Het Department of Labor and Employment (DoLE) dringt aan op regelmatige herzieningen van het loonbeleid om te garanderen dat het minimumloon gelijke tred houdt met de economische omstandigheden en de behoeften van werknemers.

Arbeidssecretaris Francis N. Tolentino zei dat de loonvaststelling flexibel en op bewijsmateriaal gebaseerd moet zijn, met regelmatige beoordelingen om er zeker van te zijn dat de minimumloonbedragen de economische werkelijkheid weerspiegelen waarmee werknemers en werkgevers worden geconfronteerd.

“Wat we de Filipijnse werknemer verschuldigd zijn, is niet zomaar één gul gebaar aan het einde van het jaar, gevolgd door stilte tot de volgende crisis ons tot actie dwingt”, zei de heer Tolentino donderdag tijdens de Mid-Year Planning and Assessment voor de loonraden in Pasay City.

Oproep voor een halfjaarlijkse loon- en prijsbeoordeling

De heer Tolentino riep op tot een halfjaarlijkse loon- en prijsbeoordeling om te volgen hoe consumentenprijsbewegingen in de eerste helft van het jaar, inclusief hun gevolgen voor huishoudens met lagere inkomens, de reële waarde van minimumloonbedragen in de verschillende regio's beïnvloeden. Het voorstel komt nu de loonraden blijven navigeren door regionale verschillen in prijzen en arbeidsomstandigheden, waardoor het tijdstip en de onderbouwing van loonsaanpassingen een terugkerend vraagstuk vormen voor werknemers, werkgevers en toezichthouders.

“In plaats van af te wachten op een petitie of tot de omstandigheden zodanig nijpend worden dat een noodloonbesluit wordt afgedwongen, zou deze commissie er nu over moeten nadenken om een halfjaarlijkse loon- en prijsbeoordeling op te stellen”, zei hij.

Hij drong er tevens bij de National Wages and Productivity Commission en de Regional Tripartite Wages and Productivity Boards op aan criteria vast te stellen voor het reageren op buitengewone economische omstandigheden, waaronder het toestaan dat regionale loonraden waar nodig zelf loonherzieningen initiëren in plaats van af te wachten tot de jaarlijkse herzieningscyclus.

Gerechtelijk verbod in Metro Manila

Over het lopende gerechtelijke verbod rondom de verhoging van het minimumloon in Metro Manila zei de heer Tolentino dat de regering de rechterlijke uitspraak moet respecteren en tegelijkertijd rechtmatige manieren moet vinden om op veranderende omstandigheden te reageren.

“We laten ons niet gijzelen door een gerechtelijk verbod. Hoe onjuist het ook moge zijn, op dit moment moeten we het respecteren; we moeten andere wegen vinden om flexibel genoeg te blijven om te reageren op de omstandigheden zodra zich die voordoen… binnen de wettelijke grenzen die de Labor Code of the Philippines biedt”, zei hij.

De loonsverhoging in de National Capital Region werd bevroren nadat de Pasig Regional Trial Court (RTC) op 24 juli een status quo ante-bevel uitvaardigde naar aanleiding van een verzoek dat door twee bouwbedrijven was ingediend. Het bevel verhinderde dat de eerste P60-tranche van Wage Order No. NCR-27 op 25 juli in werking trad.

De zaak werd later via loting toegewezen aan Branch 152, die op 30 juli een tijdelijk verbod van 20 dagen uitsprak. De rechtbank vaardigde vervolgens op 13 augustus een voorlopig gerechtelijk verbod uit, waarmee de bevriezing van de P60-verhoging werd verlengd.

Arbeidsgroepen hebben het Hooggerechtshof gevraagd te bepalen of de RTC de bevoegdheid heeft om dergelijke bevelen uit te vaardigen tegen regionale loonraden.

Een transparant, op bewijs gebaseerd systeem

De heer Tolentino zei dat de regering er daarnaast naar streeft een loonvaststellingssysteem op te bouwen dat transparant, op bewijsmateriaal gebaseerd en menselijk is, terwijl de behoeften van werknemers en werkgevers met elkaar in evenwicht worden gebracht. Zijn uitlatingen onderstrepen hoe loonherzieningen op het snijvlak liggen van inflatie, regionaal beleid en juridische procedures, waarbij van de Regional Tripartite Wages and Productivity Boards wordt verwacht dat zij economische gegevens en input van belanghebbenden afwegen als onderdeel van het bestaande kader.

“Het proces is correct, in overeenstemming met de wet en voordelig voor zowel werknemers als werkgevers”, zei hij.

— Mark Joseph M. Sanchez