Het Department of Homeland Security (DHS) heeft een kennisgeving gepubliceerd waarin plannen worden onthuld om ongeveer 20 miljoen dollar uit te geven aan duizenden handschoenen die elektroschokken afgeven voor agenten van Immigration and Customs Enforcement (ICE), aldus berichtgeving van de Associated Press.

De kennisgeving omschreef de apparaten als 'de-escalatiehandschoenen', meldde de AP. De handschoenen staan formeel bekend als Generated Low Output Voltage Emitters (GLOVE) en worden geproduceerd door Compliant Technologies. Toen de AP het bedrijf om commentaar vroeg, reageerde oprichter en CEO Jeff Niklaus: "Helaas zijn we niet in staat om hierover te spreken."

John Peters, voorzitter van het Institute for the Prevention of In-custody Deaths, vertelde de AP dat de schok van de handschoenen aanvoelt als "een bijensteek." "Het is onmiddellijk en scherp," zei hij.

Volgens de AP zullen ICE-agenten de handschoenen naar verwachting vanaf maart ontvangen. De apparaten worden naar verluidt in de afgelopen jaren al gebruikt door politiediensten en in penitentiaire inrichtingen. De GLOVE-technologie vertegenwoordigt een bredere trend in wetshandhaving naar draagbare minder-dodelijke hulpmiddelen, als aanvulling op geleidingselectrische wapens zoals Tasers, die al tientallen jaren op grote schaal worden ingezet en zelf ook kritiek hebben gekregen over gezondheidsrisico's en gepast gebruik.

De aankondiging leidde tot snelle veroordeling online, waarbij critici wezen op de geschiedenis van ICE met dodelijke schietpartijen, waarvan sommige betrekking hadden op demonstranten.

David Bier, directeur immigratiestudies bij het Cato Institute, gaf een waarschuwing op sociale media: "ICE is van plan om veel meer mensen die het arresteert te elektrocuteren." Hij voegde eraan toe: "Ik wou echt dat ze vervolgd konden worden als ze het zonder goede reden doen."

Voormalig Republikeins congreslid Joe Walsh bekritiseerde de aankoop ook: "Deze fascistische onzin hoort niet in Amerika te gebeuren."

Immigratievoorstander Thomas Kennedy plaatste: "Als ICE nog niet sadistisch genoeg was, is de instantie van plan om tot 20 miljoen dollar uit te geven om agenten handschoenen te geven die pijnlijke elektroschokken kunnen afgeven."

Journalist Jonathan Saxon vroeg zich af of het noodzakelijk was: "Is dit echt nodig?"

Online commentator Mario Nawfal uitte bezorgdheid over de classificatie van de apparaten: "Is het plaatsen van een live stroom in de handen van een agent bij elke confrontatie de-escalatie...of buitensporig geweld?"

Journalist Stephanie Grace gaf een botte beoordeling: "De Verenigde Staten van Dystopia."

De Associated Press berichtte als eerste over het verhaal via de berichtgeving over de DHS-kennisgeving.