Terwijl Delhi zich voorbereidt op de Wereldkampioenschappen badminton, hebben de stadsautoriteiten een onconventionele plaagbestrijdingsstrategie gekozen: het inhuren van professionals die het geschreeuw van langur-apen kunnen imiteren om groepen resusmakaken, die alom aanwezig zijn in de Indiase hoofdstad, weg te jagen. De BWF Wereldkampioenschappen behoren tot de meest prestigieuze titels in de sport en trekken topspelers uit tientallen landen. Indiase functionarissen zijn erop gebrand een vlekkeloos georganiseerd evenement op het wereldtoneel te presenteren.

Resusmakaken zwerven in grote aantallen door Delhi, waar ze voedsel stelen, eigendommen beschadigen en gevaren veroorzaken in openbare ruimtes. Het probleem bestaat al tientallen jaren: apen zijn al lang een vertrouwd gezicht rondom regeringsgebouwen, diplomatieke enclaves en woonwijken. Eerdere pogingen om het probleem aan te pakken, waaronder vang-en-verplaatsprogramma's en sterilisatiecampagnes, hebben slechts beperkt succes opgeleverd. De langur, een grotere en dominantere primaatsoort, is een natuurlijke rivaal van de makaak, en het geluid van zijn roep alleen is al genoeg om makaken op de vlucht te jagen. Jarenlang maakten de gemeentelijke autoriteiten van Delhi gebruik van drijvers die echte langurs aan de lijn lieten lopen om regeringsgebouwen en VIP-gebieden te bewaken. Wijzigingen in de Indiase natuurbeschermingsregelgeving hebben het in gevangenschap houden van langurs echter beperkt, wat heeft geleid tot een verschuiving naar menselijke stem-imitatoren die de intimiderende roepen kunnen nabootsen.

Deze vocale professionals, wier vermogen om langur-geschreeuw te imiteren inmiddels een gespecialiseerde en inzetbare vaardigheid is geworden, worden ingezet op de locaties van het kampioenschap om ervoor te zorgen dat het internationale badmintonevenement zonder verstoring door de hardnekkige apenpopulatie van de stad kan verlopen.

Lees meer in de Times of London.