé worden ondermnd."

Andere analisten deelden die mening en vroegen zich af of Europa zijn regels consistent en eerlijk kan toepassen. Apart daaronder vroeg Binance-oprichter Changpeng Zhao (CZ) zich af waarom banken bang zijn voor crypto en blockchains.

Al met al was de kwestie rond Binance's MiCA-licentie in juni niet het gevolg van het niet voldoen aan de belangrijkste eisen, althans volgens het WSJ-rapport. In plaats daarvan ziet de ECB-president het als een bedreiging voor haar visie op de digitale euro en besloot zij de goedkeuring tijdelijk te blokkeren.