Het in Singapore gevestigde betaalbedrijf dtcpay heeft een uitgebreide Serie A-ronde van $25 miljoen afgerond, waarbij het Japanse financiële conglomeraat SBI Group toetrad als strategische ankerinvesteerder. Het bedrijf kondigde de afronding vrijdag aan en schetste dit als institutionele validatie van zijn streven om stablecoinbetalingen net zo naadloos te maken als conventionele financiële diensten. Het totaal bedraagt nu $25 miljoen, ruim het dubbele van de aanvankelijke sluiting.

De eerste tranche — een eerste sluiting van $10 miljoen geleid door Vertex Ventures Southeast Asia & India, onderdeel van Vertex Holdings onder Temasek Holdings, het staatsinvesteeringsbedrijf van Singapore — werd in maart aangekondigd. De ronde trok vervolgens het Singaporese Genedant Capital aan, een door de Monetary Authority of Singapore vergunde vermogensbeheerder met meer dan $2 miljard aan assets under management en advisory, evenals terugkerende investeerder Kwee Liong Tek.

“We hebben deze ronde niet opgehaald om te behouden wat we hebben opgebouwd. We hebben haar opgehaald om fundamenteel te veranderen hoe geld over grenzen beweegt,” zei oprichter en ceo Alice Liu in de officiële verklaring van het bedrijf.

Een stablecoin-eerst betaalstack

dtcpay bouwde zijn betaalinfrastructuur vroeg. Het bedrijf rolde in 2023 een systeem uit voor fysieke en online afrekening in zowel fiat als crypto, en schakelde Bitcoin-betalingen in 2024 uit om zich uitsluitend op stablecointransacties te richten. Deze verschuiving weerspiegelt de kern van de aantrekkingskracht van stablecoins voor betalingen: als blockchain-tokens gekoppeld aan fiatvaluta's omzeilen ze de prijsschommelingen het voor handelaren lastig maakten om goederen in Bitcoin te prijzen. Het vlaggenschipproduct van vandaag is een aan Visa gekoppelde kaart waarmee gebruikers stablecoins en fiat kunnen besteden bij meer dan 150 miljoen handelslocaties wereldwijd.

De regulatoire voetafdruk is ongebruikelijk breed voor een bedrijf van deze omvang. dtcpay, een merk van Digital Treasures Centre Pte. Ltd., is gelicentieerd in Singapore, houdt een Electronic Money Institution-vergunning in Luxemburg die gereguleerde betaaldiensten in de hele Europese Economische Ruimte toestaat, en voert bijkomende registraties in Hongkong, Australië, de Verenigde Staten en Canada. Het bedrijf benadrukt dat de investeerdersmix functioneel is ontworpen en naast kapitaal ook schaalexpertise meebrengt.

De corridor van SBI tussen Japan en Zuidoost-Azië

De strategische logica werd duidelijker in de details die op 18 september werden onthuld en die schetsten hoe de investering was gestructureerd en waar het kapitaal zal worden ingezet. Het kapitaal kwam binnen via twee in Singapore geregistreerde SBI-vehikels — dochteronderneming SBI Ventures Asset Pte. Ltd. en het SBI-NTU-Kyobo Digital Innovation Fund, een vehikel voor vroege-fasetechnologie gericht op Zuidoost- en Zuid-Azië — en is bestemd voor merchant-acquisitie, uitbouw van een commerce-portaal, consumentenapp-functies en intocht in aanvullende gereguleerde markten.

De voorzitter van dtcpay zei dat het bedrijf infrastructuur versterkt, de banden met wereldwijde financiële instellingen verdiept en nieuwe gereguleerde markten betreedt “om stablecoinbetalingen net zo soepel en vertrouwd te maken als traditionele betaalkanalen.”

Die ambacht rust op het vergunningenstelsel. De centrale bank van Singapore, de Monetary Authority of Singapore, vermeldt Digital Treasures Centre op haar register als Major Payment Institution met toestemming voor rekeninguitgifte, binnenlandse en grensoverschrijdende geldoverboeking, merchant-acquisitie, uitgifte van elektronisch geld en diensten voor digitale betaaltokens.

Handelsbereik is de groeimotor, en het bedrijf bouwt acceptatie zowel in zijn thuismarkt als in het buitenland uit. Een integratie met WalletConnect, het netwerk dat digitale wallets verbindt met gedecentraliseerde financiële applicaties, maakt stablecoinbetalingen mogelijk vanuit meer dan 700 wallets, terwijl de Visa-kaart aansluit op een netwerk waar stablecoinafwikkeling een geannualiseerd tempo van meer dan $20 miljard heeft gepasseerd verspreid over meer dan 160 aan stablecoins gekoppelde kaartprogramma's. In eigen land verzorgt dtcpay stablecoinacceptatie voor retailers en hotels, waaronder warenhuis Metro en de Capella Singapore, versterkt door een samenwerking met BNB Chain.

Voor SBI verlengt de deal een actieve regionale uitbouw. De groep rondde in juli een controlerende investering in het gereguleerde Singaporese beursplatform Coinhako af, en dochonderneming SBI Digital Practice voltooide onlangs een direct yen-won stablecoinpilot met Kyobo Life die de Amerikaanse dollar volledig omzeilde — een breuk met conventionele grensoverschrijdende afwikkeling, waarbij de Amerikaanse dollar doorgaans als tussenmunt dient tussen niet-Amerikaanse paren. De groep zei dat de investering in dtcpay de digitale-assetcorridor tussen Japan en Zuidoost-Azië versterkt.

De bekendmaking noemt de investeerders en de rondefase, maar vermeldt geen waardering, en in de aankondiging werden geen waarderingscijfers verstrekt. Nu het kapitaal al bestemd is voor merchant-acquisitie, portaaluitbouw, consumentenapp-functies en nieuwe gereguleerde markten, is de uitvoering op die toezeggingen de concrete graadmeter om in de gaten te houden nu de ronde voorbij de sluiting beweegt.