Een politieke actiecommissie (PAC) die is gelieerd aan de cryptocurrency-industrie geeft grootschalig uit in een Democratische voorverkiezing in Michigan die zal bepalen wie doorgaat naar de algemene verkiezingen in november. Dossiers van de Federal Election Commission (FEC) die vanaf dinsdag zijn gepubliceerd, tonen aan dat Protect Progress PAC meer dan $986.000 heeft gestoken in advertenties ter ondersteuning van afgevaardigde Shri Thanedar, terwijl de groep ook messaging financiert tegen zijn uitdager Donavan McKinney, vóór de voorverkiezing op 4 augustus.

De uitgave komt te midden van een bredere inzet van politieke groepen die verbonden zijn met de crypto-industrie om te beïnvloeden welke kandidaten het Congres bereiken. De race in het 13e congresdistrict van Michigan is een van meerdere verkiezingen die in recente FEC-openbaarmakingen worden genoemd en die aanhoudende inspanningen tonen van Fairshake en gerelateerde entiteiten om verkiezingen te beïnvloeden rond "pro-crypto" beleidsprioriteiten. De uitgave weerspiegelt een scherpe escalatie van de politieke voetafdruk van de digitale-activasector, waarbij georganiseerde PAC-netwerken nu tientallen miljoenen dollar richtten op federale verkiezingen — een niveau van gecoördineerde verkiezingsbetrokkenheid dat een opvallende verschuiving markeert ten opzichte van eerdere cycli, toen cryptobeleid zelden opdook als een verkiezing bepalend thema.

Protect Progress grijpt in in het 13e district van Michigan

FEC-documenten ingediend door Protect Progress PAC tonen aan dat de commissie vanaf dinsdag meer dan $986.000 had uitgegeven aan advertenties in verband met het 13e congresdistrict van Michigan. In de dossiers werden de advertenties beschreven als ondersteunend voor de zittende democraat Shri Thanedar en als oppositie tegen zijn Democratische primaire uitdager Donavan McKinney.

Deze uitgaven werden ongeveer twee weken vóór de geplande voorverkiezing op 4 augustus gerapporteerd. Voorverkiezingen hangen vaak af van geconcentreerde uitbarstingen van late messaging die de perceptie van kiezers over de staat van dienst en prioriteiten van een kandidaat kunnen vormen voordat de stemmen worden uitgebracht. Onafhankelijke uitgavencampagnes zoals die van Protect Progress worden niet gecoördineerd met kandidaten, waardoor externe groepen in de laatste fase middelen kunnen pompen.

De media-inzet van Protect Progress in Michigan bouwt ook voort op de eerdere investering in de politieke loopbaan van Thanedar. In 2024 gaf de PAC volgens berichten ongeveer $1 miljoen uit aan de ondersteuning van Thanedar. Dat jaar won hij de Democratische voorverkiezing met 54,9% van de stemmen en won hij vervolgens de algemene verkiezing met 68,6% tegen Republikeinse en andere tegenstanders.

Cryptobeleid-achtergrond: stemmen, investeringen en campagnecampagnes

De advertentiecampagne in Michigan en de tegenboodschappen ontvouwen zich tegen een wetgevend en financieel decor dat beide zijden hebben gebruikt om de race te kaderen als een referendum over crypto-gerelateerd beleid en financiële banden.

Thanedar steunde eerder meerdere crypto-gerelateerde wetsvoorstellen tijdens zijn ambt in het Huis van Afgevaardigden, waaronder de CLARITY Act, de GENIUS Act en de Promoting Innovation in Blockchain Development Act. De CLARITY Act beoogt een duidelijkere verdeling van de regelgevende bevoegdheid over digitale activa tot stand te brengen tussen de Securities and Exchange Commission en de Commodity Futures Trading Commission, terwijl de GENIUS Act toezicht op stablecoins regelt. Deze beleidsposities zijn een consistent element geweest in de manier waarop pro-crypto-advocatiegroepen de positionering van kandidaten beoordelen.

