Aandelen van CrowdStrike (CRWD) daalden 4.8% nadat Axios meldde dat Chief Technology Officer Elia Zaitsev het bedrijf verlaat om een nieuw op AI gericht venturefonds voor cybersecurity te lanceren. Het aandeel werd op het moment van schrijven verhandeld rond $191.79, ongeveer 12% lager in de afgelopen week en weg van een hoogste koers in 52 weken van $227.50. CrowdStrike, wiens cloud-native Falcon-platform tot de meest breed uitgerolde endpointbeveiligingsproducten in ondernemingen behoort, ligt sinds een foutieve Falcon-contentupdate in juli 2024 miljoenen Windows-systemen wereldwijd ontregelde, onder verhoogde belangstelling van beleggers.

CTO vertrekt na 13 jaar

Zaitsev vertrekt na 13 jaar bij CrowdStrike, een periode die voorafging aan de Nasdaq-notering van het bedrijf in 2019. Hij zal Cognition mede oprichten samen met voormalige executives van CrowdStrike corporate development, Gur Talpaz en Tayler Sipperly.

Cognition mikt op een fonds van $170 miljoen dat zich richt op cybersecurity-startups, en wil risico's aanpakken die ontstaan door de snelle adoptie van AI en AI-agenten in zakelijke omgevingen.

“We have this new attack surface that's being brought on by AI and agents,” vertelde Zaitsev aan Axios.

Het bedrijf verwacht seed- en Series A-rondes te leiden en drie tot vier geconcentreerde investeringen per jaar te doen. Cognition wil gemiddeld $6 miljoen investeren in de seed-fase en $15 miljoen in Series A. Talpaz voegde eraan toe dat AI-beveiliging “didn't exist five years ago,” maar dat de toenemende adoptie door ondernemingen nu om een nieuwe set tools vraagt. De categorie is snel gegroeid sinds generatieve AI-tools zoals ChatGPT eind 2022 in breed zakelijk gebruik kwamen, en CrowdStrike heeft zelf AI ingebouwd in het Falcon-platform, waaronder de Charlotte AI-assistent die in 2023 werd geïntroduceerd.

CrowdStrike heeft publiekelijk nog geen commentaar gegeven op het vertrek en heeft geen opvolger genoemd.

Verkoop van aandelen door CEO vergroot aandacht van beleggers

Het vertrek van de CTO volgt op het nieuws dat CEO George Kurtz op 18 en 19 augustus 20,580 Class A-aandelen verkocht. De verkopen, uitgevoerd onder een vooraf opgesteld 10b5-1-handelsplan dat in januari 2026 werd aangenomen, waren samen goed voor $4,136,215 tegen prijzen tussen $198.12 en $215.46 per aandeel. Dergelijke plannen stellen bestuurders in staat verkopen vooraf te plannen om handel op basis van materiële niet-openbare informatie te vermijden en zijn een veelgebruikte methode voor insiderverkopen bij beursgenoteerde bedrijven; de verkochte aandelen vertegenwoordigen minder dan 1% van Kurtz' gecombineerde directe en indirecte belangen.

Na de transacties houdt Kurtz rechtstreeks 7,926,019 aandelen aan, met daarnaast nog 400,000 aandelen indirect via de Kurtz Family Dynasty Trust.

Analisten verdeeld in aanloop naar de cijfers

Wall Street is verdeeld over de vooruitzichten voor CRWD, waarbij annual recurring revenue — de abonnementsgroeimaatstaf die CrowdStrike elk kwartaal rapporteert — centraal staat in het verschil van mening. Guggenheim handhaafde een Neutral-rating, met als argument dat er slechts beperkte opwaartse ruimte is ten opzichte van de consensusramingen voor annual recurring revenue, ondanks overwegend positieve omstandigheden in de cybersecuritysector.

Stifel handhaafde zijn Buy-rating en koersdoel van $230. Het reselleronderzoek van het bedrijf wees uit dat 44% van de partners resultaten boven de verwachtingen rapporteerde, het hoogste niveau in negen kwartalen.

Benchmark verhoogde zijn koersdoel naar $250, in de verwachting dat CrowdStrike de consensus op meerdere punten zal overtreffen, waaronder annual recurring revenue en bedrijfsresultaat. Cantor Fitzgerald paste zijn koersdoel eveneens aan naar $250 op post-splitbasis en handhaafde een Overweight-rating.

CrowdStrike staat gepland om op 26 augustus de Q2-cijfers over fiscaal 2027 te rapporteren, waarbij beleggers letten op eventuele toelichting van het management over de leiderschapsovergang en opvolgingsplannen, naast trends in de vraag. Los daarvan suggereert analyse van InvestingPro dat het aandeel momenteel overgewaardeerd is ten opzichte van zijn Fair Value.

Bron: CoinCentral