Dolphin Drilling heeft een voorstel ontvangen dat zou kunnen betekenen dat de booreenheid Blackford Dolphin terugkeert naar Nigeria, als onderdeel van een poging het langlopende geschil van 105 miljoen dollar met General Hydrocarbons Limited te schikken.

De in Aberdeen gevestigde rig-eigenaar zei vrijdag dat GHL met een niet-bindend indicatief voorstel was gekomen, waarin een mogelijke inzet van de halfafzinkbare rig in Nigeria werd gecombineerd met een contante betaling die een deel van Dolphins arbitrage-uitspraak zou dekken. Constructies van deze soort, waarbij een aannemer toekomstig rigwerk aanbiedt naast contant geld om een geschil over een onbetaalde uitspraak op te lossen, zijn een van de weinige wegen die openstaan voor rig-eigenaren die te maken hebben met tegenpartijen met beperkt toegankelijke activa, al brengen ze voor beide partijen uitvoeringsrisico's met zich mee.

Dolphin stelde dat het voorstel in zijn huidige vorm niet aan zijn eisen voldoet. Het bedrijf noemde de beslissing van GHL om het contact te herstellen echter een bemoedigend begin en zei bereid te zijn in gesprek te gaan over een commercieel aanvaardbare oplossing.

Er is geen overeenkomst gesloten en Dolphin waarschuwde dat gesprekken misschien niet eens beginnen, laat staan tot een deal leiden. Het bedrijf zal parallel blijven werken aan de invordering van zijn onzekerde vordering. Die handhavingsinspanning is van belang, omdat een onzekerde vordering achter bevoorrechte schuldeisers aanschuift als de activa van GHL onvoldoende blijken, wat houders van een uitspraak beperkte mogelijkheden tot terugvordering kan laten.

Het geschil gaat terug tot april 2024, toen Dolphin de boorovereenkomst met GHL beëindigde nadat de overeengekomen betalingsvoorwaarden niet waren nagekomen en de zaak vervolgens naar arbitrage bracht. De Federale Hoge Rechtbank van Nigeria in Lagos gaf Dolphin in juli 2025 toestemming om een uitspraak ter waarde van ongeveer 105 miljoen dollar ten uitvoer te leggen. GHL is een Nigeriaans olie- en gasbedrijf actief in de onshore- en offshoresector van het land, waar betalingsgeschillen met internationale aannemers een terugkerend kenmerk van de markt zijn geweest.

De Blackford Dolphin werkt momenteel voor Oil India aan een exploratiecampagne ten oosten van India. Dolphin verlengde dat contract vorige week tot 15 oktober, wat betekent dat een eventuele terugkeer naar Nigeria na het huidige programma zou komen en afhankelijk blijft van het bereiken van een schikking. Voor Dolphin zou een opgelost geschil een vordering wegnemen die sinds 2024 op het bedrijf heeft gedrukt, terwijl elke nieuwe inzet in Nigeria het orderboek van de rig zou vergroten; hoe de gesprekken verlopen en of Dolphins handhavingsactie parallel vordert, zijn de ontwikkelingen om in de gaten te houden.