McKinney is in de verslaggeving over de indiening niet beschreven als iemand die vóór deze campagne prominente publieke uitspraken heeft gedaan waarin hij digitale activa steunt of afwijst. Daarentegen is over Thanedar gemeld dat hij als afgevaardigde campagnegelden heeft geïnvesteerd in cryptobedrijven, waarbij in de verslaggeving wordt geciteerd dat hij in het tweede kwartaal van 2026 meer dan $600.000 verloor na het investeren van $3,7 miljoen aan campagnegelden in crypto-gerelateerde bedrijven.

De reactie van McKinney op de uitgaven van Protect Progress was scherp geformuleerd. In een verklaring op dinsdag waarnaar in de verslaggeving wordt verwezen, stelde hij dat "de cryptolobby" in feite zijn tegenstander steunde en beschuldigde hij haar ervan zijn beweging in de race te willen stoppen.

Verkiezingsinvloed verspreidt zich buiten Michigan

De voorverkiezing in Michigan vertegenwoordigt slechts één onderdeel van een groter politiek uitgavenlandschap. FEC-rapportage geeft aan dat Fairshake en gelieerde entiteiten hebben gerapporteerd dat zij $191 miljoen beschikbaar hebben in een politiek oorlogskas bestemd voor verkiezingsinvloed in meerdere belangrijke races.

Die capaciteit is gekoppeld aan een netwerk van PAC's dat verbonden is met de politieke betrokkenheid van de crypto-industrie. Andere groepen die in de verslaggeving worden geïdentificeerd zijn Fellowship, beschreven als gesteund door Cantor Fitzgerald en Anchorage Digital, en de Blockchain Leadership Fund, beschreven als een hybride PAC gesteund door Anchorage en Chainlink Labs.

Zelfs binnen het Protect Progress-ecosysteem reikt de geciteerde FEC-activiteit verder dan Michigan. Volgens de verslaggeving gaf Protect Progress PAC ook meer dan $100.000 uit aan media ter ondersteuning van de herverkiezingscampagne van afgevaardigde Greg Stanton in Arizona. Stanton stemde in het Huis voor de CLARITY Act en de GENIUS Act en won zijn voorverkiezing op dinsdag in het 4e congresdistrict van Arizona met 65% van de stemmen.

In de staat Washington is de voorverkiezingskalender voor 4 augustus eveneens verbonden met mogelijke betrokkenheid van aan Fairshake gelieerde groepen. FEC-dossiers die in de verslaggeving worden geciteerd, geven aan dat de Defend American Jobs PAC meer dan $65.000 aan media heeft uitgegeven ter ondersteuning van Amanda McKinney, een Republikeinse kandidate in het 4e congresdistrict van Washington. Zij heeft ten minste één publieke verklaring afgelegd waarin zij crypto steunt.

In de verslaggeving wordt ook opgemerkt dat afgevaardigde Dan Newhouse in 2025 aankondigde dat hij zich in dat district niet herkiesbaar zou stellen, wat leidt tot een open zitting waarbij externe uitgaven bijzonder zwaar kunnen doorwegen. Verkiezingen voor een opengevallen zitting trekken doorgaans zwaardere onafhankelijke uitgaven dan races met zittende afgevaardigden, aangezien er geen gevestigde kandidaat is met ingebouwde naamsbekendheid of fondsenwervingsvoordelen.

Uitgaven in de gaten houden vóór de voorverkiezingen

Nu de gerapporteerde advertentiecampagne van Protect Progress slechts enkele weken vóór de voorverkiezing van 4 augustus in Michigan arriveert, zullen tegenargumenten — met name over de positionering op cryptobeleid en beweringen met betrekking tot campagnefinanciering — concurreren om de aandacht van de kiezer binnen hetzelfde korte tijdvenster. De uitkomsten in Michigan, Arizona en Washington zullen vroege signalen opleveren over de vraag of de aanhoudende politieke investering van de cryptosector zich vertaalt in verkiezingsresultaten. FEC-dossiers van de komende weken kunnen aanvullende details bieden over de omvang en reikwijdte van deze media-aankopen naarmate de voorverkiezingen naderen.