Meer dan de helft van de nieuwste aanvragen om een gloednieuwe Amerikaanse bank op te richten heeft inmiddels betrekking op digitale activa. Van de 40 recente de-novo-aanvragen voor een bankvergunning die zijn ingediend bij het Office of the Comptroller of the Currency (OCC), hebben er 23 betrekking op bedrijven in digitale activa — ongeveer 57% van de pijplijn — een opvallend signaal dat cryptobedrijven in toenemende mate een plek binnen het gereguleerde banksysteem ambiëren.

Waarom de samenstelling van de OCC-aanvragen ertoe doet

Het Office of the Comptroller of the Currency is de Amerikaanse toezichthouder die nationale banken een vergunning verleent en er toezicht op houdt. Een "de novo"-aanvraag voor een bankvergunning is een verzoek om een volledig nieuwe bank op te bouwen in plaats van een bestaande over te nemen.

De oprichting van nieuwe banken is in de Verenigde Staten sinds de financiële crisis van 2008 zelf al zeldzaam; in de jaren daarna werd er landelijk slechts een klein aantal de-novo-vergunningen goedgekeurd. Tegen die achtergrond is een pijplijn van 40 aanvragen, van welke aard dan ook, ongebruikelijk — en het aandeel digitale activa maakt het nog opvallender.

De gerapporteerde verdeling — 23 van de 40 aanvragen hebben betrekking op digitale activa, oftewel ongeveer 57%, volgens een persbericht van de OCC — is een groot aandeel voor één enkele sector in één enkele pijplijn.

Eén belangrijke kanttekening: een aanvraag is een verzoek, geen goedkeuring. De cijfers laten zien wat de samenstelling van de aanvragen signaleert, niet welke banken daadwerkelijk hun deuren zullen openen.

Wat dit zegt over cryptobedrijven die toegang tot het gereguleerde bankwezen nastreven

Een nationale bankvergunning kan een bedrijf een directe route bieden naar gereguleerde deposito's, betalingen, bewaring en vereffening — infrastructuur die veel cryptobedrijven tot nu toe door externe partners lieten verzorgen.

Bedrijven in digitale activa worden al jaren herhaaldelijk geconfronteerd met druk rond banktoegang, tegenpartijrisico en geloofwaardigheid bij toezichthouders. Die druk heeft een concrete voorgeschiedenis: in 2023 beëindigde Silvergate vrijwillig zijn activiteiten en sloten de toezichthouders in New York Signature Bank, twee van de belangrijkste bankpartners van de sector, terwijl de Federal Reserve het in Wyoming gevestigde Custodia Bank zowel het lidmaatschap als een masteraccount weigerde. Door deze vertrekken hadden cryptobedrijven minder toegewijde bankpartners.

Recente berichtgeving heeft beschreven hoe beleidswisselingen deze nieuwe golf van belangstelling voor een vergunning vormgeven, zoals uiteengezet in een Banking Dive-rapportage over uitspraken van de OCC-leiding.

Betrokkenheid bij digitale activa kan in deze context veel omvatten: bewaring, betalingen, stablecoin-activiteiten of bredere financiële infrastructuur. Op het gebied van bewaring is er beperkt precedent — Anchorage Digital ontving in 2021 een nationale trustvergunning van de OCC, al dekken trustvergunningen bewaring en fiduciaire activiteiten en niet de volledige bevoegdheid van een nationale bank om deposito's aan te nemen. Stablecoin-uitgevers werken ondertussen volgens een federale regelgeving nu de GENIUS Act, die in juli 2025 tot wet werd ondertekend, voorschrijft dat uitgevers van betaal-stablecoins gereguleerde entiteiten moeten zijn. Sommige waarnemers vragen zich af hoe "bankachtig" deze bedrijven werkelijk zijn — een spanning die wordt verkend in een CryptoSlate-analyse van cryptobanken.

Het grotere plaatje: het aanvragen van een vergunning markeert een verschuiving van de rand van de financiële wereld naar het traditionele bankkader. Dat is een zwaarder en langzamer pad dan volledig crypto-native blijven, en juist daarom valt het volume op.

De trend past bovendien in een breder patroon van overheden die de plaats van crypto in het financiële systeem afbakenen, van de door Nigeria voorgestelde minimale kapitaalseis voor offshore-platforms tot nieuwe cryptobelastingregels op staatsniveau in de Verenigde Staten.

Waarop te letten nu deze aanvragen vorderen

Het aanvraagvolume alleen bepaalt geen goedkeuringspercentages of lanceringsdata; een volle pijplijn kan nog steeds slechts weinig nieuwe banken opleveren.

De signalen die daarna zullen tellen zijn concreet: goedkeuringen, afwijzingen, eventuele voorwaarden verbonden aan een vergunning en formele OCC-richtlijnen voor bankieren met digitale activa. Deze uitkomsten zullen laten zien hoe de toezichthouder daadwerkelijk reageert, en niet alleen hoe bedrijven zich positioneren.

Het onderscheid is belangrijk. Het aanvraagtempo toont de intentie van de sector; acceptatie door de toezichthouder toont of die intentie uitgroeit tot echte, onder toezicht staande banken.

Voor individuele houders verandert deze pijplijn vandaag niets aan bestaande bezittingen, maar wijst zij op een mogelijke toekomst waarin meer crypto-activiteit via federaal gereguleerde banken verloopt. De goedkeuringsbeslissingen van de OCC — niet het aantal aanvragen — zullen uitwijzen of die toekomst aanbreekt.

Dezelfde regulatorische dynamiek is elders zichtbaar, onder meer in vragen in het Congres over crypto en ETF's.

Disclaimer: dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel of beleggingsadvies. Markten voor cryptocurrency's en digitale activa brengen aanzienlijke risico's met zich mee. Doe altijd zelf onderzoek voordat u beslissingen neemt.