Diageo-aandelen stegen op donderdag tot acht procent nadat de aan de Londense beurs genoteerde drankgigant toezegde tot $850m (£631m) aan kostenbesparingen te realiseren onder de nieuwe chief executive Dave Lewis, die beloofde de neergaande resultaten van het bedrijf om te keren.

De FTSE 100-groep, wiens portfolio Guinness, Johnnie Walker en Tanqueray omvat, rapporteerde een verkoopdaling van drie procent tot $19,6miljard voor het jaar eindigend in juni, terwijl de winst met meer dan een vijfde daalde tot net onder $2miljard.

Het bedrijf gaf echter aan te verwachten de verkoopdaling in het komende jaar te stoppen, waarbij de geplande besparingen moeten leiden tot verbeterde winstgevendheid.

Lewis, die de bijnaam 'Drastic Dave' kreeg voor zijn agressieve herstelwerk bij eerdere bedrijven waaronder Tesco, waar hij een herstel leidde na een boekhoudschandaal, nam aan het begin van het jaar de leiding bij Diageo. Hij beloofde "een wendbaarder en concurrerender operationeel raamwerk" op te bouwen, gericht op "klant, klant, klant."

De nieuwe chief executive leek de 'premiumisatie'-strategie van zijn voorganger te matigen, een verschuiving die werd veroorzaakt doordat consumenten overstapten van dure sterke drank naar meer betaalbare alternatieven — een trend die Diageo een aanzienlijke financiële klap heeft toegebracht en ook druk heeft gelegd op concurrenten in de wereldwijde sterke drank-industrie nu de inflatie de huishoudbudgetten samenknipt.

"We blijven een bedrijf met een zeer sterke premiumisatie-agenda, maar door ons bredere portfolio te activeren, kunnen we meer consumenten bedienen, bij verschillende gelegenheden," aldus Lewis.

De regionale prestaties waren gemengd. Diageo rapporteerde een verkoopgroei van 5,7 procent in Europa en 16,9 procent in Latijns-Amerika, maar deze stijgingen werden gecompenseerd door een daling van 8,3 procent in Azië en een krimp van 9,1 procent in Noord-Amerika, historisch gezien de grootste en meest winstgevende markt van het bedrijf. Het bedrijf verlaagde ook het dividend van 63 naar 30 cent per aandeel en nam een afschrijving van $1,5miljard op, voornamelijk gerelateerd aan een waardevermindering van de Turkse activiteiten.

"Er staat ons zwaar werk te wachten, met name in Noord-Amerika, waar het verbeteren van de prestaties een duidelijke prioriteit is, maar we zijn ervan overtuigd dat we dit kunnen waarmaken zonder een stap terug te gaan in de operationele winst," aldus Lewis.

Chris Beauchamp, Chief Market Analyst bij het investerings- en handelsplatform IG, merkte op dat "wanhopige tijden om wanhopige maatregelen vragen" en stelde vast dat Lewis handelde naar zijn mandaat.

"Het drastisch verlagen van het dividend is het soort actie dat alleen nieuwe chief executives met een mandaat om het bedrijf te redden mogen ondernemen zonder de aandelenkoers te laten instorten — de markt was er toch al op voorbereid nadat het halfjaar op vergelijkbare wijze werd behandeld als het huidige jaarcijfer," aldus Beauchamp.

"Nu komt het moeilijkste deel: investeerders overtuigen en vervolgens laten zien dat het herstelplan zal lonen